Увидев собаку, лежащую у скамейки, она бросилась к ней. Взгляд скользнул по ремню, который Наталья небрежно бросила рядом.
Марс смотрел на неё воспалёнными глазами, жалобно поскуливая
С братом они почти не разговаривали уже два года. Алёна до сих пор не понимала, как пустяковая ссора переросла в такой ожесточённый конфликт.
Алёна и Вадим Румянцевы родились с разницей в год. С детства были неразлучны, всегда стояли друг за друга. Какие бы шалости ни вытворяли, отвечали за них поровну никто не прятался за спину другого.
Их родное село, Яровое, год от года росло и процветало. Им повезло с главой Павел Михайлович, сам здешний уроженец, оказался отличным хозяйственником.
Окончив сельскохозяйственный институт, он вернулся в родные края и взялся за дело. Усилия быстро оценили, и через десять лет Павел Михайлович возглавил администрацию Ярового.
И в личной жизни у него всё сложилось. Алёна, закончив медучилище, устроилась медсестрой в местную амбулаторию. Павел не смог пройти мимо такой красавицы. Алёна ответила взаимностью. Они сыграли свадьбу, которую праздновало всё село. Вадим искренне радовался за сестру, хотя его собственный брак с Натальей был далёк от идеала.
Пока Алёна была не замужем, Наталья ворчала на неё, называя бездельницей или зазнайкой. Но после свадьбы ворчание сменилось завистью. Наталья требовала от мужа всё больше новый дом, машину подороже, шубу
Часто бросала ему: «У людей всё есть, а у нас ничего!» Мужчина старался изо всех сил, но её желания превосходили и его возможности, и силы.
Отчасти Наталья и сама была несчастна Бог не дал ей радости материнства. А тут Алёна удачно вышла замуж, родила сына, потом дочь, построили просторный дом, муж сделал карьеру
Семейные посиделки всё чаще заканчивались скандалами. Каждый раз, когда Вадим заходил к Алёне, Наталья потом осыпала его упрёками.
Последний скандал случился в день рождения Вадима. Алёна подарила ему лабрадора он давно мечтал о такой собаке. А Павел вручил новый мотоцикл.
Всё шло хорошо, пока пьяная Наталья не сорвалась и не выплеснула на Алёну накопленную злобу:
Ну что, Алёнка? Собака это намёк? Раз детей нет, так хоть пса заведём, да?!
Алёна попыталась успокоить её:
Наташ, остынь. Потом будешь жалеть
Но слова не подействовали. Разгорелась перепалка, гости разделились на два лагеря. Павел тихо сказал жене, чтобы уходили, и они, попрощавшись, покинули праздник.
Прошло два года. С того вечера Вадим стал избегать сестру, их общение свелось к редким коротким встречам. А с Натальей напряжение только росло.
По вечерам Вадим всё чаще выходил с Марсом к реке. Вместе они выглядели счастливыми: Вадим бросал палку, Марс радостно носился за ней, потом ложился у ног и внимательно слушал тихие рассказы хозяина.
Алёна знала об этом от соседей, но не вмешивалась Вадим был упрям.
После злополучной ссоры Наталья всё сильнее ненавидела и Алёну, и подаренного Марса. Когда Вадима не было дома, она выгоняла собаку, кричала на неё, а иногда и била.
Любопытные соседки только подливали масла в огонь:
Слышь, Наташка, твой-то опять с собакой у речки
А вчера встретились с Алёнкой, её мужем и детьми Смеялись, радовались!
Ревность окончательно затмила разум Натальи. Однажды Вадим спросил:
Наташ, ты Марса не обижаешь?
Ну тебя с твоей собакой! огрызнулась она и вышла из комнаты.
Марс всё чаще прятался от Натальи и дрожал при её появлении.
Всё закончилось тем утром, когда Вадим, уходя, зло бросил:
Хватит с меня этой вечной зависти!
Оставшись одна, кипя от злости, Наталья выволокла Марса во двор, привязала к скамейке и принялась хлестать ремнём. Бедный пёс скулил от боли. Выплеснув злобу, она швырнула ремень, собрала вещи и навсегда ушла из дома.
Вечером Вадим вернулся, но не нашёл собаку у калитки. В доме царил беспорядок. У скамейки он увидел Марса кулаки сами сжались. Он быстро отвязал пса, взял на руки и понёс в амбулаторию.
Алёна как раз собиралась домой, когда увидела брата с окровавленной собакой:
Алёна, помоги хрипло попросил Вадим.
Они перенесли Марса в процедурную. Алёна тщательно осмотрела его:
Кто это сделал?
Наталья Вадим опустил взгляд.
Алёна молча кивнула. Зашила раны, промыла глаза, дала воды.
Позже в коридоре Вадим виновато прошептал:
Прости, Алёна
Да ладно, устало улыбнулась сестра. А с Натальей?
Нет, Алёна. Теперь уж нет.
Алёна позвонила Павлу:
Паш, забери меня, пожалуйста.
Услышав усталый голос жены, Павел тут же выехал.
Через полчаса он стоял в коридоре. Увидев брата с сестрой, прижавшихся друг к другу, а рядом тихо поскуливающего Марса, он ничего не спросил, лишь улыбнулся:
Ну что, герои, поехали.
Они забрали Вадима к себе, объяснили, как ухаживать за собакой.
Когда Алёна рассказала матери о случившемся, та лишь вздохнула:
Давно пора им было разойтись.
И отправилась к сыну, чтобы помочь навести порядок.
На крыльце сидел Вадим, гладил Марса. Мать подошла, погладила обоих:
Живы?
Живы, ответил Вадим.
Из дома потянул аппетитный запах: тушёное мясо и свежие овощи. Марс зашевелил носом, завилял хвостом. Вадим улыбнулся и поднялся.
Жизнь продолжалась…
