Увидев собаку, лежащую у скамейки, он бросился к ней. Взгляд его упал на ремень, который Наталья небрежно бросила рядом.
Марс смотрел на хозяина воспалёнными глазами, жалобно скулил.
С сестрой они почти не разговаривали уже два года. Елена до сих пор не понимала, как из пустяка разгорелся такой скандал.
Елена и Вадим Румянцевы родились с разницей в год. С детства были неразлучны, всегда стояли друг за друга. Какие бы шалости ни совершали, отвечали вместе, никогда не прятались за спину другого.
Их родная деревня, Яровое, год от года росла и процветала. Им повезло с главой Павел Михайлович, сам уроженец этих мест, оказался отличным хозяйственником.
Окончив аграрный университет, он вернулся в родное село и взялся за дело. Усилия его скоро оценили, и через десять лет Павел Михайлович возглавил местную администрацию.
И в личной жизни у него всё сложилось. Елена, окончив медучилище, устроилась медсестрой в сельскую амбулаторию. Павел не смог пройти мимо такой красавицы. Елена ответила взаимностью. Они сыграли свадьбу, которую праздновала вся деревня. Вадим искренне радовался за сестру, хотя его собственный брак с Натальей был далёк от идеала.
Пока Елена была незамужней, Наталья ворчала на неё, называла бездельницей и зазнайкой. Но после свадьбы ворчанье сменилось завистью. Наталья требовала от мужа всё больше новый дом, машину побольше, шубу получше
Часто упрекала: «У людей всё есть, а у нас ничего!» Муж старался изо всех сил, но ни деньгами, ни силами не мог угодить жене.
Отчасти Наталья и сама была несчастна: Бог не дал ей радости материнства. А тут Елена удачно вышла замуж, родила сына, потом дочь, построила просторный дом, а муж её сделал хорошую карьеру
Семейные посиделки всё чаще заканчивались ссорами. Каждый раз, когда Вадим навещал сестру, Наталья потом тут же принималась пилить мужа.
Последний скандал случился на день рождения Вадима. Елена подарила ему лабрадора он давно мечтал о такой собаке. А Павел вручил новый мотоцикл.
Всё шло хорошо, пока пьяная Наталья не сорвалась и не вылила на Елену накопившуюся злобу:
Ну что, Ленка? Собака это намёк? Если детей нет, так хоть пса заведём, да?!
Лена пыталась утихомирить её:
Наташ, успокойся. Потом будешь жалеть
Но слова не помогли. Разразился грандиозный скандал, гости разделились на два лагеря. Павел тихо сказал жене, чтобы уходили, и они, попрощавшись, покинули праздник.
Прошло два года. С того вечера Вадим стал избегать сестру, их общение свелось к редким коротким встречам. А между ним и Натальей напряжение только росло.
По вечерам Вадим всё чаще уходил с Марсом к реке. Они казались счастливыми: Вадим бросал палку, Марс весело носился за ней, потом ложился у ног хозяина и внимательно слушал его тихие рассказы.
Елена знала об этом от соседей, но ничего не предпринимала Вадим был непреклонен.
После злополучной ссоры Наталья возненавидела и Елену, и подаренного Марса. Когда мужа не было дома, выгоняла собаку во двор, кричала на неё, иногда даже била.
Любопытные соседки только подливали масла в огонь:
Слышь, Наташка, муж твой опять с собакой у реки гуляет
А вчера с Ленкой, её мужем и детьми встретились Смеялись, радовались!
Ревность окончательно затмила Наталье разум. Однажды Вадим спросил:
Наташ, ты Марса не обижаешь?
Да ну его, твоего пса! огрызнулась она и вышла из комнаты.
Марс всё чаще прятался от Натальи и дрожал, когда она появлялась.
Всё кончилось, когда однажды утром Вадим, уходя, зло бросил:
Надоела твоя вечная зависть!
Оставшись одна, кипя от злости, Наталья выволокла Марса во двор, привязала к скамейке и принялась хлестать ремнём. Бедный пёс скулил от боли. Выпустив пар, Наталья швырнула ремень, собрала вещи и навсегда ушла из дома.
Вечером Вадим вернулся, но не нашёл собаку у ворот. В доме царил беспорядок. У скамейки он обнаружил Марса, сжал кулаки. Быстро отвязал, взял на руки и понёс в амбулаторию.
Елена как раз собиралась домой, когда увидела брата с окровавленной собакой на руках:
Лен, помоги хрипло попросил Вадим.
Перенесли Марса в смотровую. Елена тщательно осмотрела его:
Кто это сделал?
Наталья Вадим опустил глаза.
Елена молча кивнула. Зашила раны, промыла глаза, дала воды.
Позже в коридоре Вадим виновато прошептал:
Прости, Лена
Да брось, устало улыбнулась сестра. А с Натальей?
Нет, Лен. Теперь уж точно нет.
Елена позвонила Павлу:
Паш, забери меня, пожалуйста.
Услышав усталый голос жены, тот сразу выехал.
Через полчаса он стоял в коридоре. Увидев брата с сестрой, обнявшихся, а рядом тихо поскули
Увидев собаку, лежащую у обрыва, он бросился к ней. Его взгляд упал на поводок, который Наталья небрежно оставила рядом.