Я сразу бросился к собаке, лежавшей на скамейке у окна, и к той же цепочке, которую бросила Наталья в спешке. Марс, наш пёс, жалобно посмотрел на меня тяжёлыми, отставленными глазами
С сестрой мы почти два года почти не разговаривали. Вика до сих пор не могла понять, как из пустяка вырос такой раскалённый конфликт.
Вика и я, Вадим Романов, родились в один год, разница лишь в несколько месяцев. С детства были неразлучны, всегда приходили друг к другу на помощь. Как бы ни шли наши шалости, ответственность делили поровну и ни разу не оставляли друг друга в беде.
Наш родной село, Долина Подольская, с каждым годом становилось всё богаче и красивее. Счастье нам улыбнулось в лице старосты села Петра Ивановича, уроженца этих мест, выдающегося агронома.
Окончив сельскохозяйственный техникум, я вернулся в Долину и сразу приступил к работе. Труд мой быстро оценили, и спустя десять лет Пётр Иванович стал главой местного совета.
И в личной жизни всё шло как по маслу. После окончания медицинского училища Вика начала работать в сельском пункте как фельдшер. Пётр не смог пройти мимо такой красоты. Вика ответила взаимностью, они поженились, а весь село отпраздновало их свадьбу. Я радовался счастью сестры, хотя мой собственный брак с Натальёй далёк был от безоблачных дней.
Пока Вика была ещё в разгаре молодости, Наталья иногда шипела на неё, назвав глупой или тщеславной. После замужества зависть сменила её упрёки. Наталья всё чаще требовала от мужа: новый дом, лучшую машину, более роскошную шубу
Он всё чаще бросал мне в лицо: «У всех соседей всё есть, а у нас ничего!» Я старался изо всех сил, но желания Натальи не могли удовлетворить ни деньгами, ни силой.
Наталья тоже была несчастна: Бог не даровал ей радости материнства. Между тем Вика уже успела выйти замуж, родила сына, потом дочь, построила просторный дом, а её муж получил достойный чин
Семейные сборы всё чаще заканчивались ссорами. Каждый раз, когда я наведывался к Виковой семье, Наталья сразу начинала «шпорить» меня.
Последний скандал произошёл в мой день рождения. Вика подарила мне щенка лабрадора из города я давно хотел такую собаку. Пётр в подарок подарил мне новый мотоцикл.
Всё шло спокойно, пока пьяная Наталья не взорвалась и не обрушила на Вику накопившуюся злость:
Что, Лёнка? Собака это что, очередное «подарок»? Если детей нет, то хотя бы собаку возьмём, а?
Лена попыталась унять её:
Наташа, успокойся. Позже ты будешь стыдиться
Но слова не помогли. Возникла огромная перепалка, гости разделились на два лагеря. Пётр тихо подсказал жене уйти, и они, попрощавшись, покинули праздник.
Прошло два года. В тот вечер я стал реже навещать сестру, наши встречи стали редкими и короткими. Между мной и Натальей напряжение росло.
Вечерами я всё чаще уходил к реке с Марсом. Мы с псом выглядели счастливыми: я бросал палку, Марс радостно гнал её, потом прилёг у моих ног и слушал мои тихие рассказы.
Соседи знали об этом, но я ничего не делал я оставался непреклонным.
После той неудачной ссоры Наталья начала всё больше и больше ненавидеть Вику и даже Марса, которого я ей подарил. Когда меня не было дома, она выгоняла собаку, бросала её к стене, иногда даже била.
Любопытные соседки только раздували огонь:
Слышишь, Наташа, муж опять гуляет у реки с собакой
Вчера они встретились с Ленкой, мужом и детьми Смех и радость!
Ревность полностью охватила Наташу. Однажды я спросил её:
Наташа, ты не обидела Марса?
Что мне твоей собаки?! бросила она, и вышла из комнаты.
Марс всё реже появлялся перед Натальей и дрожал, когда она подходила.
Всё закончилось в одно утро, когда я, разъярённый, крикнул:
Довольно этой бесконечной зависти!
Оставшись один, в ярости Наталья схватила Марса, привязала к скамейке и избила его ремнём. Дворная собака стонала от боли. После того как злость утихла, Наталья бросила ремень, собрала вещи и навсегда ушла из дома.
Вечером я вернулся, но не нашёл собаку у ворот. В доме царил беспорядок. У скамейки я нашёл Марса, сжатого в кучу, с кровью на лапах. Я быстро освободил его и понёс в пункт первой помощи.
Вика собиралась уходить, когда увидела меня, державшего в руках кровоточащего пса:
Лёнка, помоги прошептал я, почти без голоса.
Мы доставили Марса в ветеринарную клинику. Вика тщательно осмотрела животное:
Кто это сделал?
Наталья опустил я глаза.
Вика кивнула, зашила раны, вымыла глаза и дала воду.
Позже в коридоре я прошептал, полон раскаяния:
Прости, Ленка
Да ладно, улыбнулась она, уставшая, а с Натальей?
Нет, Ленка. Больше так нельзя.
Я позвонил Пётру:
Пётр, приди, пожалуйста, быстро.
Как только услышал голос жены, Пётр сразу выскочил.
Полчаса спустя он стоял в коридоре. Увидев нас, собравшихся вместе, он услышал тихий скул Марса, который лишь улыбнулся, не требуя ничего:
Давайте, ребята, подойдём.
Мы привезли меня домой, а врач дал рекомендации по уходу за собакой.
Когда я рассказал маме, что случилось, она лишь вздохнула:
Долго им следовало расстаться.
С этими словами она пошла к сыну, чтобы помочь навести порядок в доме.
В спортзале я сидел, гладя Марса. Мама подошла, погладила нас обоих:
Живы?
Живы, ответил я.
Из кухни доносился аромат тушёного мяса и свежих овощей. Марс сопел носом, вилял хвостом. Я улыбнулся, встал и пошёл дальше.
Жизнь шла своим чередом.
