Мне раньше казалось, что жизнь уже сложилась, что все новые начала остались в прошлом. Но вот, вспомню мне было тогда пятьдесят пять, и я влюбилась в мужчину, который был моложе меня на пятнадцать лет. И только когда сердце снова раскрылось для счастья, правда оказалась горькой, словно зимний ветер в Ростове.
Сколько бы лет я ни прожила в этой квартире, в ту ночь зал, где раньше смеялись, казался чужим. Чемодан стоял раскрытым, и я задумалась: как так вышло, что моя судьба привела меня именно сюда?
В руке у меня была старая чашка с надписью «Навсегда вместе» она хранила трещину, как и я. Я осторожно поставила ее на полку. Провела рукой по дивану, где когда-то мы ссорились насчет последних кусков пиццы и обсуждали чёрствое воскресное печенье за чашкой кофе. Память хлынула волной и стало совсем не по себе.
В спальне, казалось, пустота наползла на меня. Вторая сторона кровати будто смотрела укоризненно: мол, я ли виновата во всем?
Не смотри так, пробормотала я, пряча взгляд.
Я перебирала вещи, пытаясь найти то, что все еще имело значение для меня. На письменном столе лежал ноутбук друг в невзгодах. В нем была черновая рукопись романа, два года работы, затертые дни и бессонные ночи. Незаконченная, пока еще только моя, но такая настоящая.
Вдруг на экране всплыло сообщение от Алены:
«Творческий ретрит. Теплый берег. Новая глава. Вино.»
Ну конечно, куда же без вина, усмехнулась я.
Алена всегда умела превращать бедствия в заманчивые приключения. И я, похоже, как раз была готова на такую авантюру.
Я посмотрела на распечатку с билетами на поезд. Да, внутренний голос неотступно шептал: а что если все не понравится, если меня никто не примет, если в море меня настигнут неприветливые волны?
Но вдруг вспомнилась встреча а если понравится?
Я глубоко выдохнула, захлопнула чемодан и решительно сказала: «Ну вот, пора в путь».
Хотя казалось, что бегу, на самом деле я двигалась навстречу чему-то новому.
Остров в Черном море встретил ветром с солью и вечерами, наполненными запахом степных трав. На минуту я закрыла глаза дышу. Вот этого мне и не хватало.
Но тишина разбилась о смех, когда я добралась до дома для гостей: молодежь в возрасте от двадцати до тридцати легендами лежала на пестрых пуфах; напитки в руках больше напоминали игрушки, чем что-либо еще.
Ну и монастырь, да усмехнулась я самой себе.
У бассейна шумели так, что чайка вспорхнула от пятнистого тополя.
Пока я искала тихое местечко, показалась Алена с косынкой набекрень и бокалом молдавского вина.
Вера! воскликнула она, будто мы не переписывались совсем недавно. Приехала!
Почти замерзла по дороге от вокзала, пошутила я, улыбаясь через силу.
Глупости! Здесь ты найдёшь свое вдохновение. Живи на полную, знакомься с людьми! не унималась подруга. А теперь, иди сюда, познакомлю тебя с кем-то.
Не успела я возразить уже тащила меня через толпу, словно заботливая мать на Первом звонке. И вот перед нами он. Загорелый, в расстегнутой льняной рубашке, с улыбкой, будто из кримских легенд.
Вера, это Дмитрий, представила Алена.
Очень рад, Вера, сказал он, голос мягкий, как море в жару.
Я кивнула в ответ, стараясь скрыть дрожь в руках.
Дмитрий тоже писатель. Я ему рассказала про твою книгу теперь мечтает познакомиться, сияла Алена.
Я вскинула плечами:
Книга еще на стадии бешеных черновиков.
Это даже хорошо, улыбнулся Дмитрий. Писать два года такой труд вызывает уважение. Очень интересно послушать про нее побольше.
Алена ловко скрылась: Я приду с вином через пару минут!
Я фыркнула. Злилась, но цитрусовая свежесть морского ветра и шарм Дмитрия растопили мой лед; я неожиданно согласилась на прогулку.
Вернувшись к себе, я выудила из чемодана самое подходящее платье: если уж быть гостем судьбы, так хоть красиво.
И вот мы пошли по тропинкам, скрытым от глаз он показывал мне пляжи, обрывы с южнобережным ветром и места, не отмеченные ни на одной карте.
У тебя талант заставить забыть, где находишься, смеялась я.
Наверное, иногда себя не там ищем, ответил он лукаво.
Мы гуляли, говорили о книгах, он слушал мое бормотание о сюжете я давно так не смеялась.
Казалось идеален до невозможности. Но, несмотря на легкость, в груди сел червячок тревоги.
На следующее утро я проснулась со множеством идей это был мой шанс продвинуться в романе.
Я открыла ноутбук. И вдруг как гром: папки с рукописью не было.
Паника. Я обыскала каждый уголок нет ни строчки, два года исчезли за ночь.
Не может быть, шептала я, еле сдерживая дрожь.
В растерянности пошла к Алене и по пути случайно услышала за дверью приглушенные голоса:
Главное предложить это нужному издателю, говорил Дмитрий.
Я замерла.
В дверную щель увидела Алену, склоняющуюся к нему и шепчущую «Рукопись замечательная! Пропишем её на меня она и не узнает.»
Я оцепенела от боли и злости. Даже не она хуже всего был Дмитрий. Тот самый, кто вызвал во мне вновь веру в чудо.
Я быстро вернулась в комнату, бросила вещи в чемодан. Подумала: «Это должно было стать новым началом. В какой раз ошиблась…»
Слезам не дала воли. Вышла на улицу солнце било по глазам, а я не обернулась. Уезжая, знала: второй шанс не для меня.
Прошло время. Моя книга уже напечатанная и красивая оказалась на полке крупного одесского магазина. Люди пришли за автографами, многие улыбались.
Я сжала книгу, вспомнив, как трудно дался ее путь.
Спасибо, что пришли, сказала я, пряча тоску за бодрым голосом. Эта история плод долгой работы и трудного пути.
Когда магазин опустел, я заметила записку на столе:
«Ты обещала автограф. Кафе напротив, если не забыла меня.»
Почерк узнала сразу. Дмитрий.
Внутри всё разом вспыхнуло: злость, любопытство, что-то еще, ворованное у надежды.
Я задумалась уйти, но вместо этого надела пальто и пошла в кафе. Там он ждал меня без всякой надежды.
Ты рисковал, оставив записку, сказала я.
Иногда стоит рискнуть, ответил он, улыбаясь виновато.
Мне нужно объяснить. На острове… я не знал, на что идет Алена. Она уговорила меня помочь, будто бы ради тебя, мол, книгу саму не издашь. Я хотел идет навстречу, но позже понял подвох и забрал флешку передал её тебе.
Я молчала.
Мы оба стали пешками в чужих играх, сказал он. Алена всегда завидовала твоему успеху. На этот раз решилась обмануть.
А теперь? спросила я.
Сейчас она в неизвестности. Разорвала все мосты, не выдержав упрёка.
Ты поступил правильно. Это важно.
Значит ли это, что у меня есть шанс?
Я улыбнулась:
Только на одно свидание. Не порть его.
Он в ответ рассмеялся.
И вот мы вышли из кафе, шагали по старым улицам. Одно свидание переросло еще в одно, потом в третье. И в какой-то миг я поймала себя на том, что люблю опять теперь не вслепую, а всем сердцем. Пережив предательство, мы научились доверять и прощать, а главное снова радоваться жизни.
