**Дневник. 20 мая.**
Сегодня понял, что хуже одиночества ждать звонка от детей, зная, что ты им нужен только как бесплатная услуга.
Пап, привет, срочно нужна помощь.
Голос сына в трубке звучал так, будто он разговаривал с назойливым коллегой, а не с отцом.
Иван Сергеевич замер с пультом в руке, так и не включив вечерние новости.
Ваня, здравствуй. Что случилось?
Да ничего, всё нормально, Валерий раздражённо выдохнул. Просто мы с Мариной взяли горящий тур, вылет завтра. А Барса не с кем оставить. Возьмёшь?
Барс. Огромный, слюнявый дог, который в его скромной «трёшке» занимал места больше, чем старый сервант.
Надолго? осторожно спросил Иван, уже зная ответ.
Ну, на неделю. Может, на две. Как пойдёт. Пап, ну кто, если не ты? В гостиницу для собак это же издевательство. Ты же знаешь, какой он чувствительный.
Иван Сергеевич взглянул на диван, который только что перетянули. Он копил на это полгода, отказывая себе во всём. Барс превратит его в лохмотья за пару дней.
Ваня, мне неудобно. Я только ремонт закончил.
Пап, какой ремонт? в голосе сына прозвучало раздражение. Окна помыл?
Барс воспитанный, просто гуляй с ним. Всё, Марина зовёт, чемоданы собирать. Привезём его через час.
Короткие гудки.
Он даже не спросил, как дела. Не поздравил с юбилеем, который был на прошлой неделе. Семьдесят лет.
Иван ждал звонка весь день, накрыл стол, надел новый пиджак. Дети обещали заехать, но так и не появились.
Валерий прислал сухое: «Пап, с ДР! Завал на работе». А дочь, Лена, вообще промолчала.
А сегодня «срочно нужна помощь».
Иван медленно опустился на диван. Дело было не в собаке и не в испорченной мебели.
Дело было в этом унизительном чувстве ты нужен только тогда, когда от тебя что-то требуется. Как будто ты не отец, а бесплатная услуга.
Через час в дверь позвонили. На пороге стоял Валерий с поводком в руках. Барс рванул в квартиру, оставляя на полу грязные следы.
Вот корм, вот игрушки. Гулять три раза, не забывай. Всё, мы бежим, а то на рейс опоздаем! он сунул отцу поводок, чмокнул в щёку и исчез.
Иван остался стоять в прихожей. Барс уже деловито обнюхивал ножки кресла.
Из гостиной донёся звук рвущейся ткани.
Он взглянул на телефон. Может, позвонить Лене? Но палец замер.
Лена не звонила уже месяц. У неё своя жизнь.
И тут Иван Сергеевич впервые не почувствовал обиды. Только холодное, ясное понимание.
Хватит.
Утро началось с того, что Барс прыгнул на кровать, оставив на чистом белье грязные следы.
Диван был разодран, любимый фикус опрокинут.
Иван налил себе рюмку коньяка и набрал сына.
Пап, что? У нас всё отлично, море огонь!
Ваня, насчёт собаки. Он разрушает квартиру.
В смысле? Он никогда ничего не портил! Может, ты его запираешь? Ему нужна свобода. Пап, ну не начинай, а? Мы только прилетели. Просто погуляй с ним подольше.
Я гулял два часа! Он чуть не вырвал мне руку. Ваня, забери его.
Пауза. Потом голос сына стал жёстким.
Ты серьёзно? Мы на другом конце света! Это эгоизм, пап.
Слово «эгоизм» ударило, как ножом. Он, который всю жизнь жил для них, эгоист.
Разговор с Леной оказался ещё короче.
Пап, ну Валерка же попросил. Ты на пенсии, у тебя куча времени.
Семья.
Странное слово.
Вечером пришла соседка злая, как фурия.
Иван! Ваша собака воет второй час! Ребёнка не уложу!
Барс, услышав её, радостно гавкнул.
Иван закрыл дверь, посмотрел на пса, на разгром в квартире, на телефон.
Хватит.
Он взял поводок.
Пойдём, Барс.
В парке встретил старого друга Николая. Тот, загорелый, в новой куртке, улыбаясь, спросил:
Вань, привет! Опять с внуком?
Сын оставил собаку.
А, понятно! Николай рассмеялся. Ты у нас вечный помощник. А я, представляешь, в Турцию лечу! На дайвинг записался. Жена сказала: «Лети, отдохни». А ты когда последний раз отдыхал?
Иван не вспомнил.
Ты выглядишь уставшим, искренне сказал Николай. Нельзя так жить.
Дети взрослые. Пусть сами справляются.
Эти слова стали последней каплей.
Иван достал телефон. Нашёл лучший отель для собак.
Здравствуйте. Забронируйте номер для дога. На две недели. С полным пансионом.
В графу «Владелец» вписал имя и телефон Валерия.
Заплатил залог из денег, отложенных на новую куртку.
Лучшая трата в жизни.
Вернувшись домой, отправил детям сообщение:
«Барс в отеле. Все вопросы к хозяину».
И выключил звук.
Телефон завибрировал через пять минут. Потом ещё. Потем пришло сообщение от Лены: «Папа, что это значит?!»
Иван включил телевизор.
Знает, что сейчас там, на другом конце, паника, возмущение.
Как их удобный, безотказный отец посмел так поступить?
Через два дня в дверь позвонили. На пороге Валерий и Лена. Злые.
Пап, ты с ума сошёл?! закричал сын. Какой отель?! Нам счёт прислали!
Здравствуйте, дети, спокойно ответил Иван. Проходите. Только разуйтесь.
Они вошли, оглядели разгром.
Это что?! ткнул пальцем в диван Валерий.
Последствия пребывания твоего пса в моей квартире. Вот счёт за ремонт.
Ты ещё и деньги требуешь?!
Я ничего вам не должен. Как и вы мне.
Лена попыталась сгладить:
Папочка, ну зачем так? Мы же семья.
Семья это когда ты помнишь, что у отца юбилей. А не когда звонишь только тогда, когда нужна помощь.
Валерий покраснел:
