В день, когда мне исполнилось восемнадцать, мама выгнала меня из дома. Спустя годы судьба вновь привела меня к тому же жилищу, и в камине я нашёл тайник, где хранилась её холодная тайна.
Аня всегда ощущала себя чужой в собственном доме. Мама явно отдавала предпочтение старшим сестрам Вике и Юлии, даря им больше ласки и тепла. Это неравенство глубоко ранило девушку, но она держала обиду внутри, постоянно стремясь угодить маме и хотя бы чутьчуть приблизиться к её одобрению.
«Не смей даже мечтать жить со мной! Квартира достанется сестрам. Ты со мной, как волчонок, с детства. Так живи, где захочешь!» этими словами мать вымыла Аню из дома ровно в её восемнадцатый день.
Аня пыталась возразить, объяснить, что дело несправедливо. Вика была старше только на три года, а Юлия на пять. Обе закончили университет, оплату которого обеспечила мать; им не пришлось спешить к самостоятельности. Аня же всегда была «не в своей тарелке». Несмотря на все усилия вести себя «правильно», в семье её любили лишь поверхностно если это вообще можно назвать любовью. Единственный, кто относился к ней с добротой, был дедушка. Он принял свою беременную дочь после того, как муж бросил их и исчез.
«Видимо, маме беспокоит сестра, говорят, я очень на неё похожа», размышляла Аня, пытаясь найти объяснение материнской холодности. Она несколько раз пыталась откровенно поговорить с мамой, но каждый разговор заканчивался скандалом или истерикой.
Дедушка стал её настоящей опорой. Лучшие воспоминания детства связаны с деревней, где они проводили летние каникулы. Аня любила работать в огороде, доить коров, печь пироги всё, чтобы оттянуть возвращение домой, где её каждый день встречали пренебрежением и упреками.
«Дедушка, почему меня никто не любит? Что со мной не так?» часто вопила она, сдерживая слёзы.
«Я тебя очень люблю», отвечал он мягко, не упоминая ни о маме, ни о сестрах.
Маленькая Аня хотела поверить, что её действительно любят, пусть и поособенному. Но когда ей исполнилось десять, дедушка умер, и с того момента отношение в семье стало ещё более тяжелым. Сестры над ней смеялись, а мать постоянно становилась на их сторону.
С того момента у неё не появлялось ничего нового лишь одежда, передаваемая от Вики и Юлии. Они надевали её с иронией:
«О, какой модный топ! Протри пол или сделай чтонибудь для Ани!».
Если мама покупала конфеты, сестры съедали их полностью, а Аня оставалась только с обёртками:
«Вот, дорогуша, собирай обёртки!».
Матушка слышала всё, но не ругала их. Так Аня росла «волчонком» ненужным, постоянно прося любви у людей, которые видели в ней лишь предмет для насмешек. Чем лучше она старалась вести себя, тем больше её отвергали.
Поэтому, когда мать выгнала её в восемнадцать, Аня устроилась в больницу санитаром. Выносливость и труд стали её привычкой, и хотя зарплата была скромной, теперь её хоть ктото платил. Здесь её не ненавидели; если тебя встречают без злобы, когда ты вежлив, это уже прогресс, как она думала.
Работодатель предложил ей стипендию и обучение на хирурга. В этом небольшом городе такие специалисты были в дефиците, а Аня уже проявила талант, помогая медсёстрам.
К двадцати семи годам у неё не осталось близких родственников. Работа стала её всей жизнью буквально. Она жила ради спасённых пациентов, но чувство одиночества не отпускало: она жила в общежитии, как и прежде.
Встречи с матерью и сестрами приносили лишь разочарование, поэтому Аня ходила к ним как можно реже. Все уходили покурить и поболтать, а она сидела на крыльце и плакала.
Однажды в такой момент подошёл коллегасанитар Гриша:
«Почему ты плачешь, красавица?»
«Что ты, красавица Не издевайся», тихо ответила Аня.
Она считала себя невзрачной, серой, но почти тридцать лет спустя превратилась в миниатюрную блондинку с большими голубыми глазами и аккуратным носом. Юность позади, плечи выпрямились, а её светлые волосы, собранные в строгий пучок, словно хотели вырваться наружу.
«Ты на самом деле очень красива! Цени себя и не опускай голову. К тому же ты будущий хирург, и жизнь у тебя складывается отлично», подбодрил её Гриша, с которым они работали почти два года, иногда угощая её шоколадом, но это был их первый настоящий разговор. Аня заплакала и открыла ему всё.
«Может, позвонишь Дмитрию Алексеевичу? Тому, кого ты недавно спасла. Он относится к тебе хорошо, говорят, у него много связей», предложил Гриша.
«Спасибо, Гриш, попробую», ответила она.
«А если не получится, можем жениться. У меня есть квартира, не буду тебя плохо обходиться», шутливо добавил он.
Аня покраснела и вдруг поняла, что он серьёзно. Он видел в ней не бедную сироту, а женщину, заслуживающую любви.
«Ладно, подумаю об этом», улыбнулась она, впервые за долгое время ощущая себя не «рабочей лошадкой», а красивой молодой женщиной с большим будущим.
Тем же вечером она набрала номер Дмитрия Алексеевича:
«Это Аня, хирург. Вы дали мне номер и сказали, что могу позвонить, если будут проблемы», начала она и замялась.
«Аня! Привет! Как здорово, что ты позвонила! Как ты? Давай лучше встретимся, зайдём к тебе на чай и всё обсудим, нам, старикам, нравится поболтать», тепло ответил он.
На следующий день был её выходной, и она сразу отправилась к нему. Откровенно рассказала о своей ситуации и спросила, не знает ли он когонибудь, кому нужен сиделка.
«Понимаешь, Дмитрий Алексеевич, я привыкла к тяжёлой работе, но теперь мне кажется, что я больше не могу», сказала она.
«Не тревожься, Анечка! Я могу устроить тебя хирургом в частную клинику, и ты будешь жить со мной. Без тебя я бы сейчас не был», ответил он.
«Конечно, Дмитрий Алексеевич, согласна! А ваши родственники не возразят?» спросила она.
«Мои родственники появляются только когда меня нет, им важна только квартира», печально сказал он.
Так они начали совместно жить. Прошло два года, и между ней и Гришей завязался роман, часто продолжавшийся за чашкой чая. Но Дмитрий Алексеевич не любил Гришу и постоянно подгонял Аню:
«Прости, дорогая, но Гриша хороший парень, лишь слишком слабый и податливый. На него нельзя полагаться. Не привязывайся слишком сильно».
«О, Дмитрий Алексеевич Слишком поздно, мы уже решили жениться. Кстати, он шутя предложил мне руку два года назад. И я беременна», радостно объявила Аня, почти сияя от счастья. Она только что узнала о своей беременности и сразу добавила: «Но ты всё равно важен для меня! Буду навещать каждый день, ты как семья».
«Что ж, Анюта Я плохо себя чувствую. Завтра пойдём к нотариусу, оформим дом в деревне на твоё имя. Ты всегда любила деревенскую жизнь, может, это будет дача или ты сможешь её продать».
Он замешкался, не закончил фразу, хмурясь.
Аня попыталась возразить: слишком много, он ещё долго будет жить, лучше оставить дом детям. За последние два года они видели его лишь однажды. Но Дмитрий Алексеевич был непреклонен.
Шокировало её, что дом находился в той самой деревне, где жил её любимый дедушка! Его дом давно снесли, участок продали, а теперь там живут чужие люди. Тем не менее, собственный уголок в этом месте разжег в ней тёплые чувства и воспоминания.
«Не заслуживаю этого, но огромное спасибо, Дмитрий Алексеевич!», искренне поблагодарила она.
«Только одно: не говори Грише, что дом на твоё имя. И не спрашивай, почему. Согласна?», строго сказал он. Аня кивнула, пообещав выполнить его требование. Как объяснить Грише происхождение дома, оставалось вопросом, но она могла сказать, что помирилась с мамой.
Позже Аня узнала, что Дмитрий Алексеевич, помимо последствий инсульта, страдает раком и отказывается от операции. В конце концов она помогла организовать его похороны и переехала к будущему мужу.
Проблемы начались около седьмого месяца беременности к тому времени они прожили вместе шесть месяцев.
«Может, стоит немного поработать до рождения ребёнка?», предложил Гриша.
К тому моменту Аня временно ушла из клиники, где её нанял Дмитрий, рассчитывая жить сбережениями и поддержкой Гриши. Его слова удивили и ранили её.
«Ну может», ответила она неуверенно. Было неприятно, ведь она покупала продукты, а Гриша оказался скупым. Но ребёнок уже рос в её животе, и она не хотела отказываться от свадьбы.
За неделю до запланированного торжества, пока Гриша был не дома, в их квартиру вошла незнакомая женщина с собственным ключом.
«Привет, я Лена. Мы с Гришей любим друг друга, он просто боится тебе сказать. Так что ты больше не нужна», заявила высокая хрупкая блондинка уверенно.
«Что?! Свадьба через несколько дней! Мы всё оплатили!», запаниковала Аня. Она сама оплатила большую часть расходов на небольшую церемонию в кафе.
«Знаю. Всё будет, Гриша женится на мне. У меня есть связи в ЗАГСе, всё быстро оформим», без колебаний ответила Лена, будто всё уже решено.
Лена не собиралась уходить. Когда появился Гриша, он лишь пробормотал:
«Аня, прости Да, это правда. Я помогу с ребёнком, но не могу жениться».
«Сделаем тест на отцовство», добавила Лена, положив руку на плечо Гриши.
«Тест на отцовство?! Ты моя первая и единственная!» крикнула Аня, бросившись на него.
«Она тебя расшибёт, глупышка! Ей почти тридцать, а она ведёт себя как ребёнок», насмешливо сказала Лена.
Гриша стоял молча, не защищая Аню, лишь смущённо опуская взгляд. Было ясно: всё зависело от Лены; он был лишь пассивным наблюдателем.
Аня начала собирать вещи. Не было смысла бороться с мужчиной, который легко сдаётся. Лена рассказала, что она и Гриша встречались давно, тогда была замужем, а теперь свободна. Аня была лишь временной заменой, пока «идеальная женщина» не появится.
Она могла бы потребовать объяснений у Гриши, но какой смысл, если он позволил Лене прийти и всё решить?
«Так дом всё же пригодился», мыслью прокатилось у Ани.
Дом действительно оказался полезным, хотя не было воды. Печь была отличная дедушка научил её всему, что нужно для деревенской жизни. Было место для проживания. Как рожать в одиночку? Время ещё было, она найдёт выход.
Запас дров был полон, сарай крепок, а перед входом лежал снег, готовый к очистке. Дровяные кучи были полные настоящая находка в такую стужу!
Хорошо, что Дмитрий Алексеевич заранее представил её соседям как новую хозяйку и жену своего сына, без лишних вопросов.
Аня, конечно же, позвонила маме и сестрам. Как обычно, они не разочаровали советовали отдать ребёнка в детдом и «в следующий раз не втискиваться в отношения до свадьбы». Они также сплетничали, что Гриша не вернул деньги за свадьбу, половину из которых заплатила Аня.
Но о доме никто не знал. Теперь Аня могла скрыться от всех и собраться с мыслями.
Было ужасающе холодно; она даже не сняла пуховик. Когда она начала разбирать угли в печи, клюшка ударилась о чтото твёрдое.
Сняв перчатки, она вытащила деревянную коробку, мешавшую дровам. На крышке большими буквами было написано: «Аня, это для тебя». Почерк сразу узнала Дмитрия Алексеевича.
Внутри лежали фотографии, письмо и маленькая коробочка. Руками дрожа, она развернула конверт и начала читать:
«Дорогая Анечка! Ты должна знать, что я был братом твоего дедушки. Он попросил меня позаботиться о тебе».
Из письма стало ясно: многие годы назад между дедушкой и Дмитрием произошёл серьёзный разрыв, но перед смертью старший брат нашёл его и попросил разыскать Аню после её восемнадцатилетия. Он также оставил ей наследство, которое его дочь почти никогда бы не отдала.
Дмитрий не смог сразу найти Аню её мать и сестры скрывали её адрес. Судьба же свела их в больнице, когда он лечился, а она была его врачом. Он хотел всё рассказать раньше, но не успел, поэтому решил подарить ей дом, который её дедушка купил у него при жизни, зная, что его дочь ничего внуку не оставит.
В письме был ещё один шок: её мать не была её биологической матерью. Аня оказалась дочерью покойной сестры, к которой мать завидовала. На фотографии молодая мать и отец, обнимающие маленькую девочку. Аня выжила, потому что в день аварии была с дедушкой.
В коробке лежали пятитысячные рублёвые банкноты, оставленные дедушкой. Прикосновение к ним согрело её сердце, слёзы текли по её щекам. Теперь она и её ребёнок были в безопасности!
Разжигая печь, Аня почувствовала, будто все её страхи, предательства и обиды сгорают в пламени. Она решила начать всё заново ради ребёнка и ради себя.
Конечно, со временем она простит тех, кто причинил боль, но с ними она прощаться не будет. Этот дом станет её убежищем.
Дмитрий Алексеевич всегда говорил, что хороший дом должен принадлежать тому, кто его ценит. Он построил его в молодости собственными руками из лучших материалов.
«Это не просто дом, а чудо! Он прослужит двести лет!», часто повторял он. Деревню можно было достать автобусом, в два остановки от города.
Да, зарплата была маленькой, а помощь с ребёнком ещё не гарантирована. Но главное у неё был крыша над головой, сбережения и профессия. Она была молодой, красивой, и ждало её счастье с сыном!
Впервые Аня почувствовала, что действительно счастлива.
В день, когда мне исполнилось восемнадцать, мама выгнала меня за дверь. Но спустя годы судьба свела меня обратно к тому дому, и в печи я нашел укрытие, хранящее её детские тайны.