В хмурый октябрьский вечер, когда дождь сменялся мокрым снегом, в маленьком храме на окраине Нижнего Новгорода заканчивалась вечерняя служба. Прихожан почти не было — погода выдалась ненастная, и люди предпочли остаться дома.
Храм постепенно пустел. От сквозняков пламя свечей трепетало, оставляя за собой тонкие стёклышки дыма. Когда последние шаги затихли, Марина осталась одна.
Она вышла из-за прилавка свечной лавки, потушила огарки, аккуратно стряхнув воск с подсвечников. Погасила лампадки перед ликами святых. Через узкие, с рифлёными стёклами окна едва пробивался свет уличных фонарей. Лишь одна лампочка над лавкой освещала позолоту на окладах икон.
Из алтаря вышел отец Дмитрий, накинув поверх рясы тёплую куртку.
— Сторож пришёл? — спросил он, останавливаясь рядом.
— Нет ещё. Что-то передать? — отозвалась Марина.
— Нет, завтра увидимся. — Он кивнул и направился к выходу.
Марина принесла ведро с водой и принялась мыть пол. Любила, когда утром храм встречал её чистотой. Вдруг дверь снова распахнулась от порыва ветра. Она обернулась. Сторож, невысокий мужчина с седыми висками, перекрестился, кивнул ей и направился к своей каморке. Марина ни разу не слышала его голоса, хотя отец Дмитрий уверял, что тот не немой.
Закончив, Марина переоделась, проверила, все ли лампадки потушены, и остановилась перед иконами. *«Святитель Николае, моли Бога о нас… Пречистая Богородица, спаси нас…»*
— Ухожу! — крикнула сторожу.
Голос отозвался эхом под сводами. Она выключила свет и вышла на крыльцо. Шагов за спиной не слышалось, только лязгнул засов — сторож закрыл дверь.
И вдруг — тонкий писк.
Марина нагнулась, ожидая увидеть котёнка, но вместо этого разглядела в темноте свёрток. Сердце ёкнуло.
— Кто ж тебя здесь оставил? — Она бережно подняла его, отогнула край — и увидела маленькое, сморщенное личико.
— Господи, да как же так… — прошептала она, оглядываясь.
Мысли метались: стучать обратно в храм? Звонить в полицию? Но что-то внутри подтолкнуло её — взяла ребёнка и пошла домой. *Там разберёмся.*
Не успела сделать и двух шагов, как из темноты вырвалась девушка.
— Отдайте! — крикнула она, выхватывая свёрток.
Марина разглядела её — совсем юная, лицо в слезах.
— Это твоё дитя? Бросить ребёнка в такую погоду — грех!
— Я не бросила! Отошла на минуту…
— Так почему не в храм зашла? — смягчилась Марина.
Девушка молча прижала ребёнка к груди.
— Есть куда идти? — спросила Марина ей вслед.
Та замедлила шаг.
— Вижу, что некуда, — вздохнула Марина. — Постой! Пойдём ко мне. Тут недалеко. Ребёнок кричит, наверное, есть хочет. Да и ты вся промокла.
Девушка наконец согласилась.
— Муж умер, детей Бог не дал, — говорила Марина по дороге, стараясь отвлечь её. — Остановись у меня.
Дома оказалось, что ребёнок — девочка. Марина сбегала к соседке, раздобыла памперсы и детскую одежду.
— Как зовут-то? — спросила она, когда девушка согрелась за чаем.
— Лиза… А её — Анечка.
— Красивое имя, — кивнула Марина. — Расскажешь, что случилось?
Лиза разрыдалась.
— Из роддома выгнали… В общежитии жить не дали… Думала, с моста… — она задохнулась от рыданий. — А у храма ноги сами остановились. Ребёнка оставила… хотела…
Марина тихо покачала головой.
— Живи у меня. Бог вас ко мне привёл.
Прошли годы. Аня выросла, Лиза окончила институт.
— Мам, посмотри, платье будто великовато, — Аня крутилась перед зеркалом перед выпускным.
— Не придумывай, сидит идеально, — улыбнулась Лиза. — Жаль, бабушка не увидит…
Марина умерла год назад. Лиза теперь сама стояла в свечной лавке по выходным.
Аня поступила в мединститут, но однажды замкнулась.
— Влюбилась? — прищурилась Лиза.
— Ну что ты… Он слишком взрослый, — Аня покраснела. — Преподаватель… Игорь Сергеевич Соколов.
У Лизы потемнело в глазах.
Она пришла в институт, дождалась его после лекции.
— Вы ко мне? — он не узнал её.
— Да. — Она сжала сумочку так, что пальцы побелели. — Я Лиза Воробьёва.
Он нахмурился.
— Ты не помнишь, как уговаривал меня на аборт? — прошептала она. — Аня — твоя дочь.
Игорь побледнел.
— Я… не знал…
— Теперь знаешь. Оставь её в покое.
Дома Лиза рассказала Ане правду.
— Мам, я говорила с ним… Он страдает, — призналась позже дочь.
— Решай сама. Но я его не прощу.
На свадьбе Ани они встретились снова. Лиза холодно кивнула, но всю церемонию чувствовала его взгляд.
Аня с мужем уехали в Москву. Лиза знала, что дочь иногда звонит отцу. *Пусть.*
Она не забыла. Но однажды в храме познакомилась с мужчиной… Но это уже другая история.
