Я сегодня отметил свой пятидесятилетний юбилей, и в этот момент меня словно осенило: всю жизнь я потратил на других.
Перевалив за полвека, я вдруг осознал горькую истину: моя дочь, Ксения, живёт в маленьком городке около Нижнего Новгорода и растит семью из шести детей, которых рожала одного за другим с небольшой разницей. Она вышла замуж, не закончив учёбу, и, сдавая экзамены с ребёнком на руках, постоянно полагалась на меня. Я, её отец, был рядом, нянчился с внуками, лечил их, когда они болели, успокаивал по ночам. Теперь, оглядываясь назад, я осознаю, что все заботы легли на мои плечи, пока Ксения неустанно увеличивала семью. Раньше меня это даже радовало — я наслаждался ролью дедушки, следил за их взрослением, гордился ими.
Жизнь распорядилась так, что вскоре после свадьбы Ксении моя жена ушла от меня. Это было словно удар под дых, но первый внук стал моим спасением, вытаскивая из ямы одиночества. И вот появился второй, третий, четвёртый… В то время я вышел на пенсию по инвалидности — у меня с рождения одна нога короче другой, и здоровье стало сдавать. Я погрузился в круг забот, забыв, что у меня есть право на свою жизнь и мечты.
Пару дней назад на меня навалился ворох личных дел, которые я месяцами откладывал, занимаясь внуками. Усталый, но полон решимости, я подошёл к Ксении и сказал, что хочу вернуться в свою квартиру на окраине, и что ей пора научиться справляться самой. Её ответ был подобен удару:
— Домой? У меня встреча с подругами, и оставить детей не с кем! Никуда ты не пойдёшь! Сиди и занимайся ими, ведь у тебя дел нет. Посмотрите на него, с какими «важными» проблемами столкнулся!
Я замер, поражённый её словами. Это эхом отдалось в голове и наполнило сердце обидой. Не сказав ни слова, я ушёл, решив, что хоть раз она должна справиться сама. Она ведь их родила, пора бы ей понять это!
Эта сцена врезалась в душу, как горячий нож. В какой-то мере Ксения права: моя жизнь растворилась в её детях. Дома я только убираю и стираю — бесконечный круг чужих забот. Я забыл про книги, которые любил, перестал встречаться с друзьями. Сколько раз отказывался от встреч, говоря, что занят с внуками, пока они не прекратили приглашать меня вовсе. Но ведь я мог бы выделить хотя бы один день в месяц для себя, один единственный день, чтобы почувствовать жизнь!
Так прошло пятьдесят лет. Что у меня осталось? Я словно тень, живущая ради других. Но я решил: хватит. Жить за меня никто не будет. Да, я люблю своих внуков и, если понадобится, помогу. Но сейчас пришло время для меня — вдохнуть полной грудью, а не задыхаться в тени других.
Я всё продумал: позвоню старым друзьям, с которыми рыбачил на Оке, пойду на длинную прогулку по Набережной, может, снова начну резать фигурки из дерева. У меня есть свои страсти, свои радости, которые я похоронил под грузом обязанностей. Я люблю этих малышей всем сердцем, но должен и о себе позаботиться. Ни один день больше не должен проходить зря. Пятьдесят лет — это не конец, а начало, и я намерен это доказать.
