– Прибью, стерва!
Николай барабанил кулаками в дверь, а собравшиеся соседи качали головами:
– Коленька, ну куда ж ты лезешь? Опять завтра прощения клянчить будешь! И не стыдно? Двое детей, Нинушка твоя – золото, а ты и себя позоришь, и её!
Коля обернулся к калитке:
– Вам чего тут? Кино смотрите? Разойдись!
Но народ и не думал расходиться. Соседка тётя Таня покачала головой:
– Коль, ну скажи честно – что случилось-то?
– Что случилось? Да вот она, причина! – Коля ткнул пальцем в дом. – Я её душой люблю, а она? Всем улыбается, дверь закрыла, а с кем там сейчас?..
Николай сполз с крыльца, плюхнулся на лавку. Говорил устало, с плаксивыми нотками – дико было слышать такой голос от здорового мужика.
Тётя Таня смягчила голос:
– Зря ты на жену-то грешишь… Хорошая она у тебя. Верная.
Коля еле слышно пробормотал:
– Не любит она меня, тёть Тань… Я – деревенский, она – городская, вот и заглядывается на других.
– Дурак ты, Колька… Дурак редкий…
Но Николай уже не слышал. Свалился на лавку, голова на грудь. Тётя Таня толкнула его легонько, кто-то кепку под голову подсунул – так Коля и остался ночевать под звёздами.
***
Пятнадцать лет назад Николай уехал в город учиться на экскаваторщика. Деревня тогда разрасталась – дома строились, народ говорил, что скоро и до статуса городка дотянется. Шутка ли – почти сто дворов! Пусть без многоэтажек, зато своё, родное.
В колхозе своя строительная бригада была. Сначала дома для специалистов ставили, потом за клуб взялись – не простой, деревянный, а каменный, двухэтажный, с кружками для детей.
И экскаватор был, и техники хватало – вот только руки золотые нужны. Выбрали Колю да Серёгу с другого конца деревни – и отправили на учёбу.
Коля с Серёгой не дружили. Даже наоборот – вечно соперничали за одних и тех же девчонок. Пару раз и носы друг другу накостыляли.
В городе их поселили в одну комнату – волей-неволей пришлось общаться. Сергей сразу заявил:
– Надо бы мне городскую найти, чтобы тут остаться.
Коля удивился:
– Как так? Хозяйство за тебя платит, а ты сбежишь?
Сергей рассмеялся:
– Ну и простофиля! Все так делают. Что в деревне-то делать?
Коля только хмыкнул:
– Ну да, ждут тут тебя, красавчика…
Через три дня Николай увидел Сергея с девушкой. И чуть с ума не сошёл – влюбился в Нину с первого взгляда.
Вечером не выдержал:
– Это кто с тобой была?
– А, Нинка. Городская, с бабкой живёт – значит, квартира скоро освободится.
– Втрескался, что ли?
– Да ладно! Доска как доска, я покрасивее люблю…
Коля врезал ему сразу. Потом ещё. Сергей нос утирал и усмехался:
– Ого, да ты запал… Ну смотри, как я на ней женюсь и гулять налево-направо буду! А она дома сидеть станет да прощать!
На следующий день Коля проследил за Сергеем. Увидел, как тот обнял Нину за талию – и ринулся в бой.
Выложил Нине всё, та смотрела то на него, то на Сергея, потом махнула рукой:
– Да идите вы оба… – И ушла.
Сергей с Колей снова подрались. В тот же день Сергей переехал в другую комнату. А Коля стал караулить Нину у дома.
Девушка сначала делала вид, что не замечает. А через две недели остановилась:
– Долго ты тут, как тень, будешь стоять? Может, в кино сходим?
Он увёз Нину в деревню – вместе с её бабушкой. Бабка умерла через десять лет, к тому моменту у них уже два сына было.
Николай для семьи горы свернул бы – дом поставил, забор – загляденье, у детей самые крутые велики. Нина фельдшером работала. Коля с неё пылинки сдувал.
А год назад случилось немыслимое – в деревню вернулся Сергей. Видимо, городская жена его выставила – чемодан вручила и на все четыре стороны.
Как Коля узнал – пришёл домой чёрнее тучи. Нина удивилась:
– Коля, что случилось?
Он достал бутылку, налил, выпил. Нина аж подпрыгнула – муж почти не пил, разве что по большим праздникам.
Коля мрачно процедил:
– Сергей вернулся.
Нина нахмурилась:
– Какой Сергей?
– Тот самый, с которым ты…
Нина рассмеялась:
– А, поняла. Не прижился в городе?
Потом серьёзно добавила:
– Ну и что?
– Вот что: если что узнаю – прибью!
Нина подняла брови:
– Коля, о чём ты?
– Потом поймёшь!
С того дня в доме покоя не было. Трезвый Коля каялся:
– Дурак я, Нин… Прости…
Нина прощала. Но через месяц история повторялась. С каждым разом скандалы становились громче. Хоть и словами обижал, но руки никогда не поднимал.
***
Утром Николай проснулся в предбаннике – видимо, от комаров сбежал. Вспомнил вчерашнее – схватился за голову:
– Чёрт… Опять…
Осторожно выглянул – во дворе никого. Часов семь, не больше. Коля рванул к дому.
Нина сидела за столом. Мальчишки – испуганные, съёжившиеся – на диване. Посреди комнаты – огромный чемодан и два мешка.
– Нин, это что?
– Это наши вещи. Так жить больше не буду. Уезжаем в город.
Коля будто холодной водой окатился.
– Нин, ты что? Ну выпил, погорячился…
– У тебя, Коля, уже год «горячка» не проходит. А я подумала о детях. Над ними смеются из-за твоих концертов.
– Нин, я больше никогда…
– Ты это говорил ровно столько раз, сколько скандалил. Всё, Коля… Терпение лопнуло.
Нина взяла чемодан, дети – мешки. Вышли. Коля остался стоять посреди пустого дома.
Стоял, стоял – потом сел на пол и заплакал.
***
Коля вспомнил, где их городская квартира. Раз-два в год навещали – проверить, всё ли в порядке.
Увидел Мишку – тот в песочке машинку катал. Сердце сжалосьКоля глубоко вздохнул, подошёл к сыну и крепко обнял его, понимая, что больше никогда не отпустит свою семью.
