Я, Анна Иванова, часто вспоминаю те годы, когда мне было двадцать девять, и я начала работать уборщицей, убирая в резиденции у господина и госпожи Новиковых. Я была вдовой – мой муж погиб в обрушении строительного объекта, а единственное, что у меня осталось, был четырёхлетний сыночек Михаил.
Я обратилась к госпоже Новиковой с просьбой о работе. Она бросила на меня быстрый взгляд и сказала:
— Можно начинать завтра, но ребёнок должен оставаться в задней части усадьбы.
Я кивнула, выбора не было. Мы жили в крошечной комнате под протекающей крышей, на единственном матрасе. Каждый день я протирала мраморные полы, полировала унитазы и уничтожал следы после троих избалованных детей новиковых. Они никогда не смотрели мне в глаза, лишь мой сын наблюдал за мной и каждое утро произносил:
— Мама, я построю тебе дом больше этого.
Я учила его цифрам мелом на старых плитках, а он листал ветхие газеты, будто бы это учебники. Когда Михаил подрос до семи лет, я умолайно попросила у новиковой:
— Пожалуйста, позвольте ему ходить в школу вместе с вашими дочками. Я готова работать больше, платить из зарплаты.
Она рассмеялась:
— Мои дети не играют с детьми обслуживающего персонала.
Тогда я записала сына в обычную школу нашего района. Дорога шла два часа пешком, иногда босиком, но он никогда не жаловался. К четырнадцати годам Михаил уже выигрывал конкурсы по всей области, и его заметила судья из Англии, которая помогла нам получить стипендию в Канаду, где он поступил в престижную научную программу.
Когда я рассказала об этом новиковым, их лицо побелело:
— Этот мальчик… твой сын? — спросил господин Новиков.
— Да, тот же, которого я убирала в ваших ванных комнатах, — ответила я.
Годы шли, и у господина Новикова случился инфаркт, а их дочь, Злата, нуждалась в пересадке почки. Семья потеряла состояние за несколько месяцев, и врачи сказали: «Нужны специалисты из-за границы». Тогда пришло письмо из Канады:
— Меня зовут доктор Михаил Ковальский, я специалист по трансплантации. Могу помочь, и я хорошо знаю семью Новиковых.
Он прибыл с частным медицинским коллективом: высокий, уверенный, элегантный. Сначала новиковы его не узнали. Он посмотрел на госпожу Новикову и сказал:
— Раньше вы говорили, что ваши дети не общаются с детьми слуг. Сегодня жизнь вашей дочери в руках одного из них.
Операция прошла успешно, он не просил ни копейки, оставив лишь записку:
«Этот дом когда‑то видел меня в тени. Сейчас я иду с поднятой головой — не из гордости, а ради каждой матери, которая убирает ванные, чтобы её ребёнок смог подняться выше».
Позже он построил мне дом, отвёз меня к морю Балтики, исполнил мечты. Сейчас я сидю на веранде, наблюдая, как детки идут в школу, а в телевизоре, когда звучит имя «доктор Михаил Ковальский», я улыбаюсь.
Когда‑то я была лишь уборщицей. А теперь я мать человека, без которого жизнь невозможна.
