Довесок
Галя, да она ж с довеском! Или тебя это совсем не волнует? Дарья встала, оперлась локтём о потрескавшийся забор, широко зевнула и косо посмотрела на соседку. Лучше девушки не нашлось, а? Вроде и парень у тебя ладный, не пьёт, не дерётся в Днепре таких мало осталось. А девчат у нас хоть ковшом черпай! Нет, посмотри, кого выбрал.
Галина чуть отвела плечи, как будто под ветром качнулась. Сама себе не признавалась, что не по сердцу ей выбор сына. А тут ещё Дарья та, что вечно с огнём да репейником прямо в душу наступила гвоздём.
Нам дети в радость, Даша! Галина упрямо вздохнула. Чем она плохая, скажи? Молодая же, несимпатичная, что ли? Красивая, скромная, не дерзкая. И порядочная, знаю я точно. А что ребёнок ну а что, ребёнок? Он в браке рождён, не нагулян. А вдовой стать нам ли не знать, всё под Богом ходим. Вырастим, воспитаем, мне только радость. Так что хватит трепаться!
Галина сжала губы в нитку, отогнала рыжего, облезлого кота, который вальяжно шёл по забору.
Надоел мне он, Даша! Уже троих цыплят выкрасил. Хочешь, посажу Атоса, чтобы потом не жаловалась?
Ой, напугала! Дарья с силой столкнула кота на траву. Кто бы кого ещё гонял. Этого доходягу не поймёшь то кот, то тигр. Мой хвостатый в прошлом году и мне пару куриц ухватил. Не был бы крысоловка давно бы выгнала!
Пусть с крысами дома сидит!
Галя! Я ж забыла! Банки! Угощение твое готово уже, небось.
Ты тут языком трещишь, а Ольга уже всё закатала, усмехнулась Галина.
Всё на ней держится. Вчера с огородом помогала, а сегодня на кухне в малинах колдует. Такая невестка только в сказке встретишь!
Зачем же за глаза хвалишь, а на людях… воспитываешь?
А надо так! Дарья снова фыркнула. Сама поймёшь, как станешь свекровью ласковой станешь, на шею сядут!
Разберёмся! Галина махнула рукой. Дать банки или сама обойдёшься? Дел полно, не до болтовни.
Проводив соседку, Галина развернулась и, словно лунатик, принялась месить тесто. Завтра сын приедет, привезёт невесту знакомиться. Галина прислонилась руками к столу, за окнами серое утро, ветра, и странное чувство будто не в доме она, а в зефирном тумане парит.
Она Настю не знала слышала только от сестры Лиды. Видела издали: высокая, светловолосая, большие глаза не женщина, а хрупкая воронка, выпавшая из облака. В соседнем посёлке судьба Насте злую шутку подстроила: сирота, на руках деды с бабкой, только выучилась замуж выдали. Родился мальчик и счастья хватило на миг: муж в аварию, Настя осталась вдовой, с сыном. Жалко, конечно, но жалеть хотелось издалека не втягивая в свой круг. После смерти мужа Максим стал для Галины единственной опорой тень да молчаливая забота, всё одно. И вот встреча, любовь, гром среди ясного неба Настя. Галина бросилась к Лиде, узнать что к чему.
Да что ты курица переполошённая? почти крикнула Лида, строгая и жёсткая у неё на носу бугры сострадания чередуются с равнодушием.
Приведёт, а потом? Кто ответит?
А тебя не предупредил, что дедов дом я Максиму отписала? Валится дом, но земля хороша построятся.
Мысли у Галины, как воробьи, кружились и рассыпались: сын уедет, она останется одна, и только тихий автобус будет возить её туда-обратно по большим и малым праздникам.
Не бойся, сестра! смягчилась Лида, села рядом. Отпусти сына, пора. Каждый проживает судьбу сам.
А вдруг не сложится? А если ерунда всё это? вцепилась Галина голосом в поток мыслей, будто пытаясь поймать собственную тень.
Ни за одну из здешних девчат так хорошо не скажу, как за Настю. А остальное время растолкует.
Комок тревоги внутри Галины жил отдельной жизнью шевелился, рос по ночам, не давал спать. С этим комком, будто чужим узлом, она стала день ото дня соседствовать.
Она встряхнула онемевшие руки и снова принялась за тесто маленькие пирожки лепились один к одному, как будто сами собой. Галина вдруг ловит муж любил такие, тёплые, чтобы прямо с противня.
Как семечки, Галя! звучит в голове голос. Сколько ни съешь, и всё мало!
Муж берет её за руку, целует пальцы, она смеётся и вырывает руку. Такой сон наяву словно память сама играет.
Ночь оказалась тягучей, липкой, как сладкая вишня, что пристала к зубам. Окно белело, и всё казалось странным деревья шепчут, коты по крышам, где-то за дальним огородом взлетает косая луна.
Настя за спиной Максима, тайная, как снег в марте. Славик крутится у неё на руках, широко смотрит всё для него чужое, даже собака Атос, прикованная цепью, странная и молчаливая. У бабушки Вали пес всегда лаёт, а тут только вздыхает.
Пусть погуляет мальчик, говорит Галина, глядя строго. Славик слезает, идёт по тропинке и вдруг у ног у Галины останавливается, тянет к ней руки.
А кот куда пошёл?
Какой кот? на миг забывшая себя Галина оборачивается. У меня нет кота. Где ты его видел?
Славик машет рукой там, за сараем. Через миг они вместе бегут по дорожке, а Галина, будто во сне, сбрасывает тапок и швыряет его в рыжего разбойника.
Вот шилопопый! Брысь! тапок летит, кот ластится к забору, а Славик смеётся, лёгко и чисто, будто колокольчик.
Они садятся у крыльца Славик жуёт пирожок, осторожно гладит цыплёнка. Галина смотрит на Настю и вдруг ощущает: тревога становится крохотной, почти незаметной точно во сне кто-то подул, растаяла.
Хороший у тебя сынок, Настя! проговаривает Галина. Умный, послушный. Мечта любой бабушки.
Настя вздыхает, и в этот момент что-то в атмосфере меняется: воздух густеет, но не давит, а поёт.
Проходит почти год. Максим и Настя строят дом на новом участке. Галина по-прежнему иногда вспоминает о своём колючем комке, но Настя умеет странно, по-сказочному разрядить любую напряжённость, тихо и ласково улаживает всё. Галина ворчит, а потом всё равно видит: сын любим, да и она не чужая в этом доме.
Ты бы, Настя, хоть поплакала от обиды полегчает! голосят ей Дарья, выгоняя корову.
Зачем рвать душу? Мать с сыном рассорятся доброго мало. Не стану, гладит Настя корову по лбу и уходит в дом.
Сплетни идут, идут по посёлку, оседают на сатиновых занавесках и входят в сны людей.
Зиму и весну строят дом к лету готов. Жизнь летит, будто поезд по меридиану: хлопоты, заботы, радостные новости Настя едет в больницу, ждёт ребёнка, переживает за здоровье, а за Славика приглядывает бабушка.
Спасибо, баба Галя! радостно повторяет Славик, гоняя машинку по лестнице.
Впрочем, тревоги не унимаются. Тут, словно в дурном сне, Славик исчезает калитка открыта нараспашку, во дворе тени, а ребёнок в неведомой дали. Галя носится по улицам, как метель, выкрикивает имя мальчика, а тот, спасая щенка, идёт за незнакомыми мальчишками, пока не осознаёт, что потерялся.
Славик скручивает голову лево, вправо везде чужое. Но мама учила: если потеряешься, стой на месте тогда тебя легче найти. Так он и делает садится на облупленную лавочку, держит щенка в руках и ждёт.
Максим находит его через час мальчик спит на лавке, обняв щенка, а тот рычит тихо.
Дом без собаки не дом! Максим поднимает и сына, и щенка. В следующий раз спросишь разрешения, понял?
Дома слёзы от счастья и усталости. Галина обнимает Славика, слова путаются, как линии на карте.
Всё хорошо, бабушка! Я больше не уйду один! уверяет мальчик. Щенка назовут Портосом теперь двое внуков в семье, и трое собак.
У Насти через время рождается девочка крикливая, живая, в честь бабушки называют Галинкой. И Галина расцветает находит тихое счастье в заботах, в хозяйстве, в одном-то коротком «Спасибо, мама!» и в долгих объятиях, когда прибегает Славик, приносит ромашку или лукошко веточек.
Дарья стоит у калитки, горбит спину и косится.
Опять к внучке побежала? Разбаловала совсем.
К внукам, Даша. У меня их двое. И оба мои. А что не родные так судьба ведь не спрашивает! Кого полюбишь, тот и родной.
Меня уважают! с нажимом говорит Дарья, пряча взгляд.
А меня любят, Дашка, и глаза у Галины в этот миг сияют, будто за спиной у неё распахнулся весь июньский луг. Любовь она двусторонняя, толк от неё больше.
Где-то вдали автобус фыркает мотором, а Галина уже спешит, зная её ждут.
