Вернувшись с больничного, я обнаружила, что место в офисе заняла сестра мужа. Миха, ты опять забыл закрыть кран! На белой эмали расплылись рыжие пятна, будто кровь дождя. Аглая, я сегодня даже не был в ванной! доносился голос из кухни, раздражённый. Может, сама забыла? Я месяц лежала в больнице, кран открывать мне было скучно! Михаил высунулся, протирая руки пологой тканью. Может, сломался сам. Позовём сантехника. Я кивнула, не желая спорить. После операции силы почти не было, каждое движение тяжело. Я осторожно села на стул, Михаил поставил передо мной тарелку с кашей. Ешь, врач сказал, питание должно быть правильным. Я медленно жевала, каша была безвкусна, но её пришлось проглотить. Восстановление шло томительно медленно. Прошёл почти месяц с тех пор, как меня увезли на скорой. Аппендицит осложнился, пришлось резать, потом началось воспаление. Две недели в больнице, ещё две дома. Я выглядела на шестьдесят, хотя мне было сорок пять. Миша, как там работа? Кому звонил? спросила я между ложками. Звонил Анатолию Петровичу. Он сказал: «Выздоравливай спокойно, не торопись». И всё? Миша отвернулся, яростно теряя сковородку. Ты чтото недоговариваешь, я насторожилась. Нет, всё нормально! Он сделал паузу, потом: Слушай, было небольшое событие. Тебе не стоит волноваться. Сердце забилось быстрее. Что случилось? Мы взяли на замену Кристину Михайловну, твою сестру, в бухгалтерию, пока ты на больничном. Тишина. Я стояла, будто в тумане, не веря ушам. Кристина? Твоя сестра? Да, она искала работу, а у Анатолия освободилось место. На моё место, прошептала я. Технически да, но временно! Ты вернёшься, всё будет как прежде! Аппетит исчез, как дым. Кристина двадцативосьмилетняя красавица с длинными ногами, белой улыбкой и амбициями, размером со столетний дворец. Я никогда её не любила. С первого знакомства, когда Михаил представил нас, я почувствовала холодок. Кристина смотрела свысока, будто я недостойна её брата. После нашей свадьбы презрение лишь усилилось. Миха женился на бухгалтерше, шептала она подругам, а я слышала. На бухгалтерше! Скучнее не придумаешь! Миха любил меня, или, по крайней мере, казалось, что любит. Пятнадцать лет совместной жизни, а Кристина всё время находилась на границе, появлялась на праздники, дарила сувениры, затем исчезала. И теперь она заняла моё место. Почему ты мне не сказал? спросила я, пытаясь удержать дрожь в голосе. Не хотел расстраивать, ты же болела. Когда это случилось? Две недели назад. Две недели! И ты молчал! Миша, успокойся! Это не навсегда! Ты выздоровеешь, и Кристина уйдёт! Кристина, произнесла я горько. Конечно, Кристина. Всегда Кристина. Я поднялась к спальне, а Миха, стоя на кухне, ругался сквозь зубы. Лёжа на кровати, я видела Кристину за своим столом, в офисе, с коллегами, улыбающуюся Анатолию Петровичу своей фирменной улыбкой. Я закрыла глаза и вспомнила, как двадцать лет назад вхожу в эту компанию молодая, полная надежд, начинала как помощница бухгалтера, потом стала главным специалистом, знала каждую цифру, каждый документ. И теперь всё это заняла чужая женщина родственница, но чужая. Больничный продлился ещё на неделю; врач сказал, что ещё рано выходить, но я рвалась назад, желая отвоевать своё место. Миха уговаривал: «Посиди ещё, здоровье дороже». Я чувствовала, что он чтото скрывает, приходил с работы позже, отвечал уклончиво, вечерами долго сидел в телефоне, улыбаясь. С кем ты? спросила я. С Кристиной. Она спрашивает про работу, я объясняю. Почему она не спрашивает меня? Он лишь пожал плечами. Наконец больничный закончился, врач выписал меня. Я оделась в лучший костюм, накрасилась, но в зеркале увидела бледную, постаревшую женщину, скрывающую лишь улыбкой. Иду на работу, сказала я Михаилу за завтраком. Может, подойдёшь к отдыху? Он волновался. Я в порядке, время работать. Миха провёл меня до двери, поцеловал в щеку и пожелал удачи. Я ехала в офис на трамвае, нервничая: что меня ждёт? Как отреагируют коллеги? Что скажет Анатолий Петрович? И что сделает Кристина? Офис располагался в старом доме в центре Москвы, на третьем этаже. В приёмной сидела Светлана, секретарша. Аглая! воскликнула она. Ты вернулась! Я прошла мимо бухгалтерии, где за моим столом сидела Кристина в облегающем платье, с развевающимися волосами, яркая, как павлин, смеясь с Мариной. Я отвернулась, прошла дальше, постучала в кабинет начальника. Войдите! Анатолий Петрович, сидя за столом, поднялся, увидел меня. Аглая Сергеевна! Как здоровье? Всё в порядке, вот лист больничного, протянула я. Он быстро взглянул, кивнул. Значит, выходите? Да, с сегодняшнего дня. Он замялся, положил лист на стол. Нужно с вами поговорить, садитесь. Я села, сердце билось тревожно. Пока вы болели, я взял на место Кристину Михайловну, вашу сестру. Я знаю. Она показала себя хорошей, быстро схватывает, клиенты довольны. Я предлагаю вам перевод в отдел кадров, где нагрузка легче. Вы меня увольняете? Нет, просто перевод. А моё место займёт Кристина? Кратко да. Я встала, руки дрожали, сжала их в кулаки. Двадцать лет работаю здесь без ошибок, а меня заменяют изза какойто девчонки Я понимаю, но решение принято. Вы можете либо работать в кадрах, либо искать новое место. Я уйду. Он кивнул, но ничего не сказал. Я вышла, прошла к бухгалтерии, где Кристина, увидев меня, улыбнулась сладко: Привет, Аглашка! Как ты? Поправилась? Что ты здесь делаешь? Я здесь сотрудничаю с Анатолием, он меня принял. Ты меня заменяешь! Я ответила холодно. Это бизнес, ничего личного, сказала Кристина, отводя взгляд к компьютеру. Коллеги Марина, Светлана, Олег отводили глаза, стеснительно. И никто ничего не скажет? спросила я в пустоту. Тишина. Я развернулась и пошла к выходу. На улице села на скамейку, позвонила Михаилу. Аглая, как там? Вышла на работу? Меня понизили, твоя сестра заняла моё место. Ты в курсе? Пауза. Кристина говорила, что Анатолий доволен её работой Ты знал? Да, просто предложить альтернативу Вы все сговорились! голос дрожал. Не против! Аглая, успокойся! Я бросила трубку, смотрела на прохожих, машины, жизнь шла, а моя жизнь уже не была. Я вспомнила, как встретилась с Михаилом: оба в тридцать, он инженер, я бухгалтер, познакомились на дне рождения общего друга, быстро полюбили спокойствие. Он был надёжным, а я хотела стабильность. Мы поженились, купили квартиру, детей не было я болела, но он не упрёком, а поддержкой. Кристина, младшая сестра Михаила, появлялась на свадьбе, броско улыбалась, сказав: «Поздравляю, ктото наконец на меня напал». Я молчала, но запомнила. Годы шли, Кристина держалась в стороне, изучала университет, меняла места работы, Михаил помогал ей деньгами, а я молчала. И вдруг она заняла моё место. Я вернулась домой к вечеру; Михаил стоял на кухне, готовил ужин. Давай поговорим спокойно я отвергла. Пожалуйста! он просил. Как ты хотел? спросила я, и в её глазах я увидела кристальную боль. Ты хотел, чтобы я отдала место сестре? Он сказал, что это временно, пока я болею. Анатолий предложил мне «помощника» в кадрах, оскорбление! Я попросила его уйти. Поздно, она уже укоренилась. Ты не одна! он воскликнул. Ты? я усмехнулась. Ты, который молчал? Он молчал, потому что возразить нечего. Я лёгла в кровать, смотрела в потолок, внутри холод, как лёд. На следующий день я пришла в офис, согласилась на перевод. Анатолий кивнул: «Мудрое решение». Работа в кадрах была монотонна, без цифр, без прежней страсти. Кристина ходила по офису, как павлин, в новых платьях, на каблуках, приветствовала меня сладко: «Привет, Аглашка! Как дела?». Я отворачивалась, не отвечала. Коллеги шептали: «Держись, это несправедливо», но никто не встал на мою защиту. Прошла неделя, я молчала, как улитка в раковине. Однажды позвонила подруга Люба, учительница, спросившая о проблемах. Я рассказала, она возмутилась: «Это подлость! Родственница мужа!». Мы встретились в кафе, она предложила присмотреться к Анатолию и Кристине. Я заметила, как они часто встречаются, держатся за руки, улыбаются. Однажды я услышала их разговор, когда дверь была приоткрыта: Кристина, я помню про повышение, обещал рассмотреть Анатолий, конечно, рассмотреть. Значило, она планирует остаться. Я вернулась к своему столу в кадрах, сжала голову руками, не зная, что делать. Позвонила Любе: Я нашла, у Кристины договорённость о повышении. Нужно её разоблачить! Я проверила её отчёты, нашла ошибку в налоговом расчёте. Принесла документ Анатолию. Он кивнул: «Верно, исправим». Но он лишь сказал: «Или ищи другое место». Я собрала ещё несколько неточностей, принесла их снова. Он посмотрел, потом: «Наталья Сергеевна, вы либо остаётесь в кадрах, либо уходите». Я поняла, что меня выгнали окончательно. Вечером я объявила Михаилу, что увольняюсь. Он удивился, но я была решительна. Мы обнялись, он простился. На следующий день я сдала заявление, отработала две недели, коллеги прощались, Марина плакала. Кристина попрощалась формально: «Удачи». Я вышла из офиса, посмотрела на старое здание, вздохнула, двадцать лет жизни там остались. На душе стало легче, груз исчез. Я вернулась домой, поставила коробку в угол, открыла ноутбук, просмотрела вакансии. Предложения было много, опытный бухгалтер всегда нужен. Через неделю меня пригласили в небольшую, но перспективную фирму, где ценили опыт и уважали сотрудников. Зарплата была выше. Я начала работать с удовольствием, без давления. Через месяц позвонила Марина: Кристину уволили! Она крупную ошибку сделала, клиент пожаловался, Анатолий разозлился. Я улыбнулась: «Вот как». Марина спросила, хочу ли я вернуться? Нет, спасибо, я нашла лучшее место. Жизнь продолжалась, и иногда потеря открывает путь к новому началу.
Вернулась с больничного — а на её место в офисе претендует свояченица!
