Злата Петровна, как и все, обожала кошек Как не любить их, если в сердце считала себя одной из этих грациозных созданий, хотя на деле была крепкой, средней по размеру собачкой с клыками, от которых позавидовал бы любой крокодил. И пусть завидуют, Злата была всегда доброй девочкой, никому не мешая своим теплом.
Любовь к кошкам у неё зародилась не сразу, а примерно через полтора месяца после рождения. В тот самый день маленькая Злата, ещё без клички, сидела в луже, наполнявшейся от назойливого весеннего дождя. Тряслась она, орёт, сколько может, но силы её были почти иссякли, и она жаловалась всему миру на свою несчастную судьбу. Слышала её лишь один кот Мурка. Он подошёл к краю лужи, уселся, обвил лапки пушистым хвостом и стал внимательно рассматривать плачущую, испуганную щёнка.
Внезапно кот заметил белый пятнышко на передней лапке малышки точно такой же пятнышко было и у него.
Чтото мне знакомое, пробежало в голове Мурки. Откуда же такая дочь могла появиться? С Лизой гулял? С Олей гулял? С Марией сидел на чердаке? Интересно, кто её мать и почему оставила ребёнка в луже?
Злата, на мгновение замолчав, ощутила тёплое присутствие, полное сочувствия. Испугавшись, что это доброе существо может уйти, она бросилась к нему, но лапы запутались, и она снова упала в воду, жалобно скулит. Мурка фыркнул презрительно, но уже не сомневался это сто процентов его родная дочурка! Ведь и сам когдато путался в лапах.
Кот встал, осторожно прошёл по лужице, склонился над щёнком, тяжко вздохнул и схватил её за загривок. Тяжела роль отца, но Мурка не собирался уклоняться от обязанностей. Если мать бросила дитя, то он не оставит его. А Злата в тот миг поняла, что теперь находится под надёжной защитой. Она успокоилась, расслабилась и даже заснула, пока Мурка тащил её к себе в дом.
Заметив, кого принёс кот в их двор, хозяйка, Марина Ивановна, воскликнула:
Фёдор, смотри, наш кот принёс собаку! И толстую, и добрую! Уж будет охранницей!
Фёдор, хозяин Мурки, тоже одобрил находку, но они не знали, что Злата Петровна не желает никого охранять. Она была настоящей кошкой, дочерью Мурки какая охрана?
Воспитанная котом, Злата всегда держала себя в чистоте, охотилась на мышей и птиц, пыталась запрыгнуть на дерево и забор, но её тяжёлая попа не позволяла. За два года она превзошла отцакота в размерах, дерзала драться с чужими кошками и котами, но Мурка каждый раз её останавливал:
С чужаками я справлюсь сам, негоже, если такая красивая кошечка испортит шубку!
Кот упорно отрицал, что Злата всё ещё собака, ибо признать это означало бы признать, что она не его дочь. А кто говорил иначе, тот получал от Мурки суровый удар.
Однажды Мурка не вернулся домой к ночи. Такое никогда не случалось! Злата ждала его, ожидала, пыталась залезть на забор, просовывала в щёлочку нос, надеясь уловить запах отца. Ничего не получалось: забор был гладок, когти скользили, нос не улавливал аромата. А её сердце билось тревожным ритмом.
Собака бросилась по двору, заскрипела, запищала:
Пустите её! крикнула Марина, толкая мужа. Она всё равно не даст спать, пока Мурка не вернётся. Найдём его, и всё вернётся!
Злата, как выпущенная стрела, мгновенно вырвалась за ограду, остановилась, закрыла глаза и прислушалась к себе. Чтото внутри подсказало ей путь, и, визжа от нетерпения, она бросилась к месту, где её нашёл кот.
Предчувствия её не обманули На влажной земле, где недавно высохла знакомая лужа, лежал изодранный, почти безжизненный Мурка.
Папа рыдал собачий голос. Она подошла, умоляла, чтобы он выжил. Даже в её клыках и зубах не нашлось бы места даже для крошечной бабочки.
Чуткий собачий нос улавливал два запаха отца он запомнил их навсегда, будет узнавать их среди миллионов.
Мурка!!! крикнула она.
Хозяева подхватили кота, завернули в плед, завозили машину и понеслись в ближайший район, к лучшему ветеринару в Подмосковье. А Злата бежала за ними, пока машина не скрылась из виду. Там она упала, ожидая Что думала Злата? Она боялась, что Мурка никогда не вернётся домой. Страх оправдался: люди приехали без кота.
Она обнюхала машину, запахи лекарств, заплакала, всхлипая. Три дня она почти не ела, только пить, а в душе её росла яростная ненависть. За что чужие псы разорвали её отца? Своих бы не тронули, а своих по запаху она точно узнала бы. Ненависть горела так, что Злата не могла найти себе места. С трудом она начала есть, глядя мрачными глазами за забор. Вероника Петровна (имя, вымышленное) ждала, когда появится шанс на побег.
Через две недели открыли ворота, хозяева уехали, и Злата бросилась прочь. Обошла всю деревню, следуя запаху чужаков. На обочине дороги нашли двух псов, доевших чужого гуся. Злата присела, вспомнив урок Мурки: на охоте важна тишина, нужно ждать момент, потом быстрый бросок.
Как и прежде, она считала себя настоящей кошкой, тихо кралась, сдерживая рычащий крик. Внезапный бросок, как учил отец, разорвал кости, полетела шерсть, кожа рассыпалась под острыми зубами и когтями Златы. Она сражалась, как разъярённый кот, а не как собака. Псы вопили, но у них не было шанса ни одного, как в ту злополучную ночь у Мурки. Злата победила, но резкий рывок за ошейником отбросил её назад.
Тогда хозяйка обхватила её крепко руками, а хозяин прогонял изъеденных псов:
Злата, успокойся Они ведь кусали Мурку? Ты их здорово наказала! Мы почти проехали мимо, а Мурка тебя увидел, сразу к машине бросился!
Услышав знакомое имя, Злата обомлела и повернулась. Из машины её встретил Мурка!
Чего ты удивляешься? Мы оставили его в стационаре, шили, ставили капельницы, лечили. Мы говорили тебе, но ты, как собачка, плакала, не слышала.
Злата заголосила, как два года назад, и на задравшихся от счастья лапах бросилась к машине. Мурка, строгий, отряхивая слюну радостной Златы, ворчал:
Ты сошла с ума, с ними драться? Не могла меня подождать?
А потом, гордо, добавил:
Никто не видел мою мать Но теперь все узнают, кто такая дочь Кузькина! Самая лучшая кошка на свете!
Злата осторожно понюхала шов на спине Мурки и пожалела, что её так рано остановили. Но Мурка был прав она всё же кошка! И, как кошка, умеет терпеливо ждать Пока, всхлипывая от переполняющих чувств, Злата вновь начала облизывать любимого папу.
