Неожиданная гостья
В маленькой деревне Гусино пахло свежим хлебом, который Антонина Семёновна пекла в старой русской печи. Внезапно раздался стук в дверь, и тихий уют кухни разлетелся, как дымок. Антонина вытерла ладони о передник и поспешила открыть.
— Мам, знакомься, это Варя, моя невеста, — на пороге стоял её сын Геннадий, сияя улыбкой до ушей.
Антонина взглянула на девушку и замерла, будто громом пришибленная. Варя была высоченная, почти под два метра, в короткой юбке, на невероятных каблуках, с ярким макияжем и огромной сумкой в руках.
— Здравствуй, — выдавила Антонина, стараясь скрыть потрясение. — Семён, иди сюда! — крикнула она мужу. — Гена нашу будущую невестку привёз, знакомься!
Семён, шаркая тапками, вышел в потрёпанной майке. Увидев Варю, он остолбенел, словно перед ним призрак возник.
— Здрасьте, — пробормотал он и, спохватившись, юркнул обратно в комнату переодеваться.
Антонина проводила его взглядом, полным укора. Когда сын два дня назад сообщил, что приедет не один, она обрадовалась. Геннадию уже за тридцать, пора бы семью заводить. Она представляла скромную девушку, может, с косой до пояса, в простом ситцевом платье. Но Варя? Такого Антонина не ожидала. Туфли на шпильках, ногти, будто радугу разукрасили, сумка, из которой торчали какие-то пёрышки. Это был вызов всему, что она считала нормой.
— Проходи, Варя, — сказала она, изо всех сил сохраняя спокойствие. — Семён, неси вещи, чего уставился!
Семён, уже в чистой рубахе, подхватил Варю сумку и повёл гостей в дом. Антонина, воспользовавшись моментом, шепнула сыну:
— Гена, ты кого привёз? Это что за наряд?
— Мам, не придирайся, — рассмеялся Геннадий. — Она только с виду такая. А внутри — золото, вот увидишь.
Антонина скептически хмыкнула и, перекрестившись, пробормотала:
— Господи помилуй, вот так сюрприз.
В доме началась суматоха. Мужчины о чём-то шептались за столом, а Варя устроилась в комнате Антонины и Семёна, раскладывая свои вещи. Антонина с изумлением наблюдала, как из сумки появляются шляпы с перьями, купальники, какие-то блёстки.
— Это что? — брезгливо подняла она двумя пальцами нечто, похожее на паутину.
— Это бельё, — беззаботно ответила Варя. — Хотите, подарю? У меня ещё много.
— Нет уж, спасибо, — буркнула Антонина, чувствуя, как лицо заливается краской. — А почему ты вообще в нашей комнате расположилась?
— У Гены места мало, а дядя Сёма сказал, что вы не против, — улыбнулась Варя.
— Дядя Сёма, значит? — процедила Антонина, бросив взгляд на мужа. — Ну-ну.
Она схватила Семёна за рукав и вытащила во двор.
— Ты что, с ума сошёл? Нашу комнату отдал? На лавке теперь спать будешь, гостеприимный ты наш! — шипела она.
В этот момент из сарая донеслось мычание коровы.
— Ой, Бурёнку не подоила из-за вас! — всплеснула руками Антонина и бросилась в хлев.
Варя, услышав это, выскочила следом.
— Можно мне попробовать? — робко спросила она. — Я никогда корову не доила.
Антонина окинула её взглядом с ног до головы.
— В этом? — саркастически уточнила она, кивнув на Варины каблуки.
— Сейчас переоденусь! — Варя метнулась в дом и через минуту вернулась в шортах и майке.
Антонина вздохнула.
— Ладно, идём. Только платок надень.
— А можно шляпу? — прощебетала Варя. — У меня есть, красивая, с ромашками.
— Платок! — отрезала Антонина. — Чего выдумываешь…
В сарае она сунула Варё ведро.
— Доить вот так. А я пойду завтрак готовить.
Прошло полчаса, а Варя не возвращалась. Антонина накрыла на стол и, ворча, пошла в хлев. Увидев картину, она не удержалась и расхохоталась. Варя, с платком набекрень, ходила вокруг коровы, заглядывая то с одного бока, то с другого, и что-то бормотала себе под нос.
— Ну надо же, я везде смотрела! — оправдывалась она, когда Антонина, отсмеявшись, показала, как правильно доить.
После завтрака Варя решила позагорать. Расстелила покрывало, надела купальник и улеглась во дворе. Семён, который всю неделю отлынивал от дел, вдруг схватился за косу и принялся выкашивать траву у забора, украдкой поглядывая на гостью.
— Варя, поможешь малину собрать? — сладко протянула Антонина. — Варенье сварим, компот.
— Конечно, тётя Тоня! — оживилась Варя.
В малиннике Антонина дала ей банку. Варя принялась собирать ягоды с таким рвением, что Антонина даже удивилась. Но тут её окликнула соседка, и они проболтали добрый час. Антонина жаловалась, что мечтала о другой невестке, а соседка советовала не торопиться с выводами.
Вернувшись в сад, Антонина обнаружила, что Варя пропала.
— Варя, ты где? — крикнула она.
— Тут! — донеслось из зарослей крапивы.
Варя выбралась, вся в репьях, с растрёпанными волосами.
— Ты чего туда полезла? — ахнула Антонина. — Там чужой огород, дом давно пустой!
— Зато ягоды там крупнее, — гордо ответила Варя, показывая полную банку.
— Ох, беда ты моя, — вздохнула Антонина. — Пошли, хоть репьи из волос вытащим.
На крыльце, вооружившись гребнем, Антонина принялась приводить Варю в порядок, попутно расспрашивая о её жизни. Варя, не таясь, рассказывала:
— Я с бабушкой росла. Родители вечно в командировках были, а потом их не стало. После школы работала то официанткой, то посуду мыла. Потом меня в модельное агентство позвали, но там мне не понравилось. А когда с ГЧерез год в доме Антонины и Семёна раздавался звонкий смех маленького внука, а Варя, теперь уже в простом платье и фартуке, с улыбкой помешивала варенье на печи.
