С самого детства Лида Смирнова знала, что её жизнь не будет похожа на жизнь других девочек. Один момент перевернул всё — и оставил след не только на её лице, но и в душе.
В шесть лет она попала в страшную аварию, из-за которой её лицо покрылось шрамами. Мама, Анна, сильная и преданная женщина, посвятила себя дочери полностью. Та авария забрала не только гладкую кожу Лиды, но и её детскую беззаботность, а жизнь Анны превратила в бесконечную борьбу.
Лида росла, понимая, что люди первым делом замечают её шрамы. Со временем это стало и проклятьем, и защитой. Она привыкла к тому, что мало кто сможет разглядеть её настоящую, и смирилась с тем, что любовь, скорее всего, обойдёт её стороной.
Но мама никогда не соглашалась.
«Не переживай, Лидочка, — ласково говорила Анна, поправляя её волосы. — Скоро накопим на хорошего специалиста. Увидишь — всё будет хорошо».
Анна искренне верила в это. По профессии она была врачом, но брала дополнительные смены, копила деньги в жестяной коробке, отказывая себе во всём.
Лида часто протестовала:
«Мама, хватит надрываться. Мне и так нормально. Может, даже лучше — не встретишь кого-то вроде отца».
Её отец, Виктор, исчез сразу после аварии. Лида была уверена, что он их бросил. Анна никогда не говорила о нём плохо. В её вещах хранилась старая фотография — молодая Анна с косой и высокий темноволосый мужчина рядом. Лиды на снимке ещё не было — она была в животе у мамы.
«Он был хорошим человеком, — твердила Анна. — Мы не знаем всей правды. Может, что-то случилось».
Но горечь в сердце Лиды не проходила. Какой хороший человек оставит семью в самый тяжёлый момент?
Когда Анна спустя годы умерла от последствий болезни, с которой молча боролась, Лида нашла её дневник. На потрёпанных страницах мама писала, что у Виктора, возможно, была другая семья — сын Артём в соседнем городе.
«Может, он просто начал новую жизнь без нас, — читала Лида. — Я не рассказывала Лиде. Каждый ребёнок должен верить, что отец его любит».
Это открытие не смягчило её обиду, но заставило понять, как много мама скрывала, чтобы Лида не росла с ненавистью в сердце.
После похорон подруга Анны, Елена Громова, отвела Лиду в сторону:
«Твоя мама гордилась тобой. Говорила, что без тебя давно бы сдалась. Никогда не вини себя».
Елена стала её опорой, но годы без мамы были одинокими. Фотография родителей — самое дорогое, что у неё осталось. Она носила её в кошельке и в тяжёлые моменты смотрела на неё, будто мама наблюдала за ней свысока.
Позже Лида устроилась работать в небольшой ресторан. Не самое престижное место — мойка посуды, подальше от глаз посетителей, которые иногда задерживали взгляд слишком долго. Работа тяжёлая, а атмосфера напряжённая из-за молодого хозяина, Артёма Козлова.
Артём был богат, хорош собой и невыносим. Ресторан ему купила мать после учёбы за границей. Он целыми днями орал по телефону, обвинял сотрудников в кражах и лени.
«Вы все воры и бездари!» — его любимая фраза.
На самом деле ресторан держался только благодаря Елене, которая формально была ассистентом, а по факту — управляла всем. Она относилась к персоналу по-человечески, иногда даже подбрасывала премии. Все знали — без неё заведение развалится.
Однажды утром Артём был в особенно скверном настроении. Ему показалось (ошибочно), что кто-то украл деньги из сейфа.
Марина, мойщица и подруга Лиды, шепнула:
«Сам растратил и забыл. Главное — не лезь под горячую руку».
Но Артём ворвался в моечную, рявкнув:
«Кошельки на стол! Проверяю всех».
Марина первой протянула свой. Он скривился при виде детских салфеток, но денег не нашёл. Потом дошла очередь до Лиды.
Он порылся в её сумке, достал потрёпанный кошелёк. За несколькими купюрами лежала та самая фотография.
Артём замер.
На мгновение его высокомерие испарилось. Он побледнел, глаза расширились.
«Кто… кто эти люди?» — спросил он странно осипшим голосом.
Лида, ошарашенная, буркнула:
«Мои родители. И нет, они твои деньги не брали».
Он резко захлопнул кошелёк, молча вернул его и выбежал из кухни.
Позже Елена позвала Лиду в кабинет.
«Лида, зайди на минутку».
Артём сидел за
