Ужин
Алексей Соколов.
Пять лет спустя после развода Алексей вновь решился на серьёзные отношения. На первый взгляд всё бы идеально: стабильная работа в строительной фирме, собственная квартира в Новом Черёмушке, доброжелательный характер, считают его надёжным парнем. Но жизнь оказалась куда сложнее
Он был востребован женщинами, а коллеги и одинокие соседки уже давно присматривались. О нём говорили, что он трудолюбив, спокоен, без вредных привычек «какое золото, а не мужик». У него был сын Илья, которого он бережно воспитывал, каждую субботу приводил к себе, а с бывшей женой Юлией поддерживал мирные отношения. Всё выглядело в его пользу.
Пришли первые ухажёры, начали приятные беседы, свидания в театре, кино. Но когда разговор переходил к чемуто серьёзному, Алексей словно исчезал, укрывался в себе, избегал темы, которая его тревожила.
Пустая трата сил, вздыхала Оля, коллега, я вчера говорила ему, что умею готовить, зарабатываю неплохо, не стану обузой, а он сразу «домой собирался», будто у него нет дела.
Я тоже пыталась Красотой не обидела, квартиру могу предложить, но как только я предложила переехать, он сразу исчез, будто ветром его сдуло.
Молодой сотрудник Витя, подслушав разговор, подколол их, но в то же время высказал правду.
Зачем ты ему нужен? Что ему от брака? Ему лучше в одиночестве без звонков, без «пойдем в бар», без рыбалки.
Витя был прав: первые три года после развода Алексей всё больше погружался в работу, забывая о личной жизни. Он бросил женитьбу в двадцать пять, погряз в ночных клубах, встречах с разными девушками, к утрам находил себя в чужих квартирах. Через год такой образ жизни надоел, случились неприятные эпизоды кражи, конфликты, и он понял, что пора менять курс. Он стал встречаться лишь с теми, кого хорошо знал, чтобы не было сюрпризов, и отношения не длились дольше двухтрёх месяцев.
Но однажды в сознание ударило, будто молотком, что Юлия, его бывшая жена, была не такой уж плохой. Сначала он возмущался, что после развода она стала следить за ним, но потом понял, что она просто хотела лучшего. Оба пережили молодость, глупости, попытки поменяться, и в итоге получили то, что им было нужно. Жильё, деньги, хороший сын Но прошлое уже не вернуть.
Алексей в сорок лет выглядел привлекательно: седина придавала шарм, лёгкая улыбка в сочетании с лёгкой грустью. Он понял, что ни одна из знакомых девушек не зажигает в его сердце тепла. Охватив список «подруг», понял, что ни одна не подходит, а незнакомки пугают своим непредсказуемым прошлым.
Время шло, Алексей хотел успеть создать семью, возможно, завести ещё одного ребёнка, но бросаться в любой шанс было глупо. И тогда случай пришёл в виде рассказа коллеги о сестре, которая недавно переехала из Москвы в их город.
Представляешь, она из столицы, на шикарной машине, устала от суеты, хочет жить в провинции, ищет «нормального» парня, сказал коллега. Где мне её жениха найти?
Алексей в шутку упомянул свои попытки «сватать» невесту и предложил помочь.
Понимаю, ищешь, а когда начинаешь искать, всё кажется труднее, ответил коллега, но её зовут Елена Королёва, и, судя по всему, она вовсе не наш тип.
Сергей (псевдоним коллеги) пообещал устроить знакомство в простом кафе. Елена долго откладывала встречу, ссылаясь на работу, и лишь после третьего звонка согласилась.
Давай завтра вечером в ресторане «Шпинат», но без места у окна, я не люблю смотреть на проезжающие машины, писала она.
Алексей пришёл на полчаса раньше, снял пальто, заказал кофе и наблюдал за входом. Ресторан был почти пуст, в будний вечер, почти только пары в тихих уголках.
Через полчаса он заказал два салата «Цезарь», на случай, если гость придёт. Затем позвонил, но Елена не ответила. Он взглянул в окно, где мелькнула прохожая, но она исчезла. Алексей подумал: «Хуже, что она не пришла, я бы нервничал, если бы она всё же появилась».
Он заказал шашлык, открыл приложение с музыкой и начал пить вино, когда к его столику подсела девушка, полностью промокшая от дождя. На её лице было чтото странное, почти печальное.
Лена, садитесь, я уже заказал вино, предложил Алексей, помогая ей снять пальто.
Я уже здесь, ждала у окна, ответила она, можно мне жареную картошку?
В меню её нет, но есть жаркое с картофелем и грибами, сказал он, направляясь к гардеробу.
Она, будто не веря в реальность, начала жадно поглощать салат, запивая его вином, словно компотом, разговаривая с официантом. Когда Алексей вернулся, тарелка была пуста.
Похоже, у неё голод в сердце, пробормотал он про себя.
Он внимательно разглядел её: чистое лицо без макияжа, волосы собраны в простой хвост, фигура гармоничная, не слишком хрупкая, но и не избыточная. Она выглядела простой, но в её взгляде читалась тревога, как будто ждёт, что её заказ забыли.
Всё так вкусно, я и не думала, что еда может так согреть душу, воскликнула она, люди работают, чтобы есть, а не ради машин и дубовых особняков!
Алексей улыбнулся её искренности, хотя обычно девушки на первом свидании сдержаннее. Её слова заставили его задуматься о собственных приоритетах.
После работы хочется домой, в халате, с пельменями перед телевизором, сказал он.
А вы, конечно, богатый, смеётся она, но деньги не покупают счастье, а возможность иногда поужинать в ресторане.
Сергей (Алексей) не стал опровергать её, но гордость всё же вспыхнула в нём.
Она встала, поблагодарив его.
Спасибо, вы не представляете, как я вам благодарна!
Может, встретимся ещё раз? спросил он, уже чувствуя, как сердце ускорилось.
Телефон у меня потерялся, ответила она, но я запомню ваш голос.
Эти слова оставили его в смятении, но он всё равно позвонил ей позже и сказал, что ждёт её снова.
Тем временем Елена (Лена) приехала в город по совету подруг, мечтая о высоких зарплатах, «богатой» жизни, но столкнулась с реальностью: двадцать тысяч рублей в месяц, квартира в коммунальной квартире, тяжёлый переезд, отсутствие поддержки. Она устроилась в больницу, работала ночами, а в свободное время пыталась собрать комнату в общежитии, продавая телефон, чтобы покрыть долги.
Однажды, прогуливаясь голодная, она заглянула в окно ресторана «Шпинат», где увидела красивых людей, а за стойкой стоял мужчина, протягивающий ей к себе руку.
Ты выглядишь так, будто нуждаешься в помощи, сказал он, улыбаясь.
Он оказался тем же самым Алексеем Соколовым, который уже «раскрыл» её в ресторане. Он купил ей продуктов, отвёл до общежития, но не оставил номера телефона. Лене стало жутко грустно, но она всё равно почувствовала, что нашла в этом холодном городе родственную душу.
В её комнате, развёрнув пакет, она нашла записку в мужском почерке: «Жду тебя завтра на ужин, в том же месте, в семь вечера. Алексей».
Тишина заполнила её маленькую комнату, но в сердце зажглась надежда, будто огонёк, готовый разгореться вновь.
