**Мститель**
Родион Карпов рос тихим и умным мальчишкой. Родители не жалели ничего для единственного сына — оплачивали кружки, лишь бы вырос человеком образованным и разносторонним. Айкидо, шахматы, рисование, а позже — гитара. Пока сверстники таскали девчонок в кино, баловались дешёвым портвейном и сигаретами, он сидел у окна, перебирая струны и напевая хрипловатым голосом.
Отец грезил о будущем сына — в их райцентре с населением в четырнадцать тысяч делать было нечего. После школы Родион без проблем поступил в университет областного центра на престижный факультет информатики.
За день до занятий отец отвёз его к тётке — муж её год как помер, дети разъехались, квартира пустовала. «В общаге одни соблазны, а учиться надо», — бурчал отец, оставляя сыну пачку рублей на первое время.
Тётке до племянника дела не было — лишь бы сыт был и ночевал дома. Однокурсники, вырвавшись из-под родительского крыла, пустились во все тяжкие. Родион держался особняком. Друзей у него и так не водилось.
А потом он увидел её — Василису Ольшанину. Белокурую, смеющуюся, окружённую толпой поклонников. Говорили, на их факультет она поступила лишь ради замужества. Училась плохо, но преподаватели снисходительно ставили ей тройки — слишком уж приятно было смотреть, как она морщит носик, не понимая задач.
Родион сгорал от любви. Он мечтал быть рядом каждую минуту. В следующий приезд домой объявил родителям: «Переезжаю в общагу». Скандал, крики отца, слёзы матери. Но он настоял.
Теперь он видел Василису не только на парах (которые она редко посещала), но и вечерами в коридорах общаги. Придумывал поводы зайти в её комнату, но она лишь отмахивалась, как от назойливой мухи. Даже в компании, если он подходил, она тут же убегала на балкон курить. Он тоже начал — но это ничего не изменило.
Летние каникулы стали пыткой. Два месяца без неё. Он считал дни до сентября. Прошёл ещё год.
Тридцать первого августа, вернувшись (мать не отпускала раньше), он узнал: Василиса вышла замуж. За старшекурсника, качка-спортсмена, гордость университета. Она исчезла из общаги — жила теперь в его квартире.
Перед сессией он попросил у неё конспекты. «Попроси у кого-нибудь ещё», — буркнула она. Он упросил. Назавтра не пришёл на пары — решил отнести тетрадь лично. Подслушал, как она жаловалась подруге: муж уехал на сборы.
Раздобыв адрес, пришёл. Сердце колотилось. Дверь открыл её муж.
— Чего надо? — рыкнул он.
— Конспекты… Василисе… — пробормотал Родион.
Дольников вырвал тетрадь, хлопнул дверью.
Родион перевёлся в другую группу. Вернулся к тётке.
***
Прошло пятнадцать лет.
В офисе отмечали его назначение директором. Среди сотрудников — бывшая однокурсница Лида Зотова. Отвела в сторонку:
— Помнишь Ваську Ольшанину? Вышла за Дольникова… Так вот, он её бросил. Квартира его, денег нет. Ищет работу…
Родион притворился, будто едва вспоминает.
— Дай ей шанс, — упрашивала Лида.
— Пусть приходит в четверг.
Василиса вошла в кабинет робко, в строгом платье. Красота потускнела, в глазах — покорность.
— На любую работу согласна? Даже уборщицей? — язвительно спросил он.
Она сжала сумочку, но кивнула.
Он взял её секретаршей. Изводил придирками, заставлял переделывать работы. Однажды спрятал документы, довёл до слёз.
— Ты мстишь! — выкрикнула она.
— А ты думала, я по-прежнему буду липнуть? Теперь ты у меня в подчинении. На что готова, лишь бы не уволил?
Она расплакалась. Расстегнула блузку.
Он остановил её.
— Не надо. Иди.
Назавтра вызвал к себе:
— Освобождаетесь от должности секретаря… — видел, как она замерла. — В связи с переводом на менеджера.
Через год они поженились. Он оплатил лечение её матери.
Настоящая любовь не умирает. Она ждёт.
*Ненависть — плохой советчик. Но иногда только она даёт силы дождаться своего часа.*
