**Месть**
Родион рос тихим и смышлёным мальчиком. Его родители, души не чаявшие в единственном сыне, не жалели денег на кружки и секции, лишь бы он вырос человеком образованным и разносторонним. Он занимался самбо, играл в шахматы, неплохо рисовал. Когда подрос, увлёкся игрой на гитаре.
Сверстники его таскали девчонок в кино, баловались дешёвым портвейном и сигаретами, а Родион сидел в своей комнате, перебирая струны и напевая хрипловатым от курения голосом.
Родители мечтали о блестящем будущем для сына. В их маленьком городке, где едва набиралось пятнадцать тысяч жителей, делать было нечего. После школы Родион без труда (с его-то оценками) поступил в университет губернского центра на перспективный факультет информационных технологий.
Накануне занятий отец отвёз его к своей сестре – тёте Марине. Муж её умер год назад, дети разъехались, и в квартире было пустовато. В общежитии, считал отец, слишком много соблазнов, да и шумно – не до учёбы. Мать оставили дома, чтобы избежать долгих слёзных проводов. Отец сунул сыну пачку купюр на первые нужды и уехал.
Так Родион впервые остался один на один с собственной свободой. Тётя Марина в дела племянника не лезла – лишь следила, чтобы тот был сыт и не загуливал допоздна.
Сокурсники, вырвавшись из-под родительского крыла, пустились во все тяжкие, частенько пренебрегая лекциями. Родион же держался особняком – он и раньше не был общительным, а уж к шумным компаниям и вовсе не привык. Однако с первых дней его внимание приковала к себе Василиса, ослепительная блондинка.
Парни шептались, что на «мужской» факультет она поступила лишь в надежде найти выгодную партию. Училась она спустя рукава, но преподаватели, зачарованные её красотой, ставили ей тройки даже за явные провалы. С ней приятно было разговаривать, объяснять материал, слегка касаясь её плеча, поправляя ошибки.
Но поклонников у Василисы хватало, и Родиона она считала просто занудным ботаником. О чём с ним говорить? О шахматах, о музыке или скучных программах? Одним словом, он не вписывался в её мир.
А он страдал. Каждая минута вдали от неё казалась пустой. В очередную поездку домой он заявил родителям, что хочет переехать в общежитие. Тётя живёт далеко от университета, дорога отнимает слишком много времени. Разразился скандал – крики отца, слёзы матери.
Но Родион поклялся, что учёбе это не повредит, что ему можно доверять. Да и выглядит странно – почти все в группе живут в общаге, а он один как белая ворона. Родителям пришлось сдаться.
Родион был на вершине блаженства. Теперь он мог видеть Василису не только на лекциях (которые она посещала нечасто), но и вечерами в коридорах общежития. Он придумывал любые предлоги, чтобы зайти к ней в комнату, но Василиса оставалась холодна.
Даже в общей компании она отказывалась танцевать с ним, уходила на кухню курить. Родион тоже взялся за сигареты, но и это не сблизило его с золотоволосой красавицей.
Настоящим испытанием стали летние каникулы – два месяца без неё. Он изнывал, считал дни до возвращения в университет. Так прошёл ещё год.
Родион учился блестяще, преподаватели пророчили ему большое будущее. Вернувшись в общагу 31 августа (вырваться от матери раньше не удалось), он узнал, что Василиса вышла замуж. Новость лишила его сна. Избранником стал старшекурсник-спортсмен, гордость вуза.
Василиса исчезла из общежития – они с мужем жили в его квартире. Теперь Родион мог видеть её только на парах, издалека. Однажды перед зимней сессией он попросил у неё конспект.
«Попроси у кого-нибудь другого. Мне тоже учить надо», – отмахнулась она.
«Зачёт уже послезавтра, я завтра же верну», – упрашивал он, глядя на неё влюблёнными глазами.
Василиса подумала и протянула ему тетрадь.
На следующий день Родион впервые в жизни прогулял пары. Он решил лично отнести ей конспекты. В столовой он случайно услышал, как она жаловалась подруге, что муж опять уехал на соревнования – ему зачёты ставят автоматом.
Родион разузнал её адрес у знакомых. Рассчитав время, когда она должна быть дома, он поехал к ней. Ему хотелось просто быть рядом, сказать о своих чувствах. С бешено колотящимся сердцем он нажал на кнопку звонка – но дверь открыл её муж, мощный, как медведь.
«Чего надо?» – буркнул тот.
«Конспекты… Василисе», – пробормотал Родион.
«Давай», – протянул парень ладонь.
Родион попытался заглянуть за его спину, но тот заполнил собой весь дверной проём.
«Я хотел ей лично отдать», – прижал он тетрадь к груди.
Муж холодно оглядел его, вырвал конспекты и захлопнул дверь.
Через неделю Родион перевёлся в другую группу и снова переехал к тёте.
***
Прошло пятнадцать лет.
В офисе все поздравляли Родиона Евгеньевича Карпова с назначением на должность директора. Среди сотрудников были и его бывшие однокурсники – например, скромная Лида Зотова, мать близнецов, всегда отличавшаяся ответственностью.
Она отвела его в сторонку и искренне порадовалась за него.
«Я всегда знала, что ты добьёшься успеха», – поправила очки и улыбнулась.
«Серая мышка, а семью создала», – мелькнуло у него в голове. На столе у неё стояла фотография – счастливая семья.
«Спасибо. Теперь и тебе могу предложить должность получше», – ответил он.
«Спасибо, но я не об этом… – Лида замялась. – Ты помнишь Василису Ольшанину? Она с нами училась».
Конечно, он помнил. И свою любовь, и её равнодушие. Но сделал вид, что вспоминает.
«Она же потом вышла за Дольникова… того самого спортсмена. Неужели забыл?»
Он развёл руками.
Как забыть тот день, когда дверь захлопнулась у него перед носом…
«Случилось нехорошее… – Лида понизила голос. – Она тогда забеременела, а он уговорил её сделать аборт. Мол, рано, надо учиться… А потом детей у них так и не получилось. Год назад узнала, что у него любовница – даже ребёнок есть. Развелась. Квартира его, ей некуда было идти – у меня неделю жила…» – Лида замолчала,Однако прошлое, каким бы горьким оно ни было, осталось позади, и теперь у них впереди была целая жизнь, которую они могли прожить вместе.
