**Возвращение**
— Наташка! Где ты? Наташка! — Света ворвалась в дом, оглядела пустую комнату и выскочила на крыльцо, стуча каблуками и хлопая дверью. — Где же её искать? — От отчаяния и нетерпения она топнула ногой.
Из-за угла показалась невысокая девушка с пластиковым тазом в руках.
— Ну наконец-то! Кричу-кричу… — Света сбежала с крыльца к подруге.
— Бельё в огороде развешивала. Что случилось? — Наташа поставила таз на ступеньки.
— Случилось! — Света сверкнула карими глазами из-под густой чёлки.
Она хотела помучить подругу, не раскрывать сразу новость, но не выдержала, выпалила в один миг:
— Ванька вернулся.
— Правда?! — В глазах Наташи недоверие сменилось радостью, растерянностью и снова недоверием.
— Да не вру я! Сама видела. Мать его вряд ли сейчас отпустит — тоже соскучилась.
— Пойдём! — Наташа рассмеялась и первой рванула со двора.
Солнце щедро заливало деревню золотым светом, река петляла меж заросших берегов, и весь мир казался невероятно прекрасным. Но Наташа ничего не замечала. Сердце стучало в такт: «Ваня! Ваня!» — в ожидании долгожданной встречи.
— Смотри, вон он! — Света схватила Наташу за руку.
Им навстречу шёл Иван в военной форме. Увидел девушек и рванул навстречу.
Радость затопила Наташино сердце, она бросилась к нему, упала в объятия, прижалась всем телом.
Света стояла в стороне и с завистью смотрела на влюблённых. Ей тоже нравился Иван, но он, кроме Наташи, никого не замечал. Окончил школу на два года раньше, остался помогать родителям по хозяйству. Год назад его забрали в армию.
«Что он в ней нашёл? Я же красивее!» — ревниво думала Света, кусая губы. На глаза набежали слёзы. Она убежала домой, бросилась на кровать, уткнулась в подушку и разрыдалась.
— Что случилось? — из кухни вышла мать.
— Ничего! — огрызнулась Света.
— Ну-ну. Завидуешь? Думаешь, женихов не хватит? Вон Алёшка на тебя пялится, парень работящий, дом свой.
— Мам! — Света зарыдала громче. — Я уеду! Получу аттестат — и в город.
— Глупости какие. Ждут там тебя, как же. Нет, милая, где родился — там и сгодился.
«Нет уж! — Света подняла голову. — Я красивее, фигура лучше. Наташка родит — расплывётся, как тесто. Надо что-то придумать. Главное — не оставлять их одних». Слёзы высохли.
— То-то же, — одобрительно сказала мать и ушла.
Вскоре прибежала Наташа. Света увидела, как сияют её глаза, и сердце снова сжалось. Она натянуто улыбнулась.
— Чего так быстро расстались? — не смогла удержаться от злорадства.
— Сейчас все родные соберутся, возвращение отмечать. А вечером Ваня на танцы придёт. Ой, Свет, я так счастлива! А ты чего такая?
— Не пойду мешать. Да и не в чем мне на танцы. Мать на платье денег не даст.
— Возьми моё! Мне оно мало, а тебе впору. Пойдём, померишь.
Света еле сдержала восторг. Крутилась перед зеркалом, любуясь собой.
— Не жалко?
— Ни капли! — Наташа обняла подругу. — Бери. Мне ужин готовить.
— До вечера! — Света чмокнула её в щёку и убежала.
Вечером Наташа зашла за Светой, и они пошли в клуб.
Из окон лился свет, гремела музыка. В центре зала девушки танцевали, парни в углу играли в бильярд. Наташа искала Ивана.
— Нет его. Пойдём танцевать! — Света вышла в центр, закружилась, поглядывая на дверь.
Когда музыка смолкла, она вышла на крыльцо. Вечер был прохладным. В стороне курил Алёшка.
Света долго всматривалась в сумерки, пока не увидела Ивана. Не раздумывая, подошла к Алёшке, обвила его шею руками.
— Ты чего? — удивился он.
В ответ Света впилась в его губы. Алёшка не растерялся, обнял её. Когда она оттолкнула его и оглянулась, Иван быстро уходил.
— Да пошёл ты! — крикнула Света и рванула в клуб.
Всё получилось лучше, чем она думала. Платье сыграло с Иваном злую шутку.
— Ваню не видела? — спросила Наташа.
— Видела. Постоял у двери — и ушёл. Пойдём танцевать.
— Как ушёл?! — Наташа бросилась к выходу.
А Света спокойно растворилась в толпе.
Наташа догнала Ивана у самого дома.
— Постой! Почему ты ушёл?
— Ждала меня, платье подбирала? Ну и носи его для того, с кем целовалась! — он вырвал руку и скрылся в доме.
Наташа замерла, опустив руки. Утром пришла к Ивану.
— Здравствуйте, тётя Люда, — поздоровалась с его матерью.
Та бросила на неё хмурый взгляд.
— Не знаю, что ты натворила, но Ваня вчера пришёл сам не свой. Сказал — свадьбы не будет.
Наташа побежала к Свете. Всё рассказала, рыдая.
— Давай к тётке Матрёне сходим. Она гадает. Может, у него там невеста?
— Не мог он! — Наташа замотала головой.
Девушки подошли к старому дому на отшибе. Наташа остановилась.
— Я не пойду.
— Ты чего? — Света потянула её за руку, но та вырвалась и убежала.
Света хотела догнать её, но услышала за спиной голос:
— Передумала?
В дверях стояла Матрёна. Седые волосы торчали из-под платка, чёрные глаза сверлили Свету.
— Заходи.
Света вошла в полумрак, где пахло ладаном.
— Садись.
Она села на краешек стула. Матрёна — напротив.
— Испугалась подруга?
— Да… я…
— Молчи. Всё вижу. Завидуешь? Отнять решила? Счастья не будет. Через десять лет умрёшь,А через десять лет, как и предсказала Матрёна, Света погибла — сорвалась с лестницы, ремонтируя крышу, но перед смертью успела прошептать: «Простите меня, дети…».
