В тихом городке, спрятанном между холмами и сосновыми борами, где осенний ветер носился по улочкам, унося за собой жёлтые листья, жизнь текла медленно, но с тихой грузью на душе. У подножия старого увала, где воздух пах смолой и печным дымом, жила Дарина. Всё в её жизни выглядело как мечта: любимый муж Вадим, дочь Полина, большая квартира в центре и тёплый дом на окраине. Вадим называл их с дочерью «мои алмазы» и осыпал подарками. Когда Полина была маленькой, он сам вставал по ночам, чтобы Дарина могла отдоxнуть. Их дом дышал счастьем и радостью.
**Идиллия под сенью берёз**
Дела Вадима шли в гору, деньги лились рекой, и Дарина ни в чём не знала нужды. Он не хотел, чтобы она работала, и она с удовольствием посвящала себя дому и дочери. Они гуляли по паркам, покупали наряды, украшали жильё. Но порой в их тишину врывались звонки. Безликие голоса шептали: «Твой муж не тот, за кого себя выдаёт. У него другая, он снимает ей жильё, оплачивает её прихоти». Дарина отмахивалась от этих слов, списывая на зависть. Вадим иногда задерживался, уезжал по делам, но, возвращаясь, окутывал их с Полиной такой нежностью, что сомнения таяли, как апрельский снег.
**Обрушившийся мир**
Года текли. Полине исполнилось шестнадцать, когда мир Дарины разлетелся в прах. Вадим погиб в аварии. Его машину занесло на обледенелой дороге, и он врезался в грузовик. Но страшнее было узнать, что он ехал не с работы, а от любовницы из соседнего города. Они оба погибли. Правда, которую Дарина годами игнорировала, накрыла её, как ледяная вода. «Доброжелатели» оказались правы. Вадим жил двойной жизнью, и всё, во что она верила, оказалось обманом.
— Как я могла не видеть? — прошептала она, глядя в пустоту. — Он врал мне, изменял, а я верила каждому слову.
Сочувствующие взгляды сотрудников из конторы, где работала его любовница, жгли, как огонь. Все знали. Кроме неё. Душа разрывалась от боли и стыда.
Нотариус зачитал завещание. Вадим оставил всё Дарине: бизнес, квартиру, дачу, сбережения. Отдельный счёт предназначался Полине — на учёбу за рубежом. Но деньги не приносили радости. Дарине не нужны были ни бизнес, ни роскошь. Мир поблёк, жизнь потеряла краски. Она не хотела жить.
**Дочь-бунтарка**
Полина, некогда ласковая девочка, вдруг стала чужой. Она требовала всего и тотчас, будто мать была обязана исполнять каждый её каприз.
— Мам, купи мне новый телефон, — заявила Полина. — Не говори, что старый ещё рабочий.
— Полина, но Вадим подарил тебе новую модель перед… — Дарина замолчала, не в силах выговорить слово «смерть».
— Не смей мне отказывать! — крикнула дочь. — Папа для меня делал всё, а ты забрала его бизнес и теперь жадничаешь! Он меня любил, а ты… — Полина швырнула телефон в стену и захлопнула дверь.
Дарина опустилась на диван, чувствуя, как уходят силы. «Почему она так себя ведёт? — думала она. — Куда делась моя девочка, которая смеялась вместе с нами?»
**Просветление**
Год Дарина прожила, будто в дыму. Но однажды ей приснился Вадим. Он стоял, улыбался, но молчал. После этого сна в ней что-то перевернулось. «Я не хочу погрязать в его обмане, — решила она. — Мы с Вадимом учились вместе, я знаю его дело не хуже него. Пора жить». Она привела себя в порядок, подстриглась, надела деловой костюм и отправилась в офис.
Сотрудники смотрели на неё с удивлением и перешёптывались: «Дарина ещё покажет… Или провалится?» Но она быстро взяла дело в свои руки. Партнёры, старые и новые, спешили на встречи, бизнес ожил. Дарина почувствовала себя нужной.
Лишь Полина не верила в мать. «Ты и бизнес? — смеялась она. — Всю жизнь сидела дома, а теперь в бизнесвумен играешь? Продай всё, пока не разорилась. И платье новое купила — не моложешь. Или думаешь, кто-то на тебя купится? Разве что на твои деньги».
Дарина сжимала зубы, сдерживая боль. «Полина, я сама решаю, как жить. А ты готовься к экзаменам», — спокойно ответила она.
**Новый путь**
Полина уехала учиться за границу. Дарина погрузилась в работу, и дела пошли вверх. Она наслаждалась независимостью, успехом, прибылью. С дочерью они изредка звонили, но Полина оставалась колкой. Дарина просила её быть осторожной, но слышала в ответ лишь насмешки.
Решив обновить дачу, Дарина поручила заму Алексею найти строителей. «Нужен качественный ремонт», — сказала она. Вскоре он передал ей контакты бригадира Игоря. «Отзывы хорошие, всё проверил».
Дарина встретилась с Игорем на даче. «Хочу новый камин, светлые стены, тёплые полы», — объяснила она. Игорь кивал, записывал, осматривал дом. «Пришлю эскиз», — пообещал.
**Встреча**
Возвращаясь в город, Дарина зашла в кафе. Взгляд упал на мужчину за столиком. Лицо знакомое, но имя не вспоминалось. «Дарина, привет!» — он встал, и она узнала Дмитрия, одноклассника, который когда-то был в неё влюблён.
— Здравствуй! Сразу и не узнала, — улыбнулась она.
— Какая ты стала! Уверенная, красивая, — сказал он, подвинув стул. — Как Вадим? Как его дела?
— Вадим погиб, — тихо ответила она. — Теперь бизнес на мне.
— Прости, — Дмитрий помрачнел. — А я развёлся. С женой не сошлись, терпел ради детей. Теперь вот в городе, свой автосервис держу.
Они долго болтали, обменялись номерами. Вечером Дмитрий позвонил: «Сходим в ресторан?» Дарина согласилась, чувствуя, как сердце бьётся чаще.
Он встретил её с букетом подснежников. «В марте? — удивилась она. — Ещё снег лежит!»
— У бабки во дворе увидел, сразу о тебе вспомнил. Помнишь, как мы в школе их собирали? — улыбнулся он.
В ресторане время пролетело незаметно. ПЗатем он предложил кофе у себя, и Дарина согласилась, понимая, что готова начать всё заново.
