На закате лет: другая жизнь
В маленьком городке, затерянном среди уральских лесов, жила Евгения, вся жизнь которой была связана с местной типографией. Она знала своё дело досконально, любила его всей душой, но к пятидесяти годам усталость на неё навалилась, словно мешок с песком.
С мужем, Борисом, они вырастили двоих дочерей. Обе уже обзавелись семьями и уехали в большие города, оставив Евгению томиться в ожидании редких звонков и редких встреч с внуками. Почти каждый вечер она звонила детям, жадно ловя новости, но в последнее время её собственные рассказы становились всё мрачнее. Сердце сжимала тоска, а радость ускользала, будто вода сквозь пальцы.
Борис вышел на пенсию раньше — он был старше на десять лет. Это был его второй брак, и первое время всё шло гладко. Но в последние годы Борис всё чаще тянулся к водке, и каждый раз Евгения злилась до бешенства. В такие моменты он становился чужим, и смотреть на него без боли она не могла. Борис же огрызался, отмахиваясь от её уговоров вести здоровый образ жизни.
Единственной отрадой были подруги — Людмила и Татьяна. Обе, старше Евгении на несколько лет, уже пять лет как наслаждались пенсией. Людмила овдовела, Татьяна давно развелась, а их дети жили своей жизнью в других городах. Но эти женщины, несмотря на возраст, горели жаждой путешествий.
— Как вам удаётся столько ездить? — спрашивала Евгения, глядя на их загорелые лица.
— Живём скромно, Женечка, — отвечала Людмила. — Деньги копим, ездим в плацкарте, останавливаемся у знакомых. Всё продумываем: когда дешевле билеты, какие экскурсии выбрать.
— Да, — подхватывала Татьяна. — Дети знают: на праздники дарить деньги на поездки, а не глупости.
— Как вам это удаётся? — вздыхала Евгения. — А я даже из дома никуда. Борис сидит, как кирпич, ждёт меня с работы. Кормить его надо, слушать его ворчание, а я еле ноги волочу.
— Возьми отпуск, уговори его, — советовали подруги. — Поедем с нами на Байкал! Воздух там чище некуда. А может, и его возьмём?
— Да о чём вы? — махала рукой Евгения. — Он никуда не поедет. Ни друзей, ни интересов — только диван и телевизор.
Но ей не пришлось поднимать этот разговор. В один день её мир рухнул: у матери случился инфаркт. Все мысли были только о ней. Отец, хоть и восьмидесятилетний, старался ухаживать, но Евгения каждый день мчалась в больницу, радуясь малейшему улучшению.
Борис же вместо поддержки злился. Его бесило, что жена возвращается поздно, а когда Евгения заявила, что поживёт у матери после выписки, он и вовсе взорвался:
— Там отец! Пусть он и ухаживает! Зачем тебе туда? Подумай о себе!
— А ты поднимешься с дивана, если я заболею? — не выдержала Евгения. — Сможешь за мной ухаживать?
Борис промолчал, и это молчание ранило сильнее крика.
Месяц она жила у родителей, приезжая домой только на выходные. Зная, что она проверит, Борис старался не пить. Евгения готовила, убирала, оставляла еду на неделю.
— Разогрей, не ешь сухомятку, — просила она, но Борис лишь отмахивался, злясь, что она «бросила» его ради родителей.
Матери стало легче, она начала понемногу ходить. Евгения вернулась домой, но радость длилась недолго. Через три месяца мать умерла от повторного инфаркта.
— Ну вот, твоя мать тебя развела, — холодно бросил Борис. — Теперь заживём нормально.
Эти слова Евгения восприняла как нож в спину. Она разрыдалась, сжимая кулаки.
— Нормально? — голос её дрожал. — Я всю жизнь пахала! Растила дочерей, шила по ночам, работала на двух работах, чтобы дать им образование. Мечтала о пенсии, чтобы хоть немного пожить для себя!
— Ты только о себе! — вспылил Борис. — Я тоже работал! Думал, на пенсии хоть в санаторий выберемся. У меня сосуды, давление! А ты меня бросаешь ради стариков!
— А бросить пить пробовал? — отрезала Евгения. — Такси вызвать, к врачу съездить — кто мешает? Я тебя всю жизнь на руках носила, а ты…
Борис не ответил, и это молчание резало по живому.
Отец слег с инсультом. Евгения забрала его к себе. Два года ухаживала, не бросая работу. К её удивлению, Борис начал помогать: кормил, давал лекарства, пока она была на смене.
Когда отец умер, Евгения вышла на пенсию.
— Поедем в санаторий, — сказала она Борису. — Я разваливаюсь.
Они уехали в Кисловодск. Там, среди горного воздуха, Евгения словно ожила.
— Я будто моложе на десять лет! — призналась она мужу.
Подруги тут же позвали её на Чёрное море. Борис не поехал, но отпустил её.
— Сам займусь ремонтом, — сказал он. — Буду командиром.
Месяц пролетел незаметно. Евгения вернулась посвежевшая.
— Давай всех вместе позовём, — предложила Людмила. — Есть домик в Сочи, по знакомству. Борис будет нашим командиром!
К её удивлению, Борис согласился. На море он не пил, старался не отставать на прогулках.
— Четыре кило сбросил! — хотел он по возвращении.
— Молодец, — улыбнулась Евгения. — Вот видишь, а говорил — старый.
— Не ожидал, что мне понравится, — признался Борис.
Они снова стали смотреть друг на друга с теплотой. Через неделю Борис вдруг объявил:
— Завтра наш праздник!
— Какой?
— Годовщина свадьбы!
— Чуть не забыла, — рассмеялась Евгения.
Утром позвонили дочери. Борис вручил букет, спрятанный на балконе. Они ушли в лес с термосом и шашлыками, празднуя свою семью под шелест берёз и пение дроздов.
