Навеки вернулась
Когда мать собралась замуж, Варя ничуть не противилась. Ей даже нравился избранник матери — тихий и рассудительный Игорь Сергеевич, всегда находивший с ней общий язык. К матери он относился с трогательной заботой. Казалось бы, всё хорошо, но пятнадцатилетняя Варя выдвинула своё условие:
— Мам, я не против твоего замужества, тем более дядя Игорь — человек хороший. Тебе одной будет одиноко, я ведь всё равно рано или поздно уеду в университет. Но я перееду к бабушке. В город.
— Как к бабушке? В город? Тебе всего пятнадцать, ты ещё несовершеннолетняя! Как я оставлю тебя без присмотра? — мать была категорически против.
— Мам, да какой там без присмотра? Бабушка же тебя одна вырастила, вот и за мной присмотрит, раз ты так переживаешь, — стояла на своём Варя. — Я уже созвонилась с ней, и она рада, что я переезжаю.
— Ага, значит, уже всё решили за моей спиной, — то ли с обидой, то ли с досадой проговорила мать.
— Мам, поверь, так будет лучше. Дядя Игорь хоть и порядочный, но для меня он чужой мужчина.
Мать вздохнула, задумалась, но тут зазвонил телефон — звонила бабушка, Анна Семёновна.
— Здравствуй, дочка. Ну что, договорились с Варей насчёт переезда? Мне кажется, ей будет лучше у меня. Ты же знаешь, как я обожаю внучку. Неужели я не справлюсь с почти взрослой девочкой?
— Мама, конечно, я знаю, как ты её любишь… Но сердце материнское…
— Всё будет хорошо, не переживай. Как-то я справилась с тобой, так и с Варей управимся.
Разговор закончился, а Варя, уже собирая вещи, весело бросила:
— Мам, не переживай, всё будет отлично!
Анна Семёновна была не из тех, кого называют «божий одуванчик» — строгая, бывшая учительница математики. Да и характер у Вари был непростым. Иногда они ссорились, но бабушка была мудрой — никогда не доводила размолвки до крайности.
Бывало, поспорят, а вечером Анна Семёновна зайдёт к внучке, погладит её по волосам и начнёт рассказывать сказки или истории из своей жизни. Варя улыбалась и засыпала, забыв все обиды. А порой первой мирилась внучка, понимая, что была не права. Тогда она покупала бабушкины любимые «Птичье молоко», они пили чай, и мир восстанавливался.
Так и жили, пока Варе не пришлось уехать. Она сама этого захотела. Университет она окончила здесь же, устроилась на работу, но зарплата была мизерной — три тысячи рублей. Коллеги рассказали, что в Сочи есть крупная компания, где и начальство хорошее, и зарплаты достойные.
— Бабуль, ты только не обижайся. Я уезжаю далеко, но мы всегда на связи.
— Варенька, — гладила её по голове бабушка, — неужели обязательно ехать так далеко? Разве здесь работы нет?
— Бабуль, я уже попробовала, — отвечала внучка. — Сначала испытательный срок, потом взяли специалистом самого низкого разряда за копейки.
— Но ты только окончила вуз, опыта нет, все так начинают. Не спеши, набирайся знаний. Где родился — там и пригодился, — уговаривала Анна Семёновна.
Но Варя была непреклонна. Собрала чемодан и уехала.
На новом месте ей повезло. Устроилась на хорошую должность, зарплата приличная, даже общежитие дали. Получив первую зарплату, она ликовала. Зашла в магазин, накупила сладостей и даже бабушкиных любимых конфет. Но вечером, сидя одна с чаем, вдруг почувствовала острую тоску — не с кем разделить радость. Конфеты так и остались лежать в вазочке.
Шло время. С мамой и бабушкой Варя созванивалась каждый день, всё было хорошо. Деньги она не тратила попусту — копила на машину. Но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает…
Однажды мать позвонила и сообщила, что Анны Семёновны не стало.
— Как?! Мама, что случилось? — сквозь слёзы спрашивала Варя.
— Сердце, дочка. Оно у неё всегда было слабым, но она скрывала. Я знала, но не думала, что всё так скоро…
Для Вари это был удар. Она ехала в такси, и слёзы катились сами.
— Вам плохо? Могу помочь? — спросил таксист.
— Нет, спасибо… — она понимала, что выплачется дома, но сдержаться не могла.
— Как так? — думала она. — Опоздала на похороны… Рейс задержали из-за тумана… Не попрощалась…
Перед дверью бабушкиной квартиры, которая теперь принадлежала ей, Варя замерла. Долго не решалась войти, но потом открыла. Внутри — гробовая тишина.
— Наверное, придётся продать, — подумала она, садясь в любимое кресло.
Вспомнилось, как бабушка встречала её словами:
— Варенька, мой руки, я чайник поставлю…
Было такое время.
А теперь — тишина. Она даже зажала уши, но тишина давила. Варя взяла себя в руки, стала думать, что делать дальше. Взгляд упал на фотографию на тумбочке: Анна Семёновна и она, обе смеются. Было такое время…
Вдруг раздался лёгкий шорох. Варя вздрогнула, хотела было вскочить, но тут из-за приоткрытой дверцы шкафа выглянула рыжая мордочка.
— Ой, а ты кто? — удивилась она, когда кошка выпрыгнула наружу.
Варя вспомнила: бабушка как-то рассказывала, что подобрала кошку на улице. Та привязалась к ней. Имя ей дали Марта — потому что встретились в марте.
— Марта! — воскликнула Варя. Кошка потёрлась о её ногу и пошла на кухню, оглядываясь, будто звала за собой. — Понятно, есть хочешь.
Варя недоумевала, как кошка осталась одна, но вдруг услышала тонкий писк. Марта юркнула обратно в шкаф и вытащила одного за другим двух неуклюжих рыжих котят.
— Вот это да, — прошептала Варя. — Целое семейство.
Марта улеглась рядом, чтобы покормить малышей.
— Боже мой… И что мне теперь с вами делать?
Она поняла, что котята появились недавно. Никакого опыта в уходе за кошками у неё не было, поэтому она нашла номер ветеринара и вызвала врача.
Вскоре раздался звонок.
— Добрый день. Это по вызову?
На пороге стоял
