**Дневниковая запись**
Были иные времена. Много зим назад жизнь в деревне текла совсем не так, как теперь. Судьбу детей вершили родители — кому скажут, за того и замуж, хоть сердце и рвётся к другому. Любовь в счёт не шла. Так жили отцы и деды, так велось испокон веков.
Аксинья росла младшей в семье, где детей было четверо. К семнадцати годам справлялась по хозяйству не хуже матери. А потом в её жизни появился Гришка. Жил он на краю деревни, но всё чаще оказывался возле их избы. Переглядывались украдкой, и в этих взглядах — целая повесть без слов.
Отец, Терентий, быстро смекнул, в чём дело.
— Аксюта, — сурово спросил он однажды, — чего этот Гришка к нашему двору шляется?
— Не знаю, батя, — опустила глаза девушка, а сердце колотилось, как пойманная птица.
— Не знаешь? Замуж захотела? Не бывать ему твоим мужем! В развалюхе живут с матерью, ни кола ни двора. Не к лицу тебе такой.
Терентий решил: надо срочно выдавать Аксинью замуж, пока не опозорила семью.
— Мать, — обратился он к жене Аграфене, — приданое у Аксюты есть?
Та вздрогнула:
— Терен, да с чего ты задумал? Девка молода ещё…
— Молода? Сколько ей — семнадцать? Пора. А то этот Гришка так и будет крутиться, как голодный пёс.
Аграфена поняла: переубедить мужа нельзя. Её саму когда-то выдали без спросу — так и жила, не любя, а боясь.
Аксинья же ночь проплакала. Признавалась матери:
— Мам, не могу я забыть Гришку…
— Молчи, дура! — шёпотом оборвала её Аграфена. — Отец невзлюбил его.
**Суженый**
Как только Аксинье стукнуло семнадцать, в дом явились сваты. Жених — Филипп, сын зажиточных соседей. У них и корова, и лошадь, и дом крепкий.
Аксинья его терпеть не могла. Рыжий, веснушчатый, несуразный. В детстве он даже спас её на реке, но она просила не рассказывать отцу — боялась, что запретят гулять.
Терентий же был доволен:
— Работящий мужик. Рыжий — не беда, зато хозяйство крепкое.
Аксинья попыталась возразить:
— Батя, да не нравится он мне…
— Цыц! — рявкнул отец. — Кто тебя спрашивать будет?
**Не по любви**
Свадьба прошла быстро. Аксинья вошла в дом к Филиппу с опущенной головой. Свекры встретили ласково — они давно приглядывали к ней невестку.
А в сердце у Аксиньи — тьма. Любила одного, жить пришлось с другим. Молилась:
«Господи, помоги смириться. Теперь Филипп — моя судьба».
Шло время. Родился сын, рыжий, как отец. Аксинья полюбила его всей душой, звала «солнечным зайчиком». Да и Филипп оказался добрым мужем. Не обижал, заботился. Постепенно и к нему сердце оттаяло.
Гришка женился на другой. Аксинья узнала об этом случайно. Сама же редко выходила со двора — родители навещали её, нянчились с внуком.
— Дочка, живёшь — как у Христа за пазухой, — шептала Аграфена.
**Беда**
Прожили они с Филиппом восемнадцать лет. Родили троих сыновей. А потом грянула гроза. Муж со свекром косили сено, спрятались в стог от дождя — молния ударила прямо в него. Обоих не стало.
Свекровь не пережила потерю и вскоре умерла. Аксинья осталась одна с детьми.
— Держись, дочка, — утешал Терентий. — Дом крепкий, хозяйство. Найдётся тебе муж.
Она сжала губы:
— Филипп был хорошим. Другого не надо.
**Второй брак**
Но через год отец объявил:
— Выходи за Клима. Молод, да ничего.
Клим — двадцатилетний парень с падучей. Родители его боялись, что сын останется один, вот и предложили Терентию.
Аксинья вздрогнула:
— Батя, да он же мальчишка!
— А ты не старая. Детям отцовские руки нужны.
**Крест**
Этот брак стал каторгой. Клим пил, бил её, страдал припадками. Родился ещё один сын, но отцу он был не нужен. Однажды, в пьяном угаре, Клим выбил окна, орал, что сожжёт дом.
Терентий помог застеклить, пригрозил зятю — тот на время затих. Но однажды упал во дворе и не поднялся.
После похорон Аксинья твёрдо сказала отцу:
— Больше замуж не пойду.
Тот лишь молча кивнул.
**Итог**
Дети выросли, разъехались. Только младший остался с ней. Жила, вспоминая Филиппа — доброго, работящего. О Климе старалась не думать.
Времена менялись. Теперь дети сами выбирали, с кем жить.
**Урок**
Жизнь — не сказка. Не всегда выходит по любви. Но если суждено нести крест — неси с достоинством. А там, глядишь, и свет пробьётся.
