— Елена Петровна, взгляните же на это великолепие! — Людмила Николаевна листала на телефоне фотографии перед соседкой. — Вот наша новая дача, а здесь машина сына — представляете, какая дорогая! А это внучка за пианино, занимается в музыкальной школе!
— Да-да, замечательно, — кивала Елена Петровна, перебирая почту у ящиков. — Мне только второпях, Люда, извините…
— Да куда же вы спешите? Сколько лет соседями живем, а поболтать минутки нет? — не унималась Людмила Николаевна. — Смотрите, а это мы с супругом в Турции отдыхали, в прошлом месяце. Пять звёзд, всё включено! А вы когда в последний раз отдыхали?
Елена Петровна вздохнула и повернулась к соседке. Усталость мелькнула в её серых глазах.
— Я не отдыхаю, Людмила Николаевна. Не до отдыха.
— Как это не до? — удивилась та. — Дети взрослые, внуки есть, сами на пенсии…
— Дети взрослые, верно, — тихо подтвердила Елена Петровна. — Только живут далеко.
— Ну и что? Мой сын тоже в Москве трудится, но общаемся постоянно, он каждые выходные приезжает! А зарплата у него — боже мой! — Людмила снова полезла в телефон. — Вот, полюбуйтесь, это он мне новую шубу подарил, норковую!
Елена Петровна молча поднялась на второй этаж, оставив соседку с фотогалереей в подъезде.
Дома встретила привычная тишина. Двухкомнатная квартира, когда-то тесная для четверых, теперь казалась вымершей. На подоконнике цвели фиалки — единственная жизнь в стенах.
— Девочки мои, — прошептала Елена Петровна, подходя к цветам. — Хоть вы не покидаете.
Она включила телевизор, больше для фона. В новостях говорили о повышении пенсий, новых выплатах. Елена Петровна усмехнулась — её пенсии хватало лишь на самое необходимое.
Завибрировал телефон. Сердце ёкнуло — может, Саша? Или Надя?
— Елена Петровна? — незнакомый голос. — Управляющая компания. У вас задолженность по коммуналке…
— Какая задолженность? — удивилась женщина. — Я всегда плачу вовремя!
— Система показывает, что за прошлый месяц платёж не поступил…
Елена Петровна долго доказывала, что платила, мысленно показывая квитанции, но в трубке уже гудки.
Вечером, когда за окном сгустились сумерки, она сидела на кухне с чашкой чая. На столе лежали старые плёночные снимки. Вот Саша в первом классе, серьёзный, с огромным букетом. Вот Надя на выпускном, сияющая. Вот все они в саду у свекрови, когда муж был жив…
— Где же вы теперь, родные? — спросила она у фотографий. — Как случилось, что осталась одна?
Утром во дворе снова пересеклась с Людмилой Николаевной. Та несла огромные сумки из магазина.
— Ой, Елена Петровна! — обрадовалась соседка. — Как раз вам рассказать! Внучка вчера звонила — в институт поступила, на бюджет! Умничка! А сын в честь поступления новый смартфон ей обещал!
— Поздравляю, — сказала Елена Петровна.
— А у вас как? Внучата как поживают? — спросила Людмила, явно из вежливости.
— Внуков у меня нет, — тихо ответила Елена Петровна.
— Как же нет? — изумилась соседка. — А детки-то ваши?
— Есть детки. Саша и Надя. Только они… заняты по горло. Саша во Франции программистом трудится. Настя в Канаде живёт, замужем…
— Ну и славно! — воскликнула Людмила. — Значит, всё у вас прекрасно! Дети за границей устроились! Гордиться надо!
— Надо, — согласилась Елена Петровна. — Я и горжусь.
— Вот и чудесно! А то хмурая ходите. Деньги, наверное, высылают? Помогают?
— Высылают, — соврала Елена Петровна. — Конечно, помогают.
В реальности Саша прислал к её дню рождения тысячу рублей полгода назад. Надя не присылала ничего, объясняя большими канадскими кредитами.
Елена Петровна села за старый компьютер, оставленный сыном. Открыла Skype, глянула список. Саша был в сети, но статус «Не беспоко». Надя не появлялась три недели.
Набрала сыну: «Сашенька, как ты? Как здоровье? Скучаю».
Через два часа пришёл ответ: «Привет, мам. Всё норм. Много работы. Пиши в Телеграм, я Skype не юзаю».
Елена Петровна не знала, что такое Телеграм. Попыталась разобраться, но запуталась в настройках и отступила.
Позвонила Наде. Долго не брали, наконец ответили.
— Мама, что случилось? — голос дочери раздражённый. — У нас глубокая ночь!
— Прости, дочка, забыла про разницу… Просто узнать, как ты…
— Мама, я сейчас не могу! Завтра важная презентация! Поговорим в выходные, ладно?
— Ладно, — ответила Елена Петровна, но в трубке уже гудел от
Марина Петровна стояла у окна, глядя на двор, где играли чужие внуки, и чувствовала, как тишина в её квартире сгущается до физической пустоты, и она опять начала говорить об этом своим немым фиалкам на подоконнике.
