Сергей столкнулся со своей бывшей супругой, и от зависти его лицо буквально позеленело.
Он с силой захлопнул дверцу холодильника, отчего всё внутри задрожало. Один из магнитов, украшавших поверхность, с треском отлетел и разбился о кафель.
Анастасия стояла напротив, бледная, сжав ладони в кулаки.
— Ну как, полегчало? — выдохнула она, гордо вскинув подбородок.
— Ты меня совсем доконала, — сорвался Сергей, хотя пытался сдержаться. — Какая это жизнь? Сплошная тоска, ни проблеска.
— Значит, опять я во всём виновата? — горько усмехнулась Анастасия. — Конечно, реальность не дотягивает до твоих фантазий.
Сергей хотел ответить, но лишь махнул рукой. Резко открутив крышку минералки, он глотнул прямо из горлышка и шлёпнул бутылку на стол.
— Сергей, хватит молчать, — голос Анастасии дрогнул. — Скажи прямо, что не так?
— Да всё не так! — огрызнулся он. — Достало! К чёрту!
Они замерли, уставившись друг на друга. Наконец, Анастасия глубоко вдохнула и шагнула в ванную. Сергей плюхнулся на диван. Из-за двери донеслось звучание льющейся воды — видимо, она открыла кран, чтобы заглушить рыдания. Ему было всё равно.
**Жизнь, ставшая клеткой**
Три года назад они расписались. Сначала жили в её родительской «хрущёвке», потом перебрались в подмосковную дачу, переоформив квартиру на дочь. Дом был просторным, но обшарпанным: мебель времён Брежнева, обои в цветочек.
Сергей сначала радовался: близко к работе, центр города. Но постепенно всё начало бесить. Анастасия обожала свой «семейный гнёздышко» с бабушкиным сервантом и ковром на стене. Он же видел в этом болото.
— Настя, ну скажи честно, — приставал он. — Тебе не противен этот жёлтый линолеум? Хоть бы ремонт сделать!
— Сереж, сейчас не время тратить последние деньги, — отвечала она. — Подождём твоей премии.
— Ждать?! Вечно ты ждёшь!
Сергей вспоминал, как влюбился в неё — скромную студентку с васильковыми глазами. Говорил друзьям: «Она как роза — раскроется со временем». Но роза так и осталась бутоном, который засох.
Анастасия не считала себя серой мышкой. Она находила радость в мелочах: чаепитии с душицей, вышивке салфеток, тихих вечерах с Достоевским. Сергей же видел лишь уныние.
Развод откладывали — он не хотел к родителям, а съём жилья не по карману. Мать Анастасии, Галина Степановна, всегда защищала дочь:
— Сынок, цени что имеешь. Настя — золото.
— Мам, ты не в теме! — злился Сергей.
Отец лишь отмахивался:
— Сам разберёшься.
Дома Сергей всё чаще думал: «Она как призрак…». В одной из ссор он крикнул:
— Я ждал расцвета! А получил увядший сорняк!
Анастасия впервые за год разрыдалась.
В тот роковой день Сергей устало бросил:
— Настя, я сдаюсь.
— Почему? — спросила она.
— Всё надоело. День сурка.
Она взяла сумку и вышла. Он ждал, что она вернётся, умолит остаться. Но она произнесла calmly:
— Тебе лучше пожить отдельно. Переезжай.
Сергей взорвался:
— Я никуда не уйду!
— Это квартира моих родителей, — холодно парировала Анастасия. — И я не хочу быть обузой.
Выбора не осталось — он ушёл. Через месяц развод оформили.
**Встреча, перевернувшая мир**
Прошло три года. Сергей ютился у родителей, работал таксистом. Денег хватало лишь на самое необходимое.
Однажды весной, бродя по переулкам, он заметил знакомый силуэт у кафе. На пороге стояла Анастасия.
Но это была другая женщина — уверенная, с идеальной укладкой, в стильном пальто и с брелком от иномарки в руке.
— Настя? — ахнул Сергей.
Она обернулась, узнала его и улыбнулась.
— Сергей? Привет! Как жизнь?
— Да так… — пробормотал он, не отрывая взгляда от её кольца с бриллиантом.
— У тебя всё хорошо? — спросила она мягко.
— А ты, вижу, преуспеваешь… Работаешь?
— Нет, открыла цветочную лавку. Боялась, но… меня поддержали.
— Кто?
Из кафе вышел высокий мужчина в костюме от Brioni и нежно обнял её за талию:
— Солнышко, столик ждёт.
— Сергей, это Артём, — представила Анастасия. — Рады тебя видеть.
— Поздравляю, — выдавил Сергей, чувствуя, как зависть сжимает горло.
— Спасибо, — кивнула она.
Артём любезно улыбнулся, и они скрылись за дверью, оставив Сергея на промозглом ветру.
Когда-то он говорил о «засохшем бутоне». Но роза расцвела. Просто не в его саду.
