Я должна тебе всё объяснить, дочка…
— Приятного аппетита! — проговорила Надежда, усаживаясь за стол.
В их семье у каждого было своё место. Андрей всегда садился лицом к окну, а двенадцатилетняя Даша — напротив. Сама Надежда, как хозяйка дома, располагалась между ними, спиной к плите.
Она обожала эти вечера, когда вся семья собиралась за ужином. Утром все разбегались: муж — на работу, дочь — в школу, не до разговоров. Днём Надежда с Андреем обедали в столовых, а Даша дома или у подруги, чья бабушка пекла пироги и варила борщ с чесночными пампушками. Поэтому только за ужином удавалось собраться, не спеша поговорить, обсудить дела.
Надежда всегда мечтала о дружной семье. Конечно, у неё были мать, отец, потом отчим и младшая сестра Варя, но она с детства чувствовала себя чужой среди них. Так бывает.
Отца она помнила смутно. Он не кричал, не бил, но смотрел на неё холодно, будто сквозь стекло. Оттого она его побаивалась. Мать тоже не отличалась разговорчивостью. Губы её всегда были сжаты, улыбки — редки.
Когда Надежда вышла замуж, она установила правила: ужинать вместе, делиться новостями, планировать, обсуждать.
Закончив есть, она спросила:
— Куда поедем в отпуск? Пора решать, а то билеты подорожают.
— Может, к моим родителям в Ростов? Отец просил помочь с садом, — предложил Андрей.
— Фу… Я хочу на море! — заныла Даша.
— На море нужны деньги, а у нас ипотека. Да и машину пора ремонтировать. В Ростове сэкономим. А выходные можем съездить в Подмосковье, на озеро.
Даша с отцом уставились на Надежду, ожидая её вердикта.
— Я с папой согласна. Хотя на море, конечно, хочется.
— Тоже мне новость! — воскликнула Даша.
В этот момент зазвонил телефон.
— Твой, — буркнул Андрей, доедая котлету.
Надежда отложила вилку и вышла в коридор. Звонила мать.
— Мам, что случилось?
— Не помешала? Надюш, приезжай. Поговорить надо.
— Сейчас? Тебе плохо?
— Всё в порядке. Приезжай. — Мать положила трубку.
— Кто звонил? — спросил Андрей, когда она вернулась.
— Мама. Просит приехать. Чую, опять из-за Вари.
— Поедем вместе?
— Нет, сама. Если что, заберёшь?
— Конечно.
Они жили недалеко — всего несколько остановок на автобусе. Всю дорогу Надежда гадала, что за срочный разговор. Мать редко советовалась с ней. Интуиция шептала: ничего хорошего.
Мать открыла дверь, и Надежда сразу заметила — та встревожена.
— Чай будешь? — спросила мать.
— Только что ужинала.
Кухня была тесной. Стол прижимался к холодильнику, сидеть напротив не получалось, так что устроились через угол. Пока мать собиралась с мыслями, Надежда разглядывала её морщинистое лицо. Казалось, с прошлой встречи их прибавилось. Мать теребила в пальцах ленточку. Надежда накрыла её руку ладонью.
— Мам, успокойся. В чём дело?
— Варя звонила… — начала осторожно мать.
— Так я и знала, — не удержалась Надежда.
Мать бросила на неё укоризненный взгляд.
— Что на этот раз? Говори.
— Денег просила.
— Сколько?
— Два миллиона.
— На что? Она же замужем за тем греком! Помнишь, как хвасталась его виллой?
— С бизнесом у Никоса проблемы. Долги. То ли обманули, то ли ограбили. Деньги нужны срочно, иначе…
— Да хоть бы и убили, — усмехнулась Надежда.
— Надя!
— Ладно, молчу. Откуда у нас такие деньги? Она забыла, как мы живём? У его отца же состояние! Пусть родня помогает.
— Варя говорит, они продали дом, живут у его родителей. Отец часть долга покрыл, но нужно ещё два миллиона.
— Долларов? Евро?
— Рублей. Я решила. Продам квартиру. Но боюсь одна не справлюсь. Помоги.
— Мам, ты в своём уме? Продать квартиру ради Никоса? А сама где будешь жить?
— У вас… если разрешите, — прошептала мать и заплакала.
Надежда онемела. Варя совсем с катушек съехала, если втягивает мать в эту авантюру.
— Мам, не плачь. Может, Варе лучше вернуться? На билет соберём.
— Не может. Ждёт ребёнка.
— Опять?! И как вовремя, — Надежда всплеснула руками.
— Я всё решила. Не могу отказать. Помоги продать побыстрее.
— Мам, ты представляешь, что такое продать квартиру? Это недели, если не месяцы. Да и цену заломишь. Подумаем. Я с Андреем посоветуюсь.
По дороге домой Надежда ругала сестру. Та всегда получала своё — мать носила её на руках. Вот и выросла эгоисткой.
Этот Никос ей с самого начала не нравился. Красивый, да. Варя познакомилась с ним в Греции три года назад. Вернулась влюблённая, взахлёб рассказывала о его вилле, богатых родственниках.
Никто не мог отговорить её выходить замуж и уезжать. А потом Варя объявила, что беременна. Надежда сразу заподозрила неладное — зачем богатому греку русская жена? Но мать и Варя решили, что она просто завидует.
Дома до глубокой ночи спорили с Андреем, где взять деньги. В итоге решили: возьмём кредит, продадим мамину квартиру, купим ей однокомнатную, остальное — на погашение.
— Ничего, справимся, — сказал Андрей.
За это она и любила мужа. Ни в какой Греции такого не сыщешь.
***
Отец ушёл, когда Надежда была маленькой. Помнила его смутно — высокий, строгий, как диктор из телевизора. Мать после его ухода замкнулась.
Потом появился дядя Лёша — весёлый, добрый. Мать с ним словно помолодела. Они поженились, переехали в бабушкину двушку. У Надежды появилась своя комната.
Но счастье длилось недолго. Родилась Варя — и весь мир завертелся вокруг неё.
А потом дядя Лёша умер. Инфаркт. Мать чуть с ума не сошла от горя. Теперь Варя была её единТеперь, глядя на мать, которая наконец-то научилась говорить о прошлом, Надежда поняла, что прощение — это и есть та самая любовь, которой ей так не хватало.
