«Я думала, ты не вернёшься…» — история о неожиданном возвращении
Когда Артём переступил порог квартиры после работы, он швырнул портфель в угол и, скинув ботинки, направился на кухню:
— Что у нас на ужин? — привычно спросил он.
Алевтина даже не подняла головы.
— Ничего. Но это не важно. Сегодня я разговаривала с хозяйкой. Сказала, что мы съезжаем в конце месяца.
Артём застыл.
— Что? Мы же не нашли новый вариант.
— Зачем искать? — она повернулась к нему с улыбкой, от которой мурашки побежали по спине. — Мы переезжаем… к твоей бывшей жене, Ларисе.
Он опустился на стул, словно ноги вдруг стали ватными.
— Алевтина, ты с ума сошла?
— Вполне в здравом уме. Ты сам говорил, что половина квартиры твоя. Сэкономим деньги, я уже подобрала детсад для Тимофея неподалёку, да и магазины под боком.
Артём почувствовал, как в груди стало тесно. Он давно перестал быть хозяином своей судьбы. Работа приносила гроши, стройка, на которую он надеялся, застряла в бесконечных задержках, а деньги таяли как снег на солнце.
С Алевтиной всё давно шло кувырком. Она была моложе, капризна и привыкла к блеску. Когда-то это казалось заманчивым. Теперь — съедало его целиком.
Он долго колебался, но всё же набрал номер Ларисы.
— У нас сложности. Нужно где-то перекантоваться пару месяцев.
— Это и твоя квартира, Артём. Конечно, приходи, — ответила она ровно.
Когда они вошли, Алевтина осмотрела стены с поблёкшими обохми и брезгливо сморщилась:
— Сумрачно, — бросила она и прошлась по комнатам в уличных ботинках, оставляя следы. — Сойдёт.
Лариса молча стерпела. Но когда дело дошло до кухни, твёрдо сказала:
— Уборка по графику. Каждый готовит себе сам. Холодильник — общий, но полки свои.
Алевтина вспыхнула:
— Мы не в общежитии живём!
— А мы не открывали гостиницу, — парировала Лариса без повышения голоса.
Следующие недели стали адом. Алевтина то и дело цеплялась к Ларисе, намекала, что та здесь лишняя. Но Лариса стояла как скала. Артём молчал, потому что знал — только он виноват в этом хаосе.
Однажды Лариса объявила:
— Поеду к маме с папой. Отдохну. Только, умоляю, не превратите квартиру в свинарник.
Алевтина едва скрывала торжество. А на следующий день завела разговор снова:
— Я заказала проект ремонта, выбрала плитку, надо заплатить…
Артём взорвался:
— Ты совсем рехнулась?! Мы ничего не обсуждали. Я не дам ни рубля!
— А ты что, здесь главный? — огрызнулась она. — Ты давно не муж, а кошелёк, да ещё и пустой.
Вечером она собрала чемоданы.
— Мы с Тимофеем уезжаем в Тверь. Захочешь вернуть нас — приезжай. И деньги захвати.
Артём молча достал карту и швырнул её в сумку.
— С сыном буду видеться по выходным.
Когда дверь закрылась, Артём впервые за долгие годы вдохнул полной грудью. Подошёл к окну и долго смотрел на заснеженные крыши.
Через неделю вернулась Лариса. Тихо, как всегда. Он услышал шум воды в ванной и рванул туда, забыв, что теперь в квартире снова есть кто-то кроме него.
— Извини… — пробормотал он, увидев её.
Она прошла на кухню, а он, не оборачиваясь, сказал:
— Кажется, я всё ещё люблю тебя.
— А я, Артём. Но назад пути нет. Разве что начать заново.
— Я готов, — прошептал он.
— Готов он… — усмехнулась она. — Чую, опять мне тебя кормить придётся. Ну что, голодный?
— Ещё бы. С утра кусок в горло не лез.
— Тогда чисти картошку. Здесь, между прочим, все сами всё делают.
