Я работаю поваром в небольшом кафе в Харькове. Вечером, когда я уже собирался уходить домой и выключал свет над стойкой, случайно увидел через витрину мужчину, сидящего возле дороги.
Он устроился прямо на обочине, дрожал от холода. Рядом на тротуаре лежала большая дворняга, мордой уткнувшись ему в колени. Вид у обоих был измождённый будто они давно не ели и давно позабыли тепло дома.
Мне стало тоскливо на душе от этого зрелища. Я вспомнил, что на кухне остался горячий борщ порция как раз на одного, выкидывать жалко. Я разогрел суп, к нему нашёл немного каши для собаки, всё аккуратно сложил в контейнеры. Вдохнул глубже и вышел к ним.
Когда я протянул мужчине тарелку с борщом, он поднял взгляд в этих глазах была не просто усталость, а и немая благодарность.
Он несколько раз поблагодарил меня, сказал, что не ел двое суток. Пёс медленно махнул хвостом, словно разделяя благодарность хозяина. Мужчина ел осторожно, тихо, боясь, что пища может исчезнуть, если зазевается. Он ел с наслаждением, а внутри у меня стало как-то светлее и спокойнее.
Возвращаясь домой той ночью, я впервые за долгое время почувствовал себя по-настоящему нужным. Иногда для этого нужен совсем маленький поступок.
Но на следующее утро в мою дверь неожиданно постучали.
Я помог бездомному мужчине, дал ему горячую еду, а уже на следующий день ко мне приехала полиция: Вы отравили человека, мы вынуждены задержать вас.
Передо мной стояли два милиционера в форме.
Вас обвиняют в отравлении и причинении вреда здоровью, ровно произнёс один, показывая удостоверение. Пройдёмте с нами.
Я едва не задохнулся от ужаса.
Какое отравление? Кого? пробурчал я. Я просто дал человеку поесть…
Никто не слушал. Им, видно, всё было ясно: камеры зафиксировали, как я несу еду бездомному, и это оказалось единственным, что он ел за день после чего его увезли в больницу с отравлением.
Позже я узнал страшные подробности: ночью мужчину экстренно госпитализировали без сознания. Его жизни угрожала серьёзная опасность.
Я очутился в милиции. Несколько дней провёл в изоляторе, ошарашенный, мучительно перебирая в голове детали. Может, борщ был несвежий? Может, он ел что-то ещё до этого? Но я точно знал с едой было всё в порядке.
Спустя несколько дней следователи выяснили нечто куда более жуткое, чем обычное отравление.
Истина оказалась страшнее любого вымысла.
Рядом с моим кафе тем вечером работал мобильный пункт помощи. Там раздавали такие же по виду контейнеры с едой. Кто-то намеренно отравил всю еду для бездомных.
Позже стало известно: по всему району десятки бездомных были доставлены в больницы с одинаковыми симптомами отравления.
Кто-то решил «убрать с улиц лишних» и массово отравил тех, кто просто хотел выжить. Сделано это было тихо, под видом милосердия.
Только мужчина у моего кафе получил настоящую, обычную еду. Но позже он взял контейнер уже из передвижного пункта, и тогда его и скосила отрава.
Расследование сняло с меня все подозрения, меня освободили с извинениями. Но покоя я так и не обрёл с тех пор.
Ведь совсем рядом оказался тот, кто без колебаний обрёк слабых и обездоленных на мучительную гибель, и до сих пор не найден, как будто растворился среди нас…
