Я нашла младенца под березой и вырастила как родного. Но кто бы мог подумать…

Нашел я однажды под березой младенца и воспитал его как родного. Но кто бы мог подумать
«Что ты здесь делаешь?» Михаил Андреевич остолбенел, не веря собственным глазам.
Под старой березой, свернувшись калачиком на ковре из опавших листьев, лежал мальчик. Лет четырех, худой, в легкой курточке, дрожал, обхватив себя руками. Глаза испуганные, смотрели прямо на лесника.
Михаил огляделся ни души вокруг, только ветер шевелит сосновые иглы да изредка скрипит сучок. Присел на корточки, стараясь не напугать.
«Как тебя звать, малыш? Где твои родители?»
Малыш прижался к шершавой коре березы. Губы дрожали, но вместо слов лишь тихий стук зубов.
«Се Сеня» прошептал наконец.
«Сеня?» Михаил протянул руку, но мальчик отпрянул. «Не бойся. Я тебя не обижу».
Сумерки сгущались, холод усиливался, а ребенок дрожал. Кто его оставил? Ближайшая деревня за тридцать верст, а до города и того дальше.
«Пойдем со мной, тихо сказал лесник. У меня дом теплый, и еда есть».
При слове «еда» в глазах Сени мелькнул интерес.
Михаил снял стеганку и, осторожно, чтобы не испугать, накинул ее на хрупкие плечи. Мальчик не сопротивлялся.
«Вот так», прошептал Михаил, подняв Сеню на руки.
Легкий, как пушинка. Кости проступали под кожей явно голодал давно.
Шли через лес, и Михаил чувствовал, как дрожь в маленьком тельце понемногу стихает. Вскоре меж деревьев показалась избушка крыльцо покосившееся, из трубы тонкой струйкой дымок.
«Пришли», объявил лесник, ногой приоткрывая дверь.
Запах сухой травы и дыма встретил их внутри. Печка тлела, отбрасывая красноватые блики на грубый стол и лавку.
Усадил Сеню, подбросил дров огонь ожил, осветив испуганное личико.
«Согреешься, сказал Михаил, ставя котелок на огонь. Потом поговорим».
Мальчик ел жадно, давился, кашлял. Михаил смотрел на него, и что-то старое, забытое шевельнулось внутри. Сколько лет прошло с тех пор, как он нянчил ребенка? Десять? Пятнадцать? С тех самых
Нет. Не сейчас.
«Откуда ты, Сеня?» спросил он, когда тарелка опустела.
Мальчик покачал головой.
«Мама Папа где они?»
Снова покачал головой, а по щекам уже катились слезы.
«Не не знаю», прошептал.
Михаил вздохнул. «Завтра сходим в деревню, к Ивану Егоровичу. Ребенок просто так не пропадает наверняка ищут».
«Ночую здесь», решил лесник. «Завтра разберемся».
Уложил Сеню под старым, но чистым одеялом на лавке у печки. Мальчик свернулся калачиком, глаза настороженные.
Среди ночи Михаил проснулся от тихих всхлипов. Сеня сидел на лавке, обхватив колени, плакал беззвучно.
«Эй, позвал Михаил. Иди сюда».
Похлопал по кровати рядом. Мальчик замер, разрываясь между страхом и доверием. «Давай, мягко подбодрил Михаил. Не бойся».
Сеня слез с лавки и, сделав несколько неуверенных шагов, залез под одеяло к леснику.
«Спи, сказал Михаил. Ничего тебе не будет».
Утром собрался в деревню. Задумался брать Сеню или нет? А если проснется один?
Решил разбудить.
«Пойдем в деревню, сказал Михаил. Надо найти тех, кто тебя потерял».
Сеня раскрыл глаза мгновенно, как вспышка.
«Нет! впервые громко крикнул. Не уходи без меня!» и вцепился в руку Михаила.
«Почему? присел перед ним лесник. Родители, наверное, ищут».
Сеня снова покачал головой, в глазах ужас.
«Нет мамы, прошептал. Нет папы».
Сердце Михаила сжалось он узнал этот взгляд. Отчаяние того, кто потерял всё.
«Ладно, сказал после паузы. Сегодня останешься. Но завтра пойдем всё равно. Понял?»
Мальчик кивнул, не отпуская руку.
Прошло три недели, прежде чем Михаил Андреевич добрался до деревни.
Варили суп на костре с картошкой, луком, лесными травами.
Огонь рисовал на их лицах блики: одно морщинистое, с седой бородой, другое юное, веснушчатое. Но глаза были одинаковые живые, серьезные, внимательные.
«Через неделю в школу пойдешь, помешивая суп, пробормотал Михаил. Боишься?»
Сеня пожал плечами.
«Немного. А вдруг дразнить будут?»
«За что?» удивился Михаил.
«Что я не ходил в школу. Что я не такой».
Михаил отложил ложку, притянул Сеню к себе и тихо сказал:
«Слушай: да, ты не такой, как они. Но ты лучше». Ты с медведем в лесу встречался. Огонь одной спичкой разводишь. Знаешь, как пахнет земля после дождя.
А в первый класс все идут впервые. Никто не знает, что там, пока не окажется.
Сеня поднял глаза.
«Правда?»
«Конечно, взъерошил ему волосы Михаил. И еще: я всегда буду рядом. Всегда».
Первое сентября выдалось ясным, солнечным. Сеня в новой рубашке, с ранцем, ждал у двери. Михаил поправил воротник.
«Готов?»
Сеня кивнул.
Деревенская улица вела к школе маленькому белому зданию с флагом. Дети с цветами, родители с фотоаппаратами.
У ворот Сеня замедлил шаг.
«Пап» сказал вдруг, и Михаил замер, боясь спугнуть момент. «Ты меня здесь подождешь?»
«Конечно, хрипло ответил он. Прямо здесь. Иди».
Сеня глубоко вдохнул и шагнул внутрь, растворившись среди других детей. Михаил стоял, не двигаясь, глядя на белую дверь с тихой улыбкой. Легкий ветерок шевелил его волосы.
Его сын пошел в школу, как положено. Круг замкнулся: одиночество сменилось теплом новой жизни полной смысла, любви и надежды.
И я понял тогда: неважно, чья кровь те