Я устроила праздник по случаю пятнадцатого дня рождения своей приемной дочери, а её отец ушёл к бывшей жене.
Десять лет.
Десять лет я воспитывала эту девочку, как свою родную.
Я меняла ей пелёнки, когда она была совсем маленькой. Провожала её на музыку, английский, танцы каждую неделю. Помогала с домашними заданиями, учила заботиться о себе, утешала после первой неудачной любви.
А она звала меня «мамой».
Не «папина жена».
Не «мачеха».
А просто мамой.
Когда ей должно было исполниться пятнадцать, я готовилась к этому юбилею много месяцев. Арендовала красивый зал в центре Москвы, заказала платье, организовала музыку и большой стол для гостей. Потратила все свои сбережения, но ни минуты не сомневалась оно того стоит.
Ведь это мой ребёнок.
Так я думала.
За три недели до праздника объявилась её биологическая мать. Женщина, которая годами была где-то далеко ни помощи, ни звонков, ни писем.
Вдруг появляется у меня дома, перепуганная, рассказывает, что хочет всё начать заново.
Я должна была почувствовать что-то неладное.
Но я ей поверила.
В день торжества я приехала пораньше, чтобы убедиться, что всё готово. Зал был украшен воздушными шарами, на столах белые скатерти, пирамиды из пирожных, тщательно подобранные букеты всё идеально. Я проверяла, что не забыла ни одной мелочи, когда вдруг кто-то коснулся меня за плечо.
Мне тихо сказали, что лучше мне уйти.
Мол, это «семейный праздник».
Что мне тут не место.
Я пыталась объяснить, что вырастила эту девочку.
Что я всё оплатила, всё организовала.
Но мои слова не значили ничего.
Человек, с которым я провела долгие годы, только повторил, что «так будет лучше для ребёнка».
Я не плакала. Я не закричала. Я просто ушла.
В тот же вечер, когда я складывала свои вещи в коробки, раздался звонок в дверь. Было уже поздно.
Я открыла.
Передо мной стояла она в купленном для праздника нарядном платье, с зарёванными глазами, уставшая.
«Я ушла, сказала она. Не смогла остаться там без тебя».
Я начала уговаривать её пойти к родителям, но она крепко меня обняла и прошептала:
«Ты моя мама. Ты знаешь меня лучше всех. Ты всегда была рядом».
Я прижала её к себе, крепко-крепко.
Потом она рассказала, что когда на празднике начали благодарить «семью», она спросила, где я. Ей сказали, что я якобы не захотела приходить.
Тогда она при всех сказала правду.
И ушла.
Она осталась со мной.
Мы смотрели до ночи старые советские фильмы, ели пиццу из ближайшей пекарни, говорили ни о чём. Впервые за долгие дни я почувствовала себя спокойно.
На следующее утро раздалось много звонков. Я не взяла ни один.
Через несколько месяцев всё закончилось и официально. Началась новая жизнь.
Она вернулась к учёбе и осталась жить со мной.
Платье то самое до сих пор висит в её шкафу.
«Чтобы помнить день, когда я выбрала свою настоящую семью», говорит она.
И иногда я всё ещё задаюсь вопросом:
А кто же на самом деле кого тогда оставил?
