Знаете, я всегда полагала, что знакомства после пятидесяти удел тех, кто уже успел обрести твёрдые взгляды, жизненный опыт и, по меньшей мере, базовое чувство приличий. О принцах на белых конях я уже давно перестала мечтать.
Мне пятьдесят пять, я работаю, у меня взрослая дочь, уютная квартира в Киеве и, казалось бы, вполне сбалансированная жизнь. Всё же иногда так нужен простой человеческий тепло: поход в театр, чашка кофе, разговор о прочитанной книге.
С этими мыслями я зарегистрировалась на одном сайте знакомств. Среди потока странных сообщений и откровенно нелепых предложений профиль Григория выделялся своей скромной адекватностью.
Ему было пятьдесят девять. На фотографиях подтянутый мужчина в аккуратном пиджаке, на фоне летнего парка в Ослове. В переписке он вежлив, поливал меня комплиментами, рассказывал о работе инженером и о любви к классической музыке.
Через неделю разговора мы встретились в кафе. Григорий оказался точно таким, как на фото: статный, с лёгкой сединой, с хорошей речью. Он галантно отодвинул мне стул, заказал нам по чашке капучино (от десерта отказался, сославшись на то, что следит за сахаром) и весь вечер просиживал, рассказывая, как важно в наши дни сохранять традиционные ценности.
Я человек старой закалки, Аграфена, говорил он, проникновенно глядя мне в глаза. Для меня женщина муза, а мужчина должен быть добытчиком и защитником. Я не выношу современной моды на раздельные счета. Ухаживать нужно стильно.
Это звучало, как музыка. Мы встретились ещё дважды, гуляли по набережной Днепра, много разговаривали. Затем настали выходные, и погода окончательно испортилась проливался холодный ноябрьский дождь.
Аграфенька, может, я загляну к вам на ужин? бархатным голосом предложил Григорий по телефону. Посидим в тепле, пообщаемся. Я, разумеется, в гости с пустыми руками не хожу! Всё организую в лучшем виде. С вас только уют и улыбка.
Я, как обычная русская женщина, на «только улыбку» полагаться не стала. С самого утра начала генеральную уборку, затем отправилась в супермаркет: купила хорошую говядину, свежие овощи, сыры, дорогой багет. Потратила около трёх часов у плиты.
Запекла мясо с черносливом мой фирменный рецепт, от которого ещё никто не оставался равнодушным. Приготовила лёгкий салат, красиво накрыла стол в гостиной, достала хрустальные бокалы, зажгла свечи. На себя надела элегантное домашнее платье, сделала лёгкий макияж.
К назначенному часу я нервничала, как девчонка перед первым свиданием.
Звонок в дверь прозвенел ровно в семь. Я поправила волосы, глубоко вдохнула и открыла. На пороге стоял мой кавалер. Пальто слегка намокло от дождя, но вид у него был чрезвычайно гордый.
Добрый вечер, прекрасная хозяйка! Григорий шагнул в прихожую, снял шляпу и начал расстёгивать пальто. Из кухни доносились ароматные запахи запечённого мяса. Он шумно втянул носом воздух и, улыбаясь, воскликнул: О, я чувствую, меня здесь ждёт настоящий пир!
Проходи, Гриша. Снимай пальто. Дай я повешу его, приветливо сказала я, ожидая, что он достанет обещанные «дары». Честно говоря, я не рассчитывала на букет из ста роз или коллекционное вино. Коробка конфет, простой торт или ветка хризантем тоже меня бы устроили. Дело же во внимании.
Григорий повесил пальто, поправил пиджак. Затем, словно фокусник, достал из внутреннего кармана коробку и, с торжественной интонацией, произнёс:
Как я и говорил, Аграфена, я в гости с пустыми руками не хожу. Мужчина всегда должен внести свой вклад.
С этими словами он протянул мне пачку чая.
Я машинально взяла её в руки и опустила взгляд. Это была картонная коробочка самого дешёвого чёрного чая, который продаётся на нижних полках супермаркетов по акции. На ней не было слёзы, язычок был надорван и небрежно заправлен внутрь.
Я замерла, пытаясь осознать происходящее.
Гриша, он открытый? тихо спросила я, боясь, что это какаято странная шутка.
Он ничуть не смутился. Наоборот, его лицо озарилось снисходительной улыбкой того, кто объясняет ребёнку очевидные истины.
Конечно! На днях купил, заварил буквально пару пакетиков. Отличный чай, крепкий, заваривается быстро. Решил им с тобой поделиться. Не могу же целую пачку принести мы столько за вечер не выпьем. Зачем добру пропадать? А к чаю у тебя, я уверен, и так найдётся чтонибудь, ты же хозяйка.
Я стояла в прихожей своего чистого, уютного дома. За спиной мерцали свечи, а в духовке покоилась говядина с черносливом, над которой я провела половину дня и потратила круглую сумму в гривнах.
Передо мной взрослый, работающий, прекрасно одетый пятинедцатилетний мужчина, рассуждающий о традиционных ценностях, который принёс женщине на романтический ужин пачку полупустого чая.
В голове пронеслись сотни вариантов реакций. Можно было бы рассмеяться ему в лицо, можно было бы устроить сцену и высказать всё, что я думаю о его жёсткости, можно было бы промолчать, проглотить обиду, посадить его за стол и кормить мясом, чувствуя себя униженной прислугой.
Но я выбрала иной путь. Спокойствие, которое охватило меня в тот момент, удивило меня саму.
Я аккуратно положила помятую коробочку на тумбочку у зеркала, посмотрела Григорию прямо в глаза и улыбнулась не наигранно, а искренне, с чувством огромного облегчения от того, что человек раскрылся прямо сейчас, на пороге, а не спустя месяцы.
Григорий, мой голос звучал ровно и мягко. Я безмерно тронута вашей щедростью. Но, боюсь, этот чай нам не понадобится.
Его брови поднялись: Почему? Не любишь чёрный? В следующий раз могу принести зелёный, у меня на работе полпачки осталось
Следующего раза не будет, спокойно ответила я. Знаете, вы оказались правы: мужчина должен вносить свой вклад. И ваш вклад оказался настолько впечатляющим, что я просто не могу ответить вам взаимностью. Мой ужин до него не дотягивает.
Я сняла с вешалки его ещё влажное пальто и протянула ему.
Что происходит? Аграфена, ты изза чая обиделась? Какая меркантильность! его бархатный голос прозвучал раздражённо, лицо покраснело. Я пришёл к тебе с душой, после тяжёлой недели, а ты изза мелочи истерику закатываешь! Вам, современным женщинам, нужны только деньги и рестораны!
Мне нужно уважение, Гриша. Прежде всего к самой себе. Надевай пальто, на улице холодно. И чай свой не забудь, а то простудишься, а лечиться нечем.
Я мягко, но настойчиво вложила в его руки начатую пачку, подтолкнула к выходу и закрыла за ним дверь.
Щелкнул замок. В квартире воцарилась идеальная тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов. Я пошла на кухню, налив себе бокал хорошего красного вина, отрезала кусок ароматного мяса и села за красиво накрытый стол. Одной.
И знаете, что? Этот ужин был великолепен. Мясо таяло во рту, вино играло в хрустале. Я не чувствовала ни разочарования, ни одиночества. Я ощущала гордость за то, что не позволила себе стать чьейто подкладкой.
Мужчины часто обвиняют нас в меркантильности, говорят, что мы ищем спонсоров. Но давайте будем честны: дело вовсе не в стоимости подарка. Дело в отношениях. Мужчина, который приходит с начатой пачкой чая, экономит не деньги, а свои чувства, своё уважение. Он показывает, что женщина не стоит даже минимальных усилий. И тратить своё время, энергию и жизнь на таких «традиционных добытчиков» я больше не намерена.
А вы как считаете, дорогие читательницы? Сталкивались ли вы с подобными проявлениями мужской «щедрости»? Или, может быть, я была слишком резка и стоило бы дать человеку шанс?
