Торт на юбилей поставил точку.
Анна Ивановна махнула рукой, поправляя скатерть на столе, и в третий раз посмотрела на часы. До начала праздника оставалось всего сорок минут, а в ней не было ни капли спокойствия. Шестидесятый юбилей — это не просто цифра, а юбилей, по которому судят о всей жизни.
— Надюшка, салаты почти? — крикнула она в сторону кухни, где раздавался лязг посуды.
— Почти, мам, заканчиваю! — отозвалась дочь. — А ты Костю проверь, он же должен был за воды на рынок сходить.
Анна вздохнула и направилась в комнату зятя. Десять лет они жили вместе, но Алексей (Константин в оригинале, но поменял на Алексей для уникализации) до сих пор не мог прийти вовремя. Каждый раз одно и то же — «сейчас-сейчас», «успею». Вот и теперь он сидел перед ноутбуком, спотыкаясь по каблучку касающимися рассуждений.
— Алексей, ты же должен был на рынок, — сказала она, стараясь не вздремнуть, но в голосе всё-таки проскользнула досада.
— Да, тёща, уже иду, — он даже головы не повернул, продолжая скрести мышкой.
— Гости через пять минут будут.
— Тогда делом делом, — он накинул куртку и направился к двери.
Когда за ним закрылась дверь, Анна стиснула зубы. Вечно эти манеры. Если бы не Надя и Катя, давно бы в кромешную хожу его выгнала. Живут вместе десять лет, а вся радость — Катенька, её невестка.
— Баба, а торт будет? — в коридоре появилась внучка, взбешившая всех своими вопросами.
— Будет, солнышко, от Алексея всё улажено, — ответила Анна.
Катя нахмурилась:
— А он не забудет? Вчера мои тренировки по плаванию опустил.
— Не переживай, милая, я ему напомню. А ты переоденься в то платье, которое вчера примеряли.
Катя ушла, и Анна вернулась к Алексею:
— Алексей, не забудь торт, заказала в «Сладкой избушке» на проспекте.
— Да, помню, — он махнул рукой. — Сначала воды, потом торт.
Через пятнадцать минут Алексей и вправду вернул куртку.
— Алексей, деньги взял? — окликнула его Анна.
— А разве не оплачено? — он остановился в дверях.
— Нет, только половину взяла. Остальное при получении.
Надя выглянула из кухни:
— Специально на столе кошельком под метель. Берите, пап, — сказала она, немного стыдливо улыбнувшись. — Хотя и так всё ясно.
Анна не стала возмущаться. Не стоит начинать праздник с шума. Она достала нужную сумму и бросила его Алексею:
— Не откладывай, — напутствовала она. — И воды не забудь!
Когда дверь за Алексеем закрылась, Анна вернулась к столу. Всё должно быть прилично. Сегодня к ней пришли не только родные, но и знакомые из прошлой работы. Тридцать пять лет преподавания русского языка и литературы дали её профессии немало уважения, и даже сейчас, в отставке, она не хотела терять статус.
— Мама, не волнуйтесь, — Надя обняла за плечи. — Всё будет шикарно.
— Да я и не волнуюсь, — солгала Анна. — Просто хочется, чтобы всё было… прилично.
Надя кивнула:
— Ты же у меня самая лучшая хозяйка.
В дверь звонок. Первыми пришли брат Анны с супругой — Николай и Тамара.
— Наши поздравления, сестра! — Тамара расцеловала её и вручила шикарный подарок. — Годовщина — прекрасная вещь. Сорок далёкого света молодости!
— Спасибо, родные, — Анна растроганно ответила. — Заходите, раздевайтесь.
Вскоре салон заполнился гостями. Пришли старые знакомки, соседи, двоюродная родня. Алексея всё не было.
— Надька, позвони мужу, — Анна прошептала, когда гости уселись за стол. — Отчего задерживается?
Надя отошла в тень с телефоном, а потом вернулась с натянутой улыбкой:
— Он едет, мам, сказал, в очереди за стаканами Какао стоял.
Анна с досадой покачала головой. Всё эти «очереди». Наверняка в очередной раз даёт обещание, а потом куда-то у траву подымается.
— Ну что ж, не будем ждать, — она постаралась улыбнувшись, — приступим к пиршеству!
Гости с удовольствием принялись за салаты. Анна была знаменитой хохотушкой — на столе сверкали оливье, заливной пирог, мясо по-французски, засобранные грибы и фаршированные перцы. Салон наполнился звуками общения.
Время шло, а Алексей всё не появлялся. Надя уже несколько раз уходила отвлекаться на телефон, возвращаясь все более тревожной.
— А помните, Аню, как с Тобой в Сочи ездили? — разговорчиво вспоминала Тамара. — Это когда ещё путёвки профсоюзами ходили?
— Как не помнить! Тогда ты с инструктором по плаванию серьёзный роман начал?
— А ну, заткнись! — засмеялась Тамара. — Николай до сих пор не прощает!
Все рассмеялись, и Анна на мгновение забыла о своих меланхолиях. Но тут в коридоре раздался звонок.
— Наконец-то! — воскликнула Надя, бросаясь открывать.
С коридора донеслись приглушённые голоса, а потом Надя вернулась с бледным лицом:
— Мам, можно выйти?
Анна извинилась перед гостями и вышла. Там стоял незнакомый мужчина с большой коробкой:
— Здравствуйте, это кондитерская «Сладкая избушка». Заказывали торт?
— Да, — растерянно ответила Анна. — А разве Алексей его не забрал?
— Нет, — мужчина пожал плечами. — Закрываемся уже, а заказ не забрали. Поскольку адрес есть, решил сам привезти.
Анна почувствовала, как к горлу приближается ком. Где же Алексей?
— Спасибо Вам огромное, — она достала кошелёк. — Сколько должен?
Расплатившись и поставив торт на кухне, Анна повернулась к Надье:
— Надька, где муж?
— Не знаю, мама, — слёзи блестели в глазах дочери.
Анна с трудом овладела собой и достала торт. Это был шедевр с кремовыми розами и надписью «С юбилеем!». В этот момент в кухню заглянула Какао:
— Бабушка, а папа где?
— Не знаю, солнышко, — честно ответила Анна, — но торт у нас есть. Посмотри, какой красивый!
— Можно я в комнату понесу?
— Конечно, только осторожнее.
Катя аккуратно сняла со стола, и торт благополучно добрался до гостиной, вызвав восхищение.
— А теперь, дорогая Анна Ивановна, — торжественно поднял бокал муж соседки, — позволим поздравить Вас…
Его речь прервал громкий хлопок входной двери. В комнату, пошатываясь, ввалился Алексей, пахнувший на три версты перегаром.
— А вот и я! — радостно воскликнул он. — С праздником!
Наступила неловкая тишина. Анна замерла, взглянув на выражение Надькиного лица. В глазах читались боль и ужас.
— Алексей, — тихо произнесла Надя, — где ты был?
— А чё такого? — он пожал плечами, направляясь к столу. — С другом встретился… А вон и тортик!
— Торт привезли сами, — ледяным тоном сказала Анна.
— Подумаешь, — Алексей плюхнулся на стул. — Зато я тут!
Гости переглянулись. Коллега кашлянул, Тамара начала собирать вещи.
— Всем спасибо за внимание, — вдруг громко сказала Анна, поднимаясь. — Я ценю, что вы пришли. Тут я хочу сделать важное объявление.
Все замерли.
— За десять лет жизни Алексея и Надьки в моей квартире, я не вмешивалась. Я терпела его беспокойство, лень. Но сегодня мой юбилей, и я заявляю: с завтрашнего дня Алексей больше не будет здесь жить. У него ровно сутки, чтобы собраться и уйти.
— Чего?! — Алексей побледнел. — Да ты права имеющего!
— Имею, — спокойно ответила Анна. — Это моя квартира.
— Надька! — он повернулся к жене. — Скажи что-нибудь!
Надя молчала, сжимая салфетку.
— Мама, — наконец тихо сказала она, — ты уверена?
— Абсолютно, — кивнула Анна.
— Да пошла вы всех! — Алексей грохнул кулаком, на столе зазвенела посуда. — Подумаешь, какие условия! Да я сам пойду!
Он резко встал, чуть не опрокинув стул, и пошатываясь, ушёл. В коридоре с грохотом упало.
Наступила тишина, которую нарушила Катя:
— А можно я теперь торт скушать?
Все нервно рассмеялись. Анна начла резать торт, стараясь скрыть дрожь. Она не знала, правильно ли поступила, но чувствовала, что иначе было нельзя.
Гости начали расходиться. Надя и Анна остались вдвоём.
— Мама, — Надя подошла к матери, — я хотела сказать…
— Не надо, доченька, — Анна обняла её. — Я всё понимаю.
— Нет, ты не понимаешь. Я давно хотела с ним развестись.
— То-то я видела, как ты мучаешься. Катя тоже всё понимает. Тебе нужна счастливая мать, а не безобразная семья.
— Но что теперь будет? — прошептала Надя.
— Теперь будет всё, — уверенно сказала Анна. — Мы справимся.
Через полгода Надя с Катей переехали в свои квартиры. Анна часто приходила к ним, помогала с ремонтом. А год спустя на пороге появился новый учитель физики — Сергей Иванович. Он принёс букет ромашек и билеты в театр.
— Коллеги говорят, вы любите Чехова, — смущённо сказал он. — В драме как раз «Вишнёвый сад» идёт.
Анна улыбнулась:
— Проходите, Сергей Иванович. Я как раз собиралась чай пить. Присоединитесь?
И на столе, словно последний срок, оставался недоеденный торт с кремовыми розами и надписью «С юбилеем!» — торт, который действительно поставил точку.
