Алёна Соколова вылетела на день раньше остальных, чтобы успеть ко дню рождения своей бывшей свекрови. Едва она опустилась в кресло самолёта, как вздрогнула — кто-то неожиданно назвал её по имени.
Пальцы сами сжали ремешок сумочки, пока она стояла в очереди на регистрацию. До дня рождения бывшей свекрови оставался ещё один день, но Алёна намеренно выбрала ранний рейс. Она знала, что Игорь, как всегда, отложит всё до последнего и, скорее всего, прилетит только следующим утром. После развода прошло три года, и за это время они сумели жить в одном городе, ни разу не столкнувшись. Сейчас Алёна меньше всего хотела нарушать это хрупкое равновесие.
Место 12А, — прочитала она в посадочном талоне. У окна, как она любила. В самолёте она, по обыкновению, достала книгу — новый роман, который начала вчера и не могла отложить. История о любви, предательстве и прощении. Раньше она избегала таких сюжетов, но время лечит.
— Алёна?
Знакомый голос заставил её вздрогнуть. Вот так совпадение.
Она медленно подняла глаза. В проходе стоял Игорь Виноградов, сжимая ручку чемодана. Такой же ухоженный, как всегда, в своём любимом сером пиджаке. Только на висках появилась седина, которой раньше она не замечала.
— Ты ведь обычно всегда опаздываешь, — сорвалось у неё вместо приветствия.
— А ты всегда планируешь всё заранее, — ответил он с улыбкой и показал свой посадочный талон. — Хм, 12B.
Алёна почувствовала, как у неё горят щёки. Три часа полёта рядом с человеком, которого она старательно избегала все эти годы. Судьба, похоже, решила над ними подшутить.
— Я могу поменяться с кем-нибудь, — начал Игорь.
— Оставь, — перебила его Алёна. — Мы взрослые люди.
Игорь кивнул и сел рядом. От него пахло знакомым парфюмом, и этот запах сжал ей сердце. Сколько раз она просыпалась, вдыхая этот аромат.
— Как работа? — спросил он после взлёта, когда тишина стала невыносимой.
— Нормально. Я открыла свою студию йоги, — спокойно ответила она. — А ты? Всё ещё там?
— Нет, перешёл в консалтинг. Помнишь, я всегда об этом мечтал?
Конечно, она помнила. Помнила и бесконечные разговоры из-за этого. Она боялась перемен, он к ним стремился. Теперь, спустя годы, каждый получил то, чего хотел. Почему же у неё так болит сердце?
— Мама очень обрадуется, когда тебя увидит, — сказал Игорь после паузы. — Она до сих пор хранит керамическую вазу, которую ты подарила ей на прошлый день рождения.
— Галина всегда, — Алёна запнулась, подбирая слова, — была ко мне так добра.
— Даже после развода она говорила, что ты была лучшей невесткой, какую можно пожелать.
У Алёны защипало в глазах. Она потянулась за книгой, чтобы скрыть волнение.
— Что читаешь? — Игорь взглянул на обложку.
— «Время прощения», — ответила она, и оба замолчали, почувствовав иронию названия.
Остаток полёта они провели в тишине, но это была другая тишина — не натянутая, как струна, а почти уютная, как раньше. Когда самолёт приземлился в Киеве, Игорь помог ей достать сумку с полки.
— Может, возьмём такси вместе? — предложил он. — Нам всё равно в одну сторону.
Алёна замялась. Три года назад они расстались, уверенные, что никогда больше не окажутся рядом. И вот они здесь, и мир не рухнул.
— Хорошо, — кивнула она. — Но следить за навигатором буду я. Ты ведь вечно споришь с техникой.
Игорь засмеялся, и от этого знакомого смеха у неё внутри что-то дрогнуло. Возможно, иногда нужно отпустить прошлое, чтобы настоящее стало светлее?
Выйдя из самолёта, она поняла, что впервые за долгое время не жалеет о случайной встрече. Впереди был день рождения, празднично накрытый стол и настороженные взгляды родственников. Но теперь она знала: они справятся. В конце концов, у них всегда это получалось.
Такси петляло по вечерним улицам Киева. Алёна, как и обещала, не спускала глаз с маршрута, а Игорь сидел рядом, отделённый от неё сумкой на среднем сиденье.
— Здесь направо, — сказала Алёна, и Игорь усмехнулся: она знала дорогу к его родителям лучше, чем он сам.
— Помнишь, как мы впервые поехали к маме? — спросил он неожиданно. — Ты тогда так нервничала…
— Ещё бы! — фыркнула Алёна. — Я три раза переодевалась, так хотела произвести хорошее впечатление.
— А потом ты облилась борщом.
Они оба рассмеялись, и на мгновение показалось, что время остановилось. Но такси остановилось у знакомого дома, и мгновение растворилось в сумерках.
Галина Виноградова встретила их в дверях и удивлённо подняла руки:
— Вы приехали вместе? Вот это сюрприз!
— Случайно встретились в самолёте, — быстро объяснила Алёна, заметив блеск надежды в глазах бывшей свекрови.
— Проходите, проходите! Алёна, я приготовила тебе комнату, ту самую, как всегда.
Алёна замерла. Её комната — спальня на втором этаже, где они с Игорем всегда останавливались, когда приезжали в гости. Где по утрам солнце рисовало на обоях затейливые узоры, а из окна была видна старая яблоня.
— Мама, может, я лучше в гостевой? — попробовал Игорь.
— Без разговоров! — перебила Галина. — Там завтра будут спать гости. Алёна остаётся в спальне, ты — в своей старой детской. Всё как раньше.
Как раньше. Эти слова всё ещё звучали в голове у Алёны. На самом деле ничего не было как раньше, но спорить с Галиной не решался никто из них.
Вечер прошёл в приготовлениях к празднику. Алёна помогала на кухне, а Игорь перебирал старые коробки на чердаке — это занятие мать давно просила его сделать. Они старательно избегали оставаться наедине, но под одной крышей это было непросто.
Ночью Алёна долго не могла уснуть. Кровать казалась ей слишком большой и пустой. За стеной, в детской, скрипел пол — похоже, Игорь тоже не спал. Она узнала эти звуки: три шага к окну, четыре назад. Так он всегда ходил, когда о чём-то думал.
Внезапно стало тихо. Алёна повернулась на бок и посмотрела в окно. Старая яблоня шумела под ветром, и на мгновение показалось, что последние три года ничего не изменили. Позже она запишет в дневнике: иногда прошлое приходит в нашу жизнь не для того, чтобы ранить, а для того, чтобы напомнить, что мы сильнее своих страхов.
