Нелюбимая
С детства Варя ненавидела своё имя. Казалось ей, будто оно устаревшее, словно из бабушкиных времён. Когда подросла, мать рассказала, что в юности у отца была возлюбленная — яркая, красивая Варвара. Он долго вздыхал по ней, но та отвергла его и вышла замуж за другого.
— Потом встретил меня. А когда ты родилась, назвал тебя в её честь. Так и не забыл ту любовь, — спокойно объясняла мать.
— И тебе не обидно?
— Нет. Он любит нас. А первую любовь не забывают. И у тебя когда-нибудь будет такая же. — Мать легонько погладила Варю по волосам.
— А та Варя тоже была дурнушкой? — сердилась девочка.
— Что за чепуха? Ты слышала историю про гадкого утёнка? Ну а если имя так не нравится, сменишь, когда вырастешь. Какое хочешь?
Варя стояла у зеркала, шептала разные имена, примеривая их, будто новые платья. Но ни одно не подходило. Вздохнула — от смены имени красивее не станешь. Да и привыкла.
Но сомневалась, что её кто-то полюбит так, как отец — ту самую Варечку. Русые, невзрачные волосы, узенькие глаза, острый подбородок. Одним словом, не красавица.
Отец любил Варю почти так же сильно, как выпить. Возвращаясь с работы, часто заходил в кабак. А выпив, становился добрым. Всегда приносил дочери гостинец: то шоколадку, то пряник, то дешёвую безделушку. А если забывал — сувал в руку рубль. Варя копила и покупала, что хотела.
Когда она оканчивала школу, отец погиб. Шёл домой, а у реки ребятишки в мяч играли. Тот упал в воду, вот он и полез доставать. Пьяный был — утонул.
Мать ругала его на чём свет стоит: бросил их, как жить теперь? Варьке учиться надо, а на что? Какое будущее в глухой деревне?
Девушка горько плакала по отцу. Уезжать не хотела, но мать настояла.
— Чего здесь сидеть? Поезжай, может, жениха найдёшь.
И Варя уехала. Мечтала стать врачом, но понимала: с деревенской школой в институт не пробиться. Подала документы в медучилище. Нравились ей белые халаты, строгость больничных коридоров.
В общаге её соседкой была красавица Лида. Та, казалось, родилась под счастливой звездой — густые чёрные кудри, карие глаза,
