Ах, если бы он просто прошёл мимо…
Когда человек принимает решение, он убеждает себя, что поступает правильно, находит оправдания. Сначала ещё терзают сомнения, страшит мысль о карме, о расплате за содеянное. Но время идёт, ничего не случается, и человек успокаивается, всё больше верит, что сделал верный выбор, и продолжает жить, стараясь не вспоминать, не думать.
Но однажды бумеранг возвращается. Или наступает запоздалое раскаяние…
Они встретились в начале нулевых. Влад стоял на остановке, ожидая автобус. Рядом — девушка, самая обыкновенная, каких много. Но вдруг сердце ёкнуло, сжалось: «Сейчас подъедет автобус, она уедет, и я её больше не увижу». Он даже обернулся — вдали действительно маячил автобус. Сердце застучало сильнее, будто подгоняло его. И Влад подошёл.
— Привет. Какой автобус ждёшь?
Девушка взглянула на него, пытаясь понять, знаком ли он, а он смотрел в её глаза и знал: теперь не забудет их никогда.
— Меня зовут Влад. Ты не 510-й ждёшь?
— Нет, — наконец улыбнулась она. — 33-й.
Он выдохнул с облегчением. Значит, есть время.
— Ты с Юго-Запада? — не сдавался он.
— Нет, к бабушке еду.
— Очень спешишь? — спросил он уже обречённо.
— Не очень, а что? — в её глазах промелькнуло любопытство.
И тогда Влад не удержался:
— Может, дойдём пешком до следующей остановки?
Девушка заколебалась на мгновение, потом улыбнулась и кивнула.
Сердце ликовало. Они шли вместе, разговаривали, смеялись, потом прошли ещё одну остановку, ещё одну… Так они и дошли до района, где жила бабушка Леры, не заметив ни усталости, ни времени.
Когда Лера остановилась у бабушкиного подъезда, оба уже знали друг о друге так много, будто были знакомы годами. Перед расставанием обменялись телефонами. Оба были уверены — это судьба.
Целый год они жили от встречи до встречи, а потом поженились. Сначала ютились у Лериной бабушки, потом, получив дипломы и работу, взяли ипотеку на двушку — сразу на будущее.
Когда Лера сказала, что ждёт ребёнка, Влада будто ударило в грудь, как тогда, на остановке, будто сердце крикнуло: «Ну что, папаша, поздравляю!» И он расплылся в улыбке. Он станет отцом! Неожиданно, странно, страшно ответственно.
Жизнь перевернулась. Теперь они только и делали, что планировали: каким будет малыш, девочка или мальчик, какое имя выбрать. Спорили, куда поставить кроватку, какую коляску купить… Влад даже останавливал молодых мам на улице, расспрашивал про коляски. Те охотно делились советами, вплоть до прикорма и первых зубов.
Друзья, у которых уже были дети, наперебой предлагали распашонки и ползунки, из которых выросли их чада.
Они торопили время. И вот на свет появился голубоглазый мальчуган. К возвращению Леры из роддома в комнате уже стояла новая кроватка с мягкими бортиками, в шкафу аккуратно лежали стопки одежды, а в прихожей ждала прогулок современная коляска…
Наконец Влад внёс в квартиру маленький свёрток. Дом ожил от детского крика, восторженных возгласов родни.
Но на первом осмотре педиатр нахмурился.
— Что-то не так? — дрогнувшим голосом спросила Лера.
Врач промолчал, назначил дополнительные анализы. А потом прозвучал страшный диагноз. Лера рыдала, Влад сжимал кулаки, пытался её утешить. Они не верили — ошибка! Они молоды, здоровы, как такое возможно?!
— Тяжёлые роды, родовая травма… — устало объяснил врач.
Начались дни отчаяния, попыток смириться. Мать Влада предложила сдать мальчика в интернат — зачем обрекать себя на муки? Родят ещё, здоровых.
Влад не смотрел в глаза Лере, но твёрдо сказал:
— Ваню никуда не отдадим.
Малыш рос, улыбался, казался обычным ребёнком. Они надеялись — врачи ошиблись. Но когда пришло время делать первые шаги, Ваня не пошёл. Стоил с трудом, ноги не слушались.
Никто не давал гарантий, что он когда-нибудь пойдёт. «Коляска и инвалидное кресло — его будущее. Хорошо, что мозг не пострадал».
Началась борьба: массажи, упражнения, физиотерапия… Лера не вышла на работу, посвятила себя сыну. Все деньги уходили на лечение и ипотеку. Родители помогали, чем могли.
Однажды в выходной Лера попросила:
— Влад, погуляй с Ваней, а я приберусь.
Он отказался.
— Лер, давай я уберусь, а ты погуляешь. Понимаешь… Все дети бегают, а наш… Люди смотрят. Не могу это видеть.
Это был первый звоночек. Потом их стало больше.
Как-то Лера предложила продать квартиру и купить дом.
— Сделаем пандусы, Ваня сможет сам выходить во двор.
— Да… правильно, — неуверенно согласился Влад, отводя взгляд. — Но это ничего не изменит. Прости, я не выдерживаю.
Лера отпустила его. В её глазах читался ужас, но она не плакала. Он старался не думать, как ей теперь одной справляться…
***
Прошло семнадцать лет.
После работы Владимир зашёл в магазин — выбирал подарок отцу на юбилей. Не найдя ничего подходящего, направился к выходу.
Впереди шла женщина в элегантном костюме. Он невольно задержал взгляд на её стройной фигуре, уловил лёгкий аромат духов. «Ах, какая женщина…» — пронеслось в голове. Она остановилась, что-то ища в сумке. Владимир обошёл её, но вдруг замер. Ему захотелось увидеть её лицо.
Женщина подняла глаза.
Он узнал бы её из тысячи.
Ноги стали ватными, сердце заколотилось. В последнее время он часто думал о ней. Даже ходил мимо их бывшего дома, надеясь «случайно» встретить.
Лера выпрямилась. Узнала. Губы дрогнули, но улыбки не последовало.
— Здравствуй, Лера, — проговорил он, подходя.
Она слегка поправилась, но это ей шло. Лицо стало мудрее, волосы — короче, только глаза остались прежними.
— Привет, Влад, — наконец улыбнулась она.
Но в её взгляде не было того трепета, что когда-то. ЛиОн хотел сказать ей что-то важное, но вдруг понял, что все слова уже потеряли смысл, и осталось только молча смотреть, как она уходит — уже навсегда.
