Только мы с Дмитрием переступили порог квартиры Татьяны, меня тут же окутал аромат, от которого захватило дух. Пахло чем-то невероятным — томлёной говядиной, свежими пирогами, специями, кружившими в воздухе хоровод. Я застыла у двери, закрыла глаза и вдохнула полной грудью — пахло домом, праздником и чем-то до боли знакомым, из детства. А когда увидела стол, просто обомлела. Блюда стояли так, будто их готовили для кулинарного конкурса. Честно, я даже растерялась — то ли фотографировать, то ли сразу набрасываться на еду.
Татьяна, моя подруга со студенческих времён, всегда умела удивлять на кухне, но сегодня она побила все рекорды. Мы с Димой пришли по её приглашению — без повода, просто чтобы посидеть, поболтать. Я думала, будет что-нибудь простое: салатик, жареная курица, чай с магазинными пряниками. Но передо мной был настоящий пир горой: запечённая баранина с хрустящей корочкой, картофель по-деревенски с укропом, овощи, выложенные аккуратными горками, и румяный шарлотка — от неё так и веяло яблоками с мёдом. А ещё три соуса в фарфоровых розетках, и каждый, как выяснилось позже, — отдельное произведение кулинарии.
«Тань, ты что, на „МастерШеф“ собралась?» — вырвалось у меня, пока я разглядывала это изобилие. Татьяна только махнула рукой: «Да ладно тебе, Лен, просто захотелось вас порадовать. Садитесь, давайте пробовать!» Дима, обычно немногословный, уже протянул вилку к мясу, но я его одёрнула: «Погоди, дай хоть фото сделать, такое в инстаграм надо выложить!» Таня закатила глаза, но улыбка выдавала — ей приятно. Она вообще такая: вкладывает в готовку душу, а потом делает вид, что ничего особенного.
Мы уселись, и начался настоящий пир. Мясо таяло во рту, с лёгкой ноткой чеснока и ещё чего-то неуловимого. «Тань, это как?» — спросила я. «Секрет прост, — рассмеялась она, — главный ингредиент — любовь!» Я засмеялась, но, если честно, поверила. Потому что даже огурцы с помидорами у неё казались шедевром. Дима, обычно жующий молча, вдруг заявил: «Если у тебя всегда так вкусно, я к тебе на ПМЖ переезжаю». Мы все прыснули, но я заметила, что он уже прикидывает, как бы взять добавку.
За едой Таня рассказала, как готовила. Оказывается, провела на кухне целый день, а некоторые рецепты — фамильные, от бабушки. «Этот пирог, — пояснила она, — бабуля пекла на все праздники. Я только добавила больше мёда». Я слушала и думала: откуда у неё столько терпения? Я, если честно, и двадцать минут у плиты не выдерживаю. Моё фирменное блюдо — гречка с котлетой, и то если котлеты готовые. А тут — целый кулинарный спектакль, и всё с такой душой, что хочется расцеловать повара.
Но важнее еды была атмосфера. Её квартира будто дышала уютом: на столе — крошечная вазочка с полевыми цветами, свечи в стаканчиках, тихий джаз из колонок. Я вдруг осознала, что давно не чувствовала себя так легко. Даже Дима, вечно уткнувшийся в телефон, оживился и начал рассказывать байки из армии. Татьяна превратила обычный вечер в маленькое чудо.
Между вторым куском пирога и чаем с мятой я спросила: «Тань, как ты всё успеваешь? Работа, быт, а ещё такие пиры устраиваешь!» Она задумалась: «Для меня готовка — как отдых. Включаю музыку, режу овощи — и все заботы улетучиваются. А когда вижу, как вы уплетаете, понимаю — оно того стоит». Я взглянула на неё и подумала: вот бы мне хоть каплю её умения. Может, тогда и я бы не тряслась при виде духовки.
Перед уходом Таня вручила нам контейнер с остатками пирога. «Забирайте, — настаивала она, — а то пропадёт!» Я хотела отказаться, но она твёрдо сказала: «Не спорь, я же для вас старалась». Мы вышли на улицу, и тут до меня дошло: этот вечер был не про еду. Он был про дружбу, про тепло, про умение дарить радость. Татьяна напомнила мне, как важно иногда отложить дела и просто быть вместе.
Теперь я ломаю голову, чем её отблагодарить. Моя гречка с котлетой — не конкурс её пирогам. Может, заказать роллы и сделать вид, что сама делала? Шучу, конечно. Наверное, попрошу пару рецептов и попробую повторить. А если выйдет не так, скажу: «Тань, ты — гений, а я только учусь». И знаете, она точно рассмеётся и ответит, что главное — не блюда, а те, кто рядом. В этом и есть её суть.
Вывод прост: иногда стоит потратить время не на дела, а на тех, кто делает жизнь теплее. И пусть мой кулинарный талант пока далёк от идеала — зато я точно знаю, куда идти за вдохновением.
