**18 мая.**
Отличные новости.
Алевтина торопилась домой. У неё — потрясающая новость для мужа. Не просто хорошая, а грандиозная! Это надо отметить. По дороге заскочила в магазин, схватила бутылку вина. Вечером приготовит ужин, они выпьют, отпразднуют… Мечты так и кружились в голове.
— Артём, я дома! — крикнула она, распахивая дверь маленькой «хрущёвки». Кричать было не нужно — в такой квартире слышно даже, как мышь по плинтусу скребётся. Но радость бурлила в ней, как шампанское.
Артём вышел навстречу с лицом, будто месяц евший лимоны.
— У меня сюрприз! Быстро сделаю ужин, сядем, отметим. Вино купила, смотри. — Алевтина полезла в пакет, не замечая, как муж стиснул зубы. — Поставь на кухню, а я переоденусь.
Она юркнула за шкаф, как за ширмой, надела тот самый короткий халатик, от которого у Артёма всегда загорались глаза. Поправила волосы, вышла… а он сидел перед телевизором с выключенным звуком, уставившись в пустоту.
— Что случилось? Опять маме хуже? — осторожно спросила она.
Молчание. Алевтина присела рядом, накрыла его руку ладонью.
— Что бы ни было, справимся. Я сегодня получила… — Не успела договорить — Артём дёрнул руку и вскочил с дивана.
— Ладно, расскажешь потом. Пойду на кухню.
Жарила картошку с таким чувством, будто пекла её на медленном огне собственных мыслей. Радость испарилась. Вино — зря. Но откуда ей было знать?
Поженились они полтора года назад. Артём работал в серьёзной строительной фирме, Алевтина дописывала диплом. Жили на его зарплату, снимали крохотную квартиру — пока хватало. Часть денег уходила на лечение его матери в Нижнем Новгороде. Когда Алевтина устроилась дизайнером, начали потихоньку копить на своё жильё, хотя при таких темпах — лет до ста пришлось бы откладывать.
Мечтали по ночам: откроют свою фирму. Артём будет строить дачи, Алевтина — отделывать их так, что клиенты ахнут. Но сначала — опыт, репутация, связи. А пока ей доверяли только скучные проекты, где нельзя было развернуться. Верила: однажды её заметят.
И сегодня — случилось! Начальник поручил ей ремонт в элитной квартире — подарок сыну на свадьбу. Сроки — месяц, оплата — двойная. Клиентка, Евгения Леонидовна, дама с деньгами (от неё так и веяло рублёвскими холмами), сказала: «Не экономьте». Алевтина уже набросала эскизы, завтра начнётся работа…
Но бутылка вина так и осталась нетронутой. После ужина в гробовой тишине она села за компьютер. Погрузилась в проект, забыла обо всём, пока Артём не сел рядом.
— Отвлекись. Надо поговорить…
— Говори.
— Меня уволили.
— Как?!
— Новый проект, аврал, директор орал: «Сроки горят!» Я ошибся в расчётах. Заметили, когда стройка началась. Уволили. И это не всё… — Он зашагал по комнате, как медведь в клетке. — По договору я должен вернуть деньги. Таких сумм у нас нет.
— Возьмём в долг!
— У кого?! Друзья есть, пока ты на коне. Позвони своим подругам — посмотрим.
Алевтина набрала Надю, школуНо Надя, которая раньше хвасталась мужем-олигархом, развела руками: «Деньги-то его, а не мои», и Алевтина поняла, что в трудную минуту рассчитывать можно только на себя.
