Всю жизнь я мечтал о сыне. Имя уже придумал – Тимофей. Но судьба распорядилась иначе: у нас с Еленой подрастают три дочери: Василиса, Злата и Мирослава. Живём в Киеве, в старом районе, где все друг друга знают. Жена не унывает: «Зато смотри, какие красавицы!» – повторяет она. Я киваю с улыбкой. Конечно, я очень люблю своих умных девчонок. Но иногда, глядя, как сосед гоняет мяч с сыновьями, чувствую лёгкий укол зависти. Друг Андрей говорит: «Да брось, Серёга! Твоя Василиса на каратэ – любого мальчишку за пояс заткнёт!» Я смеюсь. В свои десять Василиса – настоящий боец. А семилетние Злата и Мирослава тоже с характером. Но мечта о сыне не отпускает…
У девочек своя мечта – питомец. «Нет, – отмахиваюсь я от просьб завести собаку. – Кот обои испортит, хомяк пахнет, попугай шумный». Они хмурятся, обижаются. «Вон у Насти и Леры две собаки! И ничего!» – шепчет Василиса, но я непреклонен. «Что-нибудь придумаем», – утешает сестёр Злата, которая никогда не сдаётся.
Приближался мой день рождения. Девочки закрылись в комнате Василисы и спорили о подарке. «Термос? Бритвенный набор?» – «Всё банально!» – «Тогда сами думайте, а мы открытку нарисуем! Два дня осталось!» – «Детский сад! Подарок должен быть неожиданным!» – так мама учит. Обсуждение грозило перерасти в драку, но тут позвонила Елена. «Василиса, вы мусор вынесли?» – «Конечно… вынесли. А ты скоро?» – не моргнув глазом соврала дочь. Узнав, что мама задержится, она быстро собралась на улицу. «Мы с тобой!» – подхватили близняшки. «Что мы, с одним пакетом втроём пойдём?» – нахмурилась Василиса, но через минуту все трое уже вышли из подъезда.
«Слышите? Там, у мусорки», – тихо сказала Мирослава. Девочки замерли, прислушались. Из мусорных баков доносилось жалобное мяуканье. «Неужели кота засунули?» – неуверенно произнесла Василиса. Злата молча принялась выкидывать пакеты из контейнера. Сестры, поморщившись, помогали ей. Кот отчаянно вопил. «Надеюсь, он не бросится на нас. Почему не вылез? Застрял?» – кряхтела Василиса, перевесившись через край. Через несколько минут ответ нашёлся. «Взрослые совсем с ума сошли – кота в пакет завязали и выкинули!» – возмущалась она, развязывая полиэтилен. Оттуда выглянул перепуганный рыжий кот. «Красивый какой! Как можно было выкинуть?» – вздохнула Мирослава. Кот тут же забрался к ней на руки и прижался, дрожа.
«Что вы устроили, малолетние бандитки? Весь мусор на дорогу выпотрошили! Я вашим родителям пожалуюсь! Ишь, развлечение нашли, пока отца с матерью нет!» – на весь двор закричала баба Валя. Спорить с ней бесполезно. «Бежим!» – скомандовала Василиса. Сестры кинулись в подъезд. Вслед неслись грозные вопли. «Уф, кажется обошлось», – выдохнула Злата, захлопывая дверь. «Ещё пожалуется. Помните, как мы окно разбили? Она тут же папе доложила», – хмыкнула Василиса.
Я в это время возвращался с работы. Настроение было отличное – впереди выходные и день рождения. Люблю этот праздник с детства. Вдруг рядом возникла цыганка: «Неожиданный подарок тебя ждёт, дорогой! Рад будешь, смеяться будешь!» – коснулась моей руки и ушла. «Странные пошли гадалки. Раньше просили руку позолотить», – усмехнулся я и поспешил домой.
Дома кипело обсуждение. «А мама что дарит? Узнали?» – спросила Василиса. «Сказала, сюрприз», – пожала плечами Злата. Это было странно – обычно Елена готовилась вместе с ними. «Я видела, как она в конверт что-то складывала. Может, путёвку в санаторий? Помните, они мечтали отдохнуть?» – задумчиво сказала Мирослава. «Возможно. Но наш сюрприз будет не хуже. Запомнится надолго и станет неожиданностью для папы», – захихикала Василиса. «Главное, чтобы он раньше времени не обнаружил», – прижала палец к губам Злата. Тут в дверь позвонили. Я и Елена вошли. «Что-то вы слишком тихие. Признавайтесь, что натворили?» – спросила жена, вглядываясь в их лица. «Всё в порядке! Даже мусор вынесли!» – отрапортовала Василиса. «Хорошо. А в ванной почему мокро?» – подошла к раковине Елена. Девочки переглянулись. «Прости, мамочка, хотела футболку постирать, запачкала», – опустила глаза Мирослава. «Ни дня без приключений!» – рассмеялся я. Настроение было отличное. Девочки быстро разошлись по комнатам и без лишних уговоров легли спать. «Команда растёт… Послушные сегодня. Видимо, сюрприз готовят», – сказал я, целуя жену. «Больше похоже на затишье перед бурей», – с сомнением произнесла Елена. Она слишком хорошо знала дочерей.
Мы уже легли, когда из комнаты Василисы раздался шум. «Мне показалось, кто-то мяукал», – прошептал я сквозь сон. Мы зашли в детскую. Василиса сидела с Златой: «Страшный сон приснился. Я посплю с ней, ладно?» – тихо сказала девочка. «Конечно. Точно помощь не нужна?» – уточнила Елена. Сестры закивали, и остаток ночи прошёл спокойно.
Накануне дня рождения я спал плохо. Снилась рыжеволосая цыганка. Она мяукала и смотрела ярко-зелёными глазами. Проснувшись, я замер. Прямо у меня на груди сидело рыжее чудовище и сверлило взглядом. «Мяу», – поприветствовал меня монстр. «Аааа!» – вырвалось у меня. Елена подскочила. «Что? Что это?» – заикаясь, произнёс я, глядя на кота, который уже устраивался у меня в ногах. Елена хлопала глазами. «Ой, папа! Ты уже увидел наш сюрприз!» – бодро вошла Василиса. За ней подтянулись близняшки. «С днем рождения, папочка! Мы решили сделать тебе запоминающийся подарок. Знакомься – Пузик. Он очень хороший, спокойный. Уже второй день живёт у нас, и вы не заметили. Все диваны целы, обои тоже», – наперебой заговорили Злата и Мирослава. Елена рассмеялась, глядя, как я хватаю ртом воздух. «Ты не переживай, папа. Мама тебе сейчас путёвку в санаторий подарит, и вы отдохнёте от нас. Мы сами справимся», – выпалила Василиса. «Какой санаторий? Подождите, девочки», – удивилась Елена. «Но твой подарок в конверте разве не поездка? Я сама видела», – пришла на помощь сестре Мирослава. Елена нервно засмеялась. «Кажется, в этом доме ничего не скроешь». «Но что мне делать с этим зверем?» – растерянно спросил я, глядя, как кот мурлычет у ног. «Понимаешь, папа, мы вышли во двор и нашли его в пакете в мусорке. А тут баба Валя закричала… ты знаешь, как она умеет, – начала Василиса. – Мы испугались и побежали домой. Так всё и вышло. Но не выкидывать же его обратно? Мы его помыли, он спокойный», – с глазами, полными слёз, закончила Мирослава. Я вздохнул. В голове всплыли слова цыганки про неожиданный подарок. «Да уж… Подарочек что надо», – тихо произнёс я. «Милый, девочки правы. Кота жалко, он ласковый», – заступилась жена. Я обдумывал ситуацию. «Он мышей ловить будет!» – выложила железный аргумент Злата. «У нас никогда не было мышей», – печально заметил я. «Всякое может случиться, я слышала шуршание за стеной», – поддержала Мирослава. «Ладно, бандитки. Посмотрим, как вы будете вести себя. И на Пузика посмотрим», – рассмеялся я. «А почему Пузик?» – уточнила Елена. «Слышали бы вы, как он смешно мурлыкает, когда гладишь по животу!» – улыбнулись девочки. «И всё-таки, что за подарок был в конверте?» – спросила Мирослава. Елена слегка смутилась и принесла небольшую коробку. В ней лежал конверт. «Не может быть!» – взволнованно произнёс я, глядя на содержимое. Я не мог сдержать слёз…
***
«Конечно, братик – это прекрасно. Но наш Пузик тоже произвёл на папу неизгладимое впечатление», – шептала вечером Мирослава сестре, лёжа в кровати. «Наш Пузик – предатель. Два дня спал с нами, а сегодня перебрался к родителям», – нахмурилась Злата. «Да ладно. Это же папин кот», – захихикала Мирослава. Я лежал счастливый в кровати, прислушиваясь к урчанию Пузика. «Какой умиротворяющий звук. Почему мы раньше не завели кота? Не понимаю», – шепнул я, прижимая к себе жену. «Наслаждайся тишиной, скоро в этом доме будет не до сна», – засмеялась Елена. «Знаешь, мне даже не верится, что у нас будет сын! Спасибо, милая. Это лучший подарок», – улыбнулся я и зажмурился от счастья.
