«Достойный» жених
Катя стояла у окна, глядя на пустынный двор. Утоптанный снег сверкал блёстками от хлопушек, на голых ветках кустов болтались клочки мишуры. Казалось, весь Санкт-Петербург спит после бесконечного новогоднего застолья. Внутри у Кати была такая же тишина.
Как она могла так ошибиться? Почему не почувствовала подвох? Теперь всё стало ясно, но тогда… Артём казался умным, заботливым, чуть обиженным на отца. Казался – вот ключевое слово. А она поверила, что это любовь.
Щёлкнул замок, и Катя вздрогнула. Она готовила гневную речь, но все слова мгновенно испарились. Шаги замерли у неё за спиной. Она затаила дыхание, по коже побежали мурашки от его тёплого выдоха.
— Кать, — прошептал он, прижавшись губами к её плечу.
Она отстранилась.
— Ты всё ещё злишься? — заискивающе спросил Артём. — Не знаю, что на меня нашло. Он так смотрел на тебя… Меня просто затопила ревность. — Он замолчал, ожидая ответа, но Катя молчала.
— Сама виновата, — резко добавил он. — Улыбалась, прижималась, глаз не сводила. Я не выдержал.
— Выдумываешь. Мы просто танцевали, — холодно сказала Катя.
— Ну прости! Разве нельзя ревновать, если любишь? — Он попытался развернуть её к себе, но она дёрнула плечом, сбрасывая его руки.
— Да смешно же, ну! Я же извинился, — снова завёл он примирительный тон.
— Тебе не передо мной извиняться. — Катя наконец взглянула на него и тут же отвернулась.
— Я съездил в больницу, поговорил с твоим моряком! — В глазах Артёма вспыхнула злоба, но Катя не видела. Она снова уставилась в окно. — Заявление он не написал. Давай забудем этот бред. Выпишется – зайдёт, выпьем за примирение.
Катя резко обернулась.
— К *нам*? Забудем? Нет больше *нас*. Отдай ключи и уходи.
— Вот как? Значит, его сюда позовёшь? — В голосе не осталось и следа от прежней мягкости.
— Уходи. Ты обманул меня. — Голос дрогнул, выдавая ярость.
— И тебя надо было проучить. Помнишь, что мне наговорила? — Артём впился пальцами в её руку, притянул к себе так близко, что она почувствовала его дыхание. В его глазах горела ненависть.
— Отпусти, больно! — вырвалось у неё.
— Я столько времени на тебя потратил! Нет, дорогая, никуда я не уйду. Ты станешь моей женой! — Левой рукой он достал из кармана кольцо. — Не успел вручить. — Он попытался надеть его ей на палец.
Катя рванулась, но он сжал её запястье ещё сильнее.
— Нет! Я за тебя не выйду! — Слёзы брызнули из глаз.
— Выйдешь, если хочешь, чтобы твой морячок дожил до следующего Нового года.
— Ты не посмеешь!
— О, ещё как посмею…
***
— Я завтра уезжаю, — сказал Максим.
Катя нравилась ему. Очень. Но он боялся сказать, что уезжает. Они только начали встречаться.
— Куда?
— В Балтийск. Поступил в военно-морское. Извини, что молчал – не был уверен, что возьмут.
— Хоть звонить будешь? — Катя опустила голову.
— Не дуйся. Что делать? У нас тут моря нет. Кать, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной ждать. Учёба долгая, потом рейсы на полгода. Ты не представляешь, каково это – ждать.
— Не решай за меня, — резко подняла она подбородок.
— Кать, у тебя же институт… Там полно парней…
— Ну и катись! — крикнула она, развернулась и ушла.
— Кать! — Он сделал шаг, но остановился.
Как же она радовалась, когда он приехал на каникулы! Гуляли, ходили в кино, он рассказывал про Балтийск, про море, а она слушала и мечтала, чтобы он наконец поцеловал её.
Но он лишь чмокнул её в замёрзшую щёку и ушёл. А наутро уехал обратно.
Да, в институте было много парней. Ухаживали, звали на свидания. Но ей никто не был нужен. Максим звонил редко, расспрашивал про учёбу, но стоило ей сказать, что скучает, — тут же менял тему.
Весной умерла тётя отца. Её муж, бывший партийный чиновник, скончался пять лет назад. Детей у них не было, с роднёй тётка не общалась – видимо, боялась просьб о помощи.
Поэтому для отца стало шоком, когда выяснилось, что свою роскошную квартиру в центре она завещала Кате. Видела-то она её пару раз!
— Выйдешь замуж – будете там жить, — мечтательно вздохнула мать.
Катя решила никому в институте не говорить о наследстве. Но случайно проговорилась. Кто-то позавидовал, кто-то обозвал зазнайкой. А староста тут же спросил, можно ли у них отмечать дни рождения.
На втором курсе Катя познакомилась с Артёмом Лужковым, старшекурсником. Он подсел к ней в столовой, заговорил. Стали встречаться. Максим далеко, не звонит… А вдруг у него в Балтийске уже есть кто-то?
— Лужков… Это не сын вице-губернатора? — как-то спросил отец.
— Не знаю, — пожала плечами Катя.
— А ты спроси. Парень, кажется, серьёзный. Хорошая партия.
Катя засмеялась, но всё же спросила.
— Да, но я не афиширую, — ответил Артём. — Откуда ты узнала?
— Отец догадался.
— Обычный мужик, нормальный. А мой… Задолбал. Хочу диплом получить и свалить. Сниму квартиру – хоть отдохну от них.
Вечером Катя предложила отцу сдать тётину квартиру. Узнав кому, отец сразу согласился.
— Пусть живёт. Будущий зять – не будем драть с него три шкуры, — засмеялся он.
Артём обрадовался. Подхватил Катю, закружил, расцеловал.
— Ты молодец, Катька! Осталось только родителей уболтать.
С тех пор их отношения ускорились. Родители ворчали, когда Катя оставалась у Артёма, но не сильно. Уже видели её женой сына вице-губернатора.
Но КаАртём исчез из её жизни навсегда, а через год, когда Максим вернулся из своего первого дальнего похода, он опустился перед Катей на колено прямо на причале Балтийска, и она, сквозь слезы, сказала долгожданное «да».
