Наш дед, Николай Семёнович, в свои семьдесят лет был настоящим столпом нашей большой семьи. Его слово для нас было законом, а мудрость – путеводной звездой. Мы, его дети, внуки и правнуки, всегда уважали его и прислушивались к каждому совету. Так было до недавних пор. Николай Семёнович и наша покойная бабушка Галина прожили душа в душу больше сорока лет. Вместе они вырастили двоих детей – наших родителей, троих внуков и троих правнуков. Наша семья – это настоящий клан, связанный общими радостями и горестями, праздниками и испытаниями.
Дед с бабушкой были для нас опорой. Их просторный дом в тихой деревне под Пермью, окружённый ухоженным садом и огородом, был для всех нас родным местом. Они с радостью возились с хозяйством, и мы удивлялись, откуда в них столько сил. Наша семья была невероятно дружной: мы собирались на все праздники, вместе ездили на озеро Байкал, а для деда и бабушки организовывали поездки в лучшие санатории на побережье Чёрного моря.
Мы делили расходы, старались сделать всё, чтобы наши старики были счастливы. Они, в свою очередь, никогда не бросали нас в беде: присылали соленья и варенья, помогали с деньгами, а однажды даже выручили с ипотекой для нашей молодой семьи. Их любовь и забота были бесценны.
Но три года назад бабушка ушла из жизни, и всё изменилось. Дед остался один, и мы видели, как тяжело ему переживать утрату. Он с головой ушёл в хозяйство, пытаясь заполнить пустоту. Дом и участок требовали сил, которых у него уже не хватало. Мы уговаривали его переехать к нам в город – зачем ему одному мучиться в деревне? Но дед стоял на своём.
«Это моя земля», – говорил он твёрдо. – «Здесь я родился, здесь и останусь. С хозяйством справлюсь, не переживайте. А Людмила мне поможет.»
Людмила, соседка, начала захаживать к деду всё чаще. Сначала она приносила ему домашнюю еду – дед никогда не был большим кулинаром. Мы были ей благодарны, ведь не хотели, чтобы он чувствовал себя одиноким. Но вскоре Людмила переехала к нему насовсем. Тогда мы даже обрадовались: дед, ещё крепкий и бодрый, начал улыбаться, в его глазах снова появился огонёк. Мы навещали его, старались поддерживать связь.
Людмила, конечно, с самого начала вызывала у нас подозрения. Было в ней что-то не то, но мы гнали эти мысли – главное, что деду хорошо. Однако через год после смерти бабушки они с Людмилой объявили, что женятся. Это был удар. Мы не ожидали, что всё зайдёт так далеко. Дед просто поставил нас перед фактом, и мы ничего не могли изменить.
На свадьбу поехали не все. Мой отец, старший сын деда, был в ярости. Он считал, что дед слишком быстро забыл бабушку, предав её память. Именно тогда в нашей семье начался раскол. Но настоящий кошмар начался позже, когда Людмила, став женой деда, показала своё истинное лицо.
Она стала устанавливать свои порядки. Теперь мы не могли приехать без предупреждения – Людмила требовала, чтобы мы звонили заранее. Традиционные семейные праздники, которые мы всегда отмечали вместе, отменились. Дед и Людмила теперь проводили время с её роднёй, а о нас, похоже, просто забыли. Даже с внуками и правнуками, которых он раньше так любил, дед перестал общаться.
Хуже того, все бабушкины драгоценности, которые должны были перейти к нам как семейные реликвии, Людмила отдала своим дочерям. Мы пытались поговорить с дедом, но она всегда была рядом, контролировала каждое слово, заставляла включать громкую связь во время звонков. В редкие моменты, когда её не было, дед всё равно отмахивался от нас. Он стал чужим, холодным, будто под её влиянием забыл, кто мы такие.
Мы пытались объяснить, что нам не нужны ни его дом, ни наследство. Мы просто хотели сохранить семью, вернуть того деда, который был для нас всем. Но он только повторял: «Не лезьте в мою новую семью». Эти слова ранили сильнее всего. Как мог человек, бывший центром нашей жизни, так легко от нас отвернуться? И как нам теперь жить, зная, что наша семья, когда-то такая крепкая, рассыпается на глазах?
