Мы с мужем приехали в подмосковную деревню знакомиться с его родителями. Как только мы вышли из машины, на крыльцо выбежала Васина мама, сложив руки на бедрах, как настоящая хозяйка.
Ой, Вася! Почему не предупредил заранее? воскликнула она. Смотрю, ты не один приехал!
Василий обнял меня и с улыбкой представил:
Мама, это моя жена Галина.
Тёща, с широкой талией, с фартуком и натруженными руками, двинулась ко мне с распростёртыми объятиями:
Ну, здравствуй, сношенька! и трижды, как у нас принято, поцеловала меня в щеки.
От Клавдии Петровны исходил аромат чеснока и только что испечённого хлеба, а когда она меня обняла, мне стало даже страшновато, такая уж у неё была медвежья хватка. Моя голова оказалась между двух пышных «подушек» её крепких грудей. Затем она строго посмотрела мне в глаза и сказала:
Вась, где ж ты такую маленькую нашёл?
Муж хмыкнул:
В городе, мам. В читальном зале, помнишь, рассказывал. А отец дома?
У тёти Дуни, с печью возится. Заходите, да обувь снимите, я только полы вымыла.
Со двора на нас с интересом глазели деревенские ребятишки.
Семён, сбегай к Спиридоновой! Скажи: Василий Петрович с невесткой приехал!
Сейчас! крикнул мальчишка, и убежал по улице.
Мы зашли в избу. Василий снял с меня модное пальто из универмага, повесил на крючок у печки. Прижал к её белой стенке мои окоченевшие на ветру ладони, шепча:
Вот она кормилица наша! Теплая, ещё держит жар
В это время звякали кастрюли, по столу тарабанили кувшины, стаканы, ложки Пока свекровь накрывала на стол, я разглядывала деревенский уют: на переднем углу иконы, на подоконниках белые синие занавески, на полу самодельные дорожки, у печки дремал рыжий кот.
Мы недавно расписались, доносился до меня голос Василия.
Я удивлялась: так быстро и столько всего на столе! В центре стоял роскошный холодец, рядом квашеная капуста и солёные помидоры, румяный пирог с луком и яйцом, топлёное молоко Сразу так захотелось есть!
Мам, хватит уже! На неделю еды наготовила, пробормотал Вася, откусив огромный ломоть черного хлеба.
Свекровь поставила рядом запотевшую бутылку домашней наливки, вытерла руки о фартук:
Теперь всё, садитесь!
Вот так я познакомилась с Васиной мамой. Оба и мать, и сын были как две капли воды: темные волосы, румянец, озорной взгляд. Только Вася был тихоней, а его мама которой хоть коней на скаку останавливать, хоть в горящую избу заходить.
В сенях хлопнула дверь, и в избу с потоками холодного воздуха зашёл маленький на вид, но крепкий мужичок.
Ну дела, ёлки-палки! обрадовался он.
Не снимая ватника, пахнущего дымом, обнял сына:
Привет, батя! сказал Вася.
Руки мой, потом здоровайся! командует свекровь.
Свёкор пожал мне руку:
Здравствуй, барышня!
Василий Васильевич веселый, с хитрецой в глазах, рыжей бородкой и такими же вихрастым волосом.
Мать, налей-ка мне щей! попросил он.
Мы подняли стаканы:
За молодых!
После еды и закуски я немного осмелела:
Василий Васильевич, а почему все у вас в роду Василии?
Всё просто, Галя! И дед, и батя, и я все печники спокон века. Лишь Вася вот, кивнул на сына, решил стать токарем.
Токари ведь стране нужны тоже, батя!
А печь складывать нелегко? поинтересовалась я.
Эх, девонька! Тут не просто силы нужны, а талант, чтобы и красиво, и хлеб твой не сгорел, и тепло в доме держалось!
Васильич у меня мастер на всё, заметила Клавдия Петровна.
Батя, расскажи что-нибудь, попросил Вася.
Свёкор вздохнул, провёл рукой по бороде, хитро улыбнулся:
Слушайте, расскажу. Первая байка.
Однажды в июле поехали мы всем хутором на сенокос. «Красуля» у нас корова была сто литров молока в день, гуляет, как на ходулях! Солнце ещё только над лесом, а мы уже косим вовсю Жарко, оводы кусают А кабанов в том году пруд пруди было!
В общем, устают все. Я смотрю и думаю: как бы народ взбодрить? Бросаю косу и кричу: Ай-ай! Спасайтесь, кабаны бегут! и прыг на дерево! Гляжу все за мной по деревьям! Смех да и только.
А потом что? засмеялась я.
А потом чуть граблями не избили меня! Но работа пошла веселее.
Свекровь обиделась:
Вот проказник!
Ладно, расскажу про настоящий случай. Был я заядлым охотником, пока один раз кабаны меня не припугнули. Снежок выпал, говорю Клаве: «Пойду на охоту». Взял ружьё Нет никого в лесу. Уже домой собрался, вдруг слышу хрюкает рядом. Подпустил поближе, стреляю мимо! Тут как секач за мной а я на дерево! Висел там полночи, а кабаны легли внизу и ждут.
Я тогда чуть с ума не сошла, вмешалась свекровь. Всех мужиков собрала, Вася наш пропал!
Хорошо мороз был маленький, а то бы замёрз. Утром-то меня еле нашли.
Да не за что меня так вспоминать, смущённо сказал Василь Васильевич.
Чаю хотите? У меня и зверобой, и наш липовый мёд есть, предложила свекровь.
С удовольствием.
Клавдия Петровна разлила крепкий чай по кружкам.
Василий Васильевич, расскажи, как тёщину сестру вылечил, поддразнила свекровь.
Свёкор посмеялся:
Да, был случай! Приехала к нам Клавкина сестра Таня, стала жаловаться ноги, мол, болят. Спрашиваю: Пробовал лечиться пчёлами? Говорит: Да где их взять?. Привёл я её к ульям, на каждую ногу по пчеле посадил. Через полчаса ноги опухли, Таня ругается на меня всеми словами! Вот так вылечил, смеюсь до сих пор!
Главное, Галя, у тебя нет на мёд аллергии? уточнил свёкор.
Нет, Василий Васильевич!
Вот и славно!
Мы допили чай. За окном стемнело, я вдруг почувствовала усталость.
Свекровь задернула занавески:
Вась, где вам с Галей постелить?
Мама, можно на печке? Галя, не против?
Я только за!
Батя сам печку клал, кирпичик к кирпичику, гордо хвасталась свекровь.
И вправду, печь в доме была как сердце: и согреет, и накормит, и всех за столом соберёт.
Мы поблагодарили за ужин и поднялись на печку. С полатей пахнуло сушёными травами, овчиной, домашним хлебом. Василий уснул сразу, а мне не спалось. Рядом кто-то громко сопел
Да это, должно быть, домовой! вспомнила я старую прибаутку: «Домовой, домовой, поиграй да не балуй!»
А утром выяснилось: спать мне мешала опара, которую поставила на ночь свекровь в тепло и забыла. Со смехом рассказали мне об этом за чаем.
Мы потом ещё не раз ездили в этот гостеприимный дом: слушали рассказы, грелись у печки, ели домашний хлеб. Каждый раз уезжая, я понимала: настоящая семья это не стены и не угощение, а тепло, забота, добрые слова, которыми согревают душу и дом.
Жизнь учит: ценить простое счастье и помнить там, где твой дом, там согреет сердце даже тогда, когда на улице зима.
