Сегодня сердцу тяжело как будто в груди всё сжалось в больной комок. Запишу, чтобы не забыть, что я чувствовал в тот день, когда вернулся в Киев раньше времени.
Было около 15:07, когда я, Дмитрий Шевченко, осторожно открыл калитку с черного хода так незаметно я возвращался домой впервые. Хотел сделать сюрприз ведь я знал, что моя доченька, восьмилетняя Алена, любит именно такие неожиданные встречи. Уже видел перед глазами, как она с радостным визгом подбежит, уткнется мне в грудь, а я после долгих месяцев разлуки, наконец снова почувствую, будто дома.
Последние три месяца я трудился во Львове, контролировал ход работ на новом жилом комплексе. По договору пребывание там должно было продлиться до осени, но проект вдруг заморозили, и я, никому ничего не сказав, купил билет и через два дня уже стоял у собственного порога.
Честно говоря, я даже немного волновался как Алена обрадуется, когда увидит, что папа приехал домой! Но вместо её счастливого крика я услышал дрожащий голос, который сразу забрал мимолётную улыбку с моего лица:
Папа? Ты уже приехал? Пожалуйста… Не сердись на Ирину.
Я замер. Простые слова, но в них было столько боли, что у меня сжались кулаки. Сердце застучало в ушах.
Во дворе, под хмурым июньским небом Киева, Алена тащила по сырой траве два огромных мешка с мусором. Мне показалось, что вес этих мешков был намного больше её собственной тяжести. После нескольких шагов она останавливалась, пыталась отдышаться и вновь продолжала тянуть их к баку.
На ней было светлое платьице, которое я выбирал для неё перед отъездом. Теперь оно было порвано на подоле пятна грязи вперемешку с какими-то остатками каши. Кеды на её ногах промокли и измазались. Обычно аккуратные русые волосы спутаны видно, что мылись давно.
Но самым ужасным для меня стало не это.
А её лицо не уставшее, а словно сломленное. Взгляд безнадёжности. Тот, когда ребёнок понимает: просить о поддержке смысла нет. Меня словно оглушило.
С балкона, завернувшись в плед и с бокалом кваса в руке, лежала Ирина жена, с которой мы вместе всего полгода. Она болтала по телефону, громко смеялась.
Да ты не представляешь, Наташа, хохотала она, я приучила эту девочку убирать за всеми! А её папа вечно занят своими гривнами, ничего не замечает. Она так запугана, никогда не пожалуется.
Я почувствовал еле сдерживаемый гнев но сдержался, наблюдал. Хотел знать всю правду.
Алена! крикнула Ирина. Я просила всё закончить час назад! Ты подводишь меня!
Простите, Ирина… Они очень тяжёлые, выдавила Алена. В твоем возрасте я уже обо всём заботилась. Перестань быть такой беспомощной!
Но мне только восемь…
Тем более. Ты уже взрослая.
Я присмотрелся на ладонях дочки краснели волдыри. Не от игры от труда. Мешок зацепился за выступ. Алена потянула сильно мешок лопнул, по двору растёкся мусор. Девочка опустилась на колени, стала собирать руками даже не пыталась плакать, только вполголоса сказала: Если не приберу всё… она разозлится…
Я не выдержал. Вышел.
Алена… Она резко обернулась; сначала не поверила. Папа?… Правда ты?
Я опустился, не обращая внимания на деловой плащ.
Да, милая. Я рядом.
Алена обеспокоенно глянула на балкон: Можно я сначала переоденусь? Не хочу, чтобы ты видел меня такой… И не говори Ирине…
Мне стало больно от этих слов.
Почему? тихо спросил я.
Она говорит, если жалуюсь, значит, я плохая. А если расскажу тебе ты меня отдашь в интернат.
Я почувствовал, как на глаза навернулись слёзы.
Она ещё говорит… что ты уехал, потому что устал от меня.
Я поднял ей подбородок, посмотрел в глаза:
Послушай, Алена. Я уехал только из-за работы. Ты для меня самое дорогое, что есть. Я никогда тебя не оставлю.
Она кивнула, но в глазах не уходила тревога. Сверху донесся окрик Ирины:
Алена! Живо в дом!
Алена вздрогнула.
Папа, мне пора. Если она узнает, что я с тобой будет скандал…
В этот момент во мне что-то оборвалось.
Нет, твёрдо сказал я. Теперь ты останешься здесь. А поговорю с ней я.
Она скажет, что я всё усложняю…
Нет. Она сама всё устроила.
Я поднялся на балкон. Ирина болтала в телефон, не замечая меня, но когда увидела замерла.
Дима?! сначала удивление, потом страх и искусственная улыбка. Ты раньше времени! Надо было предупредить! Я бы к твоему приезду…
Я перебил, голос был ровный, ледяной:
Наверное, заставила бы Алену всю работу сделать? её улыбка дрогнула. Она только помогает… Детям надо трудиться.
Трудиться? я показал фото: ладони Алены, всё в волдырях. Это не помощь. Это издевательство.
Ирина попробовала оправдаться, но я уже знал больше, чем хотел.
Ты уволила няню и домработницу. Почему?
Они были слишком дорогими…
Они были её защитой.
Ты всё равно её баловал! Она сама всё преувеличивает!
Я посмотрел на неё так, будто видел впервые.
Почему она похудела? Сколько раз ты её оставляла без еды?
Молчание.
…Иногда.
На этом всё закончилось.
Собирайся, холодно сказал я. Сегодня ты уезжаешь.
Не можешь! Мы расписаны!
Проверим.
Через несколько часов врачи осмотрели Алену. Она сильно похудела, совсем выбилась из сил следы явного пренебрежения налицо. Я вызвал соответствующие службы. Всё, что Ирина так тщательно строила, рушилось у неё на глазах.
Но я ни секунды не думал о мести. Для меня существовала только Алена.
В ту ночь сел у её кровати она прижала к себе любимого плюшевого зайца, которого я нашел спрятанным среди её вещей.
Ты снова уедешь? спросила она тихо.
Я покачал головой.
Иногда мне придётся ездить по делам, честно признался я. Но всегда буду знать, что ты в безопасности.
Алена впервые за весь день робко улыбнулась. Слабая, почти невидимая улыбка но столь искренняя, что у меня защипало в глазах.
Вот тогда я действительно осознал: никакие деньги и успехи не стоят радости, спокойствия и улыбки моего собственного ребёнка.
С этого дня я перестал выбирать расстояния. И стал выбирать то, что по-настоящему важно быть рядом.
