Уезжаешь, милый, вспоминай меня…
Артём остановил машину возле высокого кованого забора. Раньше он был из деревянного штакетника — или это ему только кажется? Нет, второй дом перед поворотом, он помнил точно, потому что вспоминал его часто. Из окна даже крыши не видно.
Он бросал взгляды в зеркала — не идёт ли кто? Машина с водителем, застывшая на пустынной улице, привлекала бы слишком много внимания. *Что я здесь делаю? Зачем?* — один и тот же вопрос крутился в голове. Чем дольше он сидел, тем меньше оставалось решимости войти.
Внезапно ворота распахнулись, и на улицу вышла девушка с лабрадором. На мгновение Артёму показалось, что это Вера. Такие же каштановые кудри, похожая фигура. Лица разглядеть не успел. *Не может быть. Прошло пятнадцать лет. Ей уже под сорок, а этой — от силы двадцать. Современная косметология творит чудеса. Или это её дочь? Но у неё не было детей… Догнать? Спросить? А что я скажу? Будет выглядеть странно: мужик в возрасте преследует юную девушку…*
Он откинулся на сиденье, включил радио и замер. Минут через двадцать за поворотом снова мелькнула фигура с собакой. По мере приближения Артём понял — на Веру она не похожа. Когда между ними осталось метров сто, он вышел из машины.
Лабрадор рванулся вперёд, натягивая поводок.
— Спокойно, Барс, — придержала пса девушка.
— Извините… Здесь раньше жила Вера. Или я ошибся домом… — Артём вдруг осознал, что даже фамилии её не знал.
— Вера — моя мама. А вы кто? — девушка смотрела на него с лёгким подозрением.
— Я… недавно вернулся в город. Не знал, что у неё есть дочь. — Артём взглянул на собаку и замер, передумав подходить ближе.
— Давно не были здесь? — она прищурилась.
— Пятнадцать лет.
— Тогда вы точно не мой отец, — звонко рассмеялась девушка. — Я приёмная. Родители скоро вернутся. Хотите подождать? — подошла к калитке, приоткрывая её.
Артём пожал плечами.
— А вам не страшно? Незнакомый мужчина…
— Нет, — ответила она серьёзно. — Почему вы решили, что дома никого? Барс меня защитит. Да и камеры везде. Ну что, заходите?
Артём поставил машину на сигнализацию и последовал за ней. Девушка ждала, придержав дверь.
Двор перед двухэтажным домом был ухоженным, но без вычурности. Кусты слегка разросли, трава требовала стрижки. К крыльцу вела широкая дорожка из серой плитки.
Дом явно изменился, но это был он — тот самый. Пятнадцать лет назад он казался Артёму огромным. Тогда он жил в общаге, а до этого — с родителями и сестрой в хрущёвке. Потому и впечатлял этот дом простором. Теперь же он и сам жил в таком же, даже больше.
Раньше внутри всё было скромнее. Теперь — дорогая мебель, огромный телевизор, мягкий ковёр, глушащий шаги.
— Хотите выпить? Бар там, — указала девушка, направляясь к лестнице.
— Я за рулём. А вас как зовут?
— Арина. Я переоденусь, скоро вернусь.
Она скрылась наверху, а Артём остался один. Ни одной фотографии на полках. Он сел в кресло у камина — нового, которого раньше не было — и задумался…
***
— Ну давай, поехали со мной. Ленка подругу позвала. Что я один там буду делать? — уговаривал Петька.
— Завтра экзамен, — буркнул Артём, уткнувшись в конспект.
— За пару часов ничего не изменится. Не успеешь всёНо когда дверь закрылась за ним, и машина тронулась прочь, он вдруг понял, что самое важное — не то, что было, а то, что осталось, и это останется с ним навсегда.
