Свекровь преподнесла мне на юбилей крем против морщин и напольные весы. Но на этот раз «сюрприз» был совсем не на празднике… Она и представить себе не могла, где «подарок» поджидал её… пришлось уйти сразу же.
Мой юбилей должен был стать вечером окончательной победы. Я только что получила повышение, мы с мужем, наконец, выплатили кредит за квартиру, я чувствовала себя на подъёме впереди ждали только приятные тосты и добрые слова. Но вот прозвучал звонок в дверь, и в квартиру оплыла, будто апрельский снег у печки, моя «вторая мама» Лидия Аркадьевна.
Она всегда умела говорить комплименты так, что после них хотелось не улыбаться, а смывать с себя ощущение неловкости под ледяным душем. «Ой, какое платье, смелое для твоих бёдер», «Ты так похудела наверное, на работе совсем не бережёшь себя?» её «доброта» всегда отдавалась тихой горечью на языке. Но теперь она решила выступить особенно масштабно.
«Ах, вы сегодня просто чудесно плохо выглядите»
Гости уже сидели за столом застолье в хрущёвке на проспекте Свободы было шумным, многолюдным, я чувствовала себя главной героиней этого сюрреалистического бала. Настало время дарить подарки. Момент трогательный, хотя и слегка неловкий. Свекровь поднялась, взяла слово размашисто, пафосно, будто читает манифест на съезде передовиков.
Она рассуждала о том, как быстро летит время, как женская красота это будто ветка рябины в ноябрьской пурге: если не заботиться, завянет. Что мужчине нужна ухоженная, бодрая жена рядом. Я слушала и чувствовала нутром: будет что-то «особенное».
Лидия Аркадьевна протягивает мне пакет. Я разворачиваю внутри две коробки. В одной напольные весы. В другой крем для зрелой кожи с надписью «45+. Глубокое восстановление увядающей кожи. Борьба с морщинами».
Повисла напряжённая тишина. Муж вспыхнул, как кленовый лист в октябре казалось, он готов исчезнуть вместе со своей чашкой и салатом оливье. Гости переглядывались, криво улыбались. А свекровь сияла ромашкой у фонтана:
Это, дочка, на будущее! Профилактика лучшее лечение. А весы ты ведь сама жаловалась, что после праздников джинсы подвинулись. Я ж мать, забочусь.
Я выдавила улыбку, сказала «спасибо» и спрятала коробки под стол. Внутри что-то оборвалось: вечер трещал, как лёд на апрельской реке. Я держала лицо, хотя в груди бурлила смесь унижения, обиды и злости.
Холодное блюдо собственного приготовления
Скандал устраивать не стала. Весы не выбросила, хотя очень хотелось эффектно отправить их в свободный полёт с балкона. Крем поставила в ванной, на самое видное место пусть красиво стоит, но пользоваться не собиралась.
Свекровь не пропускала случая, чтобы, входя к нам в гости на проспекте Свободы, довольным взглядом окинуть свои подарки и спросить:
Пользуешься?
Берегу для особенного случая, отвечала я, ровно, как утренняя гладь Днепра.
Параллельно вынашивала план мести. У Лидии Аркадьевны намечался солидный юбилей пятьдесят пять лет. Весьма подходящая дата, отличная возможность напомнить, что не все обязаны молча глотать чужую «заботу».
Я долго думала: ответить симметрично, подарив тонометр и крем от пигментных пятен? Нет, слишком прямолинейно, сразу видно задело. Нужно хитрее. Ярче. Красиво и тонко, с оттенком иронией.
И прозрение снизошло на меня, как первая гроза в мае. Главная уязвимость Лидии Аркадьевны не возраст и не фигура. У неё язык, как змея в малосольных огурцах. Любовь поучать, критиковать, влезать с советами: от моих занавесок до способа шинковки моркови.
Я отправилась в книжный, нашла роскошное подарочное издание в твёрдой обложке: «Искусство молчать. Как держать язык за зубами и сохранять отношения». Под заголовком подзаголовок, отчего внутри заиграла радостная музыка: «Практическое пособие для тех, кто любит давать непрошеные советы».
Чтобы завершить композицию, купила большую изящную лупу словно из старого советского кино про сыщиков.
«Это вам за крем и весы»
Праздник справляли в уездном украинском ресторанчике. Было много гостей: родня, друзья, коллеги. Лидия Аркадьевна купалась в комплиментах, ловила взгляды, как рыбка пузыри она без этого жить не умела.
Наша очередь поздравлять. Муж Сергей выступил дипломатично: пожелал добра и вручил сертификат в спа. Всё как положено, культурно.
Потом улыбнулась я, достала свой свёрток.
Лидия Аркадьевна, это лично от меня. Для души и внутреннего развития, сказала я и вручила подарок.
Она развернула сначала лупу.
Какая шикарная вещь Антиквариат? Но зачем? Я ведь отлично вижу.
Я мягко улыбнулась:
Для того, чтобы разглядывать достоинства близких, а не только недостатки.
Гости рассмеялись, не поняв всей глубины. Лидия Аркадьевна напряглась, но продолжила распаковку. Достала книгу.
Прочла название, губы задвигались, будто она не верила глазам:
«Как держать язык за зубами»
Медленно поднимает на меня глаза.
Это книга?
Да, Лидия Аркадьевна, спокойно сказала я. Вы так тонко намекнули мне на юбилее, что надо работать над внешностью. Вот я подумала: в пятьдесят пять время заняться внутренним миром и гармонией в семье. Уверена, будет полезно так же, как крем оказался «полезен» для меня.
Её лицо пошло пятнами, будто подгулявший баркас на реке Волга. Но сцен устраивать не стала: иначе книга становилась доказательством её проблемы. Она сказала сухо:
Спасибо. Очень оригинально.
И отложила подарок, словно в руках у неё была живая щука, а не книга.
«Вы уже дошли до главы о такте?»
Мы не перестали общаться. И бурных выяснений после праздника не случилось. Однако правила игры изменились.
В тот вечер Лидия Аркадьевна поняла простую вещь: теперь это танго на двоих, и на каждую «невинную шпильку» у меня найдётся ответ такой, что улыбнуться захочется не скоро.
Несколько недель она звонила только Сергею. Со мной холодна, подчёркнуто официальна, чуть ли не на «вы». Но почти случилось чудо: непрошеных советов стало заметно меньше.
Про вес и еду разговоров не было впервые за несколько лет. А если она собиралась открыть рот и что-то выдать я спокойно смотрела ей в глаза и спрашивала:
Лидия Аркадьевна, как книга? Уже дошли до главы о такте?
Она останавливалась на полуслове.
Теперь весы пылятся на антресолях. Крем, признаюсь, использовала намазала пятки: они стали мягкими, за что, признаться, спасибо. А книгу я увидела у неё дома на тумбочке. И знаете что? В ней была закладка ближе к середине.
Значит, действует.
